1. Hàng thủ đánh mất sự chắc chắn

Không còn hình ảnh vững vàng như mùa trước, hàng thủ Liverpool hiện đang trở thành mối lo ngại lớn nhất. Họ đã để thua tới 14 bàn thắng chỉ sau 9 vòng đấu, gấp hơn 4 lần so với cùng kỳ mùa trước. 

Khả năng phòng ngự trong các tình huống cố định từ chỗ là điểm mạnh thành điểm yếu. Tỉ lệ cản phá của các thủ môn cũng rơi thẳng đứng, từ gần 90% xuống còn hơn 50%. Khả năng phòng ngự từ xa trở thành vấn đề dễ thấy khi The Kop dễ dàng để cho đối phương khai thác các khoảng trống sau lưng hàng thủ.

Nhiều ý kiến chỉ trích đang nhắm vào phong độ của Konate. Nhưng vấn đề thực sự nằm ở hệ thống, và Slot (phải) biết điều đó!

2. Bài toán hậu vệ biên

Một trong những nguyên nhân dẫn đến sự mất cân bằng trong hệ thống của Liverpool là vấn đề hậu vệ biên, vốn là niềm tự hào của The Kop.

Ở bên trái, tân binh Milos Kerkez, người được kỳ vọng thay thế Andy Robertson,  vẫn chưa thực sự thích nghi. Anh liên tục mắc lỗi, tỏ ra thiếu tự tin và dù vừa ghi bàn, vẫn bị Jamie Redknapp chê là “chơi như một người hoảng loạn”. 

Ở phía đối diện, Jeremie Frimpong, Conor Bradley và thậm chí cả Dominik Szoboszlai đều đã được thử nghiệm ở vị trí hậu vệ phải, nhưng chưa ai thực sự chiếm được niềm tin của HLV. Liverpool đang nhớ Trent Alexander-Arnold hơn bao giờ hết.

Đối phương đang khai thác triệt để điểm yếu này của Liverpool, nhưng có vẻ ông Slot vẫn chưa thể tìm được cách giải quyết.

3. Mohamed Salah có còn bất khả xâm phạm?

Đây có lẽ là câu hỏi nhạy cảm nhất mà Slot phải đối diện. Trong suốt 7 năm qua, Salah luôn là biểu tượng không thể đụng đến ở Anfield. Nhưng giờ đây, phong độ của anh đã sa sút rõ rệt. Sau 9 trận Premier League, Salah chỉ có 3 bàn thắng và 2 kiến tạo, hiệu suất thấp nhất của anh kể từ khi khoác áo Liverpool.

Các thống kê chỉ ra sự tụt dốc đáng kể: số cú sút giảm gần một nửa, số lần chạm bóng trong vòng cấm và tỷ lệ qua người thành công cũng chạm đáy. Trước bàn thắng vào lưới Brentford, Salah có 7 trận liền không ghi bàn từ bóng sống, chuỗi tệ nhất trong màu áo Liverpool. 

Việc mất Trent Alexander-Arnold trong kỳ chuyển nhượng hè khiến Salah không còn người hỗ trợ ăn ý bên cánh phải. Ngoài ra bản thân anh cũng cho thấy dấu hiệu của tuổi tác. 

4. Isak hay Ekitike?

Liverpool đã chi tiền tấn cho vị trí tiền đạo, nhưng có vẻ như họ đã mua thêm vấn đề thay vì giải pháp. Alexander Isak vẫn chưa một lần nổ súng sau bản hợp đồng đắt giá và ồn ào, nhưng điều tệ hơn là anh khiến HLV Slot bối rối bởi ngoài Isak, Liverpool còn một tiền đạo có lối chơi tương đồng là Hugo Ekitike.

So với Isak thì Ekitike đã thể hiện tốt hơn hẳn. Nhưng loại bỏ Isak để đặt niềm tin hoàn toàn vào tiền đạo người Pháp là điều Slot chưa dám làm. Ông cần tìm ra giải pháp tích hợp cả 2 trên sân; nếu làm được, The Kop sẽ có một hàng công hết sức biến hóa.

Nhưng cho tới lúc này thì Slot rõ ràng vẫn đang bó tay trước bài toán khó này.

5. Giúp Florian Wirtz tỏa sáng

Trong số các tân binh, Wirtz có lẽ là người đang cho thấy tiềm năng lớn nhất, dù cũng là một trong những người bị chỉ trích nhiều nhất. Dù chưa thật sự bùng nổ, tiền vệ người Đức vẫn có mặt trong tốp những cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất Premier League mùa này.

Tuy nhiên, vấn đề của Wirtz là anh vừa không may mắn khi những đối tác trên hàng công “không chịu” tận dụng các cơ hội mà anh tạo ra. Lại vừa không hay khi thiếu sự ổn định, cũng như một chút mạnh mẽ để trở nên nổi bật trong môi trường Premier League khắc nghiệt. 

Slot cần phải “mở khóa” hoàn toàn cho Wirtz; nếu làm được, phần thưởng sẽ rất lớn. Nhưng câu hỏi là làm thế nào?