Tiếng nói của lịch sử

Vòng 12 không hoàn toàn là một cuối tuần trong mơ đối với Arsenal, nhưng cũng không cách xa điều đó là bao.

Pháo thủ chứng kiến hai đối thủ trong cuộc đua vô địch là Man City và đương kim vô địch Liverpool cùng thua trận vào thứ Bảy, trước khi họ ung dung đánh bại Tottenham Hotspur trong trận derby Bắc London vào Chủ Nhật.

Kịch bản đó chỉ có thể hoàn hảo hơn nếu Chelsea mất điểm trước Burnley. Nhưng dù đội bóng của Enzo Maresca thắng tại Turf Moor, Arsenal vẫn giữ được khoảng cách 6 điểm rất vững chắc trên đỉnh bảng sau gần một phần ba mùa giải 2025/26.

Lịch sử cho thấy khoảng cách này có thể mang tới điềm lành cho Arsenal. Chỉ có 6 đội từng dẫn trước 6 điểm hoặc hơn sau 12 vòng Premier League. Và trong tất cả các trường hợp đó, họ đều đi tới chức vô địch.

Man United là đội đầu tiên làm được điều này mùa 1993/94, dẫn 9 điểm sau 12 trận và cuối mùa bỏ xa Blackburn Rovers 8 điểm.

Chelsea từng dẫn 6 điểm trong hai giai đoạn khác nhau dưới thời Jose Mourinho, và ở cả hai mùa 2005/06 và 2014/15 đó, họ đều kết thúc với cách biệt 8 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai.

Man City (2017/18) và Liverpool (2019/20, 2024/25) cũng lên ngôi rất thuyết phục sau khi dẫn từ 6 điểm trở lên sau vòng 12. Và trong cả 3 mùa này, họ đều hơn đội nhì bảng 8 điểm, nhiều hơn 2 điểm so với lợi thế hiện tại của Arsenal.

Arsenal đã chắc chắn vô địch?

Không hẳn.

Thực tế có đến 7 lần một đội bóng bị dẫn 6 điểm sau 12 vòng nhưng vẫn trở lại để vô địch. Man United làm điều đó 5 lần (1992/93, 1995/96, 1996/97, 2002/03, 2008/09), còn Man City làm 2 lần (2013/14, 2020/21).

Những đội này thậm chí còn đứng dưới cả vị trí thứ hai sau 12 vòng. Đáng kinh ngạc nhất là Man City mùa 2020/21, khi họ xếp thứ 9 trước khi tạo ra chuỗi 15 trận thắng liên tiếp không thể cản nổi.

Ngoài ra, nhiều nhà vô địch từng lật ngược những khoảng cách lớn hơn nhiều ở giai đoạn muộn hơn của mùa giải, tiêu biểu nhất là chính Arsenal. Họ từng san lấp khoảng cách 13 điểm mùa 1997/98 để vượt qua Man United, vô địch với cách biệt đúng 1 điểm.

Bước ngoặt mùa đó là chiến thắng 1-0 tại Old Trafford vào tháng Ba, được khắc sâu bởi pha lập công của Marc Overmars và màn ăn mừng “điên dại” của một siêu CĐV ở khán đài đội khách.

Từ trước đến nay, chưa đội vô địch nào xóa được khoảng cách lớn đến vậy.

Arsenal đã tận hưởng vai trò “kẻ bị đánh giá thấp” mùa đó, nhưng họ không phải lúc nào cũng giỏi khi là đội dẫn đầu. Họ từng dẫn bảng sau 12 trận trong 3 mùa, nhưng chỉ một lần tận dụng được đà khởi đầu để vô địch: mùa 2003/04, khi đội bóng bất khả chiến bại của Arsene Wenger đi vào lịch sử với mùa giải “Invincibles”.

Đó vẫn là thành tựu không thể lặp lại trong kỷ nguyên Premier League.

Những lần Arsenal đánh mất lợi thế

Arsenal đã nhiều lần hụt hơi từ những vị thế thuận lợi trong 12 năm qua.

Mùa 2013/14, họ khởi đầu mạnh mẽ nhưng tụt xuống thứ tư. Đến mùa 2022/23, đội bóng của Mikel Arteta gần như dẫn đầu cả mùa nhưng lại để Man City vượt mặt vào phút cuối. Họ giữ ngôi đầu trong 248 ngày, kỷ lục buồn cho đội dẫn đầu lâu nhất mà không thể vô địch. Trận thua 1-4 trên sân Man City cuối tháng Tư chắc chắn khiến tình hình tệ hơn.

Mùa sau đó (2023/24), Arsenal dẫn đầu 76 ngày nhưng tiếp tục bị Man City vượt qua.

Mọi thứ chỉ khác mùa trước, khi Liverpool lên ngôi. Khi đó dù Arsenal hoàn tất “hat-trick về nhì”, họ không đứng đầu bảng bất kỳ thời điểm nào.

Man City từng nhiều lần bám đuổi và vượt qua Arsenal, và mùa 2018/19 họ trở thành đội thứ 7 trong lịch sử san lấp khoảng cách từ 10 điểm trở lên.

Vì vậy Arteta và các cầu thủ chắc chắn sẽ không để sự tự mãn xuất hiện dù vị thế hiện tại rất đáng mơ ước.

“Trong giải đấu này, 6 điểm chẳng có nghĩa lý gì nhiều”, Arteta nói hôm Chủ Nhật khi được hỏi về khoảng cách đang có. “Chúng tôi đang làm rất tốt, rất ổn định, và thế thôi”.

Các CĐV Arsenal cũng không dễ tự mãn, bởi họ đã nhiều lần được thắp hy vọng rồi lại thất vọng. Cuộc chờ đợi cho chức vô địch Premier League thứ tư sẽ bước sang năm thứ 22 vào ngày đầu năm mới; không ai muốn mộng mơ quá sớm.

Đại chiến quan trọng vào Chủ Nhật

Cám dỗ để mơ về lễ diễu hành ăn mừng mùa hè sẽ càng lớn nếu Arsenal nới rộng thêm cách biệt cuối tuần này.

Nhưng đó sẽ là thử thách thực sự. Họ phải hành quân đến Stamford Bridge để gặp Chelsea. Đội bóng thành London đang thăng hoa khi thắng 4 trong 5 trận gần nhất và giữ sạch lưới cả 4, bao gồm chiến thắng 3-0 đáng nhớ trước Barcelona tại Champions League hôm thứ Ba.

Cục diện đang rất hấp dẫn. Chelsea thắng sẽ mở toang cuộc đua vô địch; Arsenal thắng sẽ khẳng định họ thực sự là ứng viên số một.

Còn rất nhiều điều phía trước, và chỉ vài tháng nữa chúng ta mới biết liệu cú bứt phá ban đầu của Arsenal là khởi đầu của một lễ đăng quang hay lại là một bình minh giả thêm lần nữa.