1. Vị trí của Szoboszlai

Ít ai ngờ Dominik Szoboszlai, tiền vệ được đánh giá là sáng tạo bậc nhất của Liverpool, lại chơi hậu vệ phải ở 2/3 trận mở màn Premier League. 

Ban đầu, sự có mặt của Jeremie Frimpong sau khi Trent Alexander-Arnold ra đi tưởng như đủ để cạnh tranh cùng Conor Bradley. Nhưng chấn thương đồng loạt khiến Slot phải xoay xở và Szoboszlai trở thành giải pháp tình thế.

Kết quả vượt xa mong đợi: tuyển thủ Hungary không chỉ trụ vững mà còn tỏa sáng rực rỡ. Anh đem đến phong cách cầm bóng và chuyền dài mang hơi hướng Alexander-Arnold, kèm khả năng di chuyển vào trung lộ khi Liverpool có bóng. Hai lần được bầu “cầu thủ hay nhất trận”, trong đó có cú sút phạt quyết định trước Arsenal, là minh chứng rõ rệt.

Slot đứng trước lựa chọn khó: tiếp tục dùng Szoboszlai ở hàng thủ hay trả anh về vai trò số 8 quen thuộc. Với sự xuất hiện của Florian Wirtz, hàng tiền vệ Liverpool đang thừa chất lượng nhưng thiếu chỗ đứng. Cả Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai và Wirtz đều xứng đáng đá chính, trong khi tuyến giữa chỉ có ba vị trí. 

Trước mắt, Slot có thể xoay tua, đặc biệt khi Mac Allister vừa trở về sau loạt trận với Argentina và thường không đạt thể trạng tốt. Nhưng về lâu dài, cuộc cạnh tranh giữa Mac Allister và Szoboszlai sẽ rất khốc liệt.

2. Bài toán Isak

Sau một mùa hè chờ đợi, Liverpool cuối cùng cũng có Alexander Isak trong đội hình với mức phí 125 triệu bảng. Tiền đạo Thụy Điển mới làm quen môi trường CLB và sẽ cần thời gian thích nghi, nhất là khi anh bỏ lỡ trọn vẹn giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải.

Slot khẳng định: “Đừng mong Isak sẽ đá đủ 90 phút mỗi trận ngay lập tức. Chúng tôi ký hợp đồng 6 năm với cậu ấy, và cần xây dựng lại thể lực từng bước”. 

Thực tế, Liverpool đang có lợi thế vì không thiếu hụt trầm trọng trên hàng công, cho phép HLV người Hà Lan “dưỡng sức” ngôi sao mới một cách hợp lý.

Câu hỏi lớn hơn là: Isak có thể đá cặp cùng Hugo Ekitike hay không? Phương án khả thi là Ekitike dạt trái cạnh Gakpo, hoặc chơi số 10. Trong ngắn hạn, Slot nhiều khả năng luân phiên: để Ekitike đá chính và đưa Isak vào từ ghế dự bị. Nhưng một chấn thương bất ngờ ở hàng công sẽ buộc ông phải thay đổi ngay lập tức.

3. Bài toán xoay tua đội hình

Một trong những hối tiếc lớn nhất mùa trước của Slot là xoay vòng cầu thủ không đủ hiệu quả. Ông chỉ tin tưởng khoảng 15 gương mặt thường xuyên ra sân, khiến đội hình kiệt sức vào cuối tháng Ba. Kết quả, Liverpool bị PSG loại khỏi Champions League trên chấm phạt đền và thất bại trước Newcastle ở chung kết Carabao Cup.

Lịch thi đấu dày đặc sắp tới là cơ hội để Slot rút kinh nghiệm. Dù chỉ có trận gặp Southampton ở Cúp Liên đoàn là có thể thay đổi toàn bộ, ông vẫn sở hữu đội hình chiều sâu hơn hẳn. 

Mỗi vị trí đều có hai phương án, hàng tiền vệ nay còn thêm Wirtz và sự trở lại của Curtis Jones. Trên hàng công, ngoài Isak và Ekitike, Slot có thể trao cơ hội cho T năng trẻ Rio Ngumoha để bù đắp việc thiếu một tiền đạo so với mùa trước.

Quan trọng hơn cả, đây là đội hình mang dấu ấn của chính Arne Slot, chứ không còn là “di sản Klopp”. Nếu xoay vòng hợp lý và tránh được chấn thương nặng, Liverpool sẽ có trong tay những lựa chọn đáng tin cậy hơn nhiều so với mùa trước, sẵn sàng chinh chiến cả Premier League lẫn Champions League.

• Nhận định bóng đá Burnley vs Liverpool, 20h00 ngày 14/9: Không thể ngăn cản