Vào ngày 16/7, Bellingham sẽ trải qua ca phẫu thuật vai ở London, khiến anh phải nghỉ thi đấu từ 10 đến 12 tuần. Ngôi sao của Real Madrid dính chấn thương trật khớp vai trái trong trận đấu với Rayo Vallecano tại La Liga vào ngày 5/11/2023, và dù thoạt nhìn có vẻ nhẹ, chấn thương này đã đeo bám anh suốt gần hai mùa giải. 

Từ đó đến nay, Bellingham luôn thi đấu với băng ép vai và sống chung với đau đớn, trì hoãn phẫu thuật vì nhu cầu của đội bóng. Tiền vệ 22 tuổi vẫn thi đấu ở đẳng cấp cao, góp công lớn giúp Real Madrid vô địch La Liga, Champions League và Siêu Cúp Tây Ban Nha mùa đầu tiên. 

Mùa 2024/25, phong độ của Bellingham có phần giảm sút nhưng vẫn rất đáng khen ngợi. Sau khi khép lại hành trình tại FIFA Club World Cup, Bellingham cuối cùng sẽ lên bàn mổ. Nếu không hồi phục nhanh, cựu cầu thủ của Dortmund sẽ bỏ lỡ trận derby Madrid trên sân Metropolitano tại La Liga vào ngày 28/9.

Mùa trước, Bellingham chỉ nghỉ 4 trận (do thẻ phạt), và Real Madrid khi đó ghi trung bình 1,25 bàn/trận, giảm mạnh so với mức 2,55 bàn lúc có anh. Tuy nhiên, ảnh hưởng lớn nhất của Bellingham không nằm ở bàn thắng hay kiến tạo, mà là ở cách anh kết nối lối chơi, gây áp lực, di chuyển không bóng và hỗ trợ phòng ngự.

Là mẫu con thoi (box-to-box) hiện đại, Bellingham luôn xuất hiện đúng lúc ở những điểm nóng của trận đấu. Dưới thời tân HLV Alonso, anh còn bắt đầu thích nghi với những vai trò chiến thuật mới - điều giờ đây phải tạm gác lại đến ít nhất cuối tháng 10.

Câu hỏi đặt ra lúc này là HLV Alonso sẽ xoay sở như thế nào thời gian tới để giúp Real Madrid duy trì khả năng sáng tạo? 

Tại FIFA Club World Cup 2025, Bellingham thường đá tiền vệ lệch trái, trong khi Fede Valverde chơi lệch phải. Valverde sẽ tiếp tục đá chính, còn Arda Guler - thường đá thấp hơn (vị trí tiền vệ trung tâm) dù sở hữu kỹ thuật thượng hạng và khả năng tổ chức tốt - vẫn thiếu thể lực và tầm ảnh hưởng toàn diện như Bellingham.

Ứng viên sáng giá nhất hiện tại là Eduardo Camavinga, người cần "lột xác" sau mùa giải trồi sụt vì chấn thương. Bất chấp không sở hữu khả năng xâm nhập vòng cấm tốt như Bellingham, Camavinga lại có sức mạnh, sự bền bỉ và tinh thần chiến đấu, giúp Alonso vá tạm khoảng trống ở trung tuyến.

Ngoài ra, chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể đổi sơ đồ từ 5-3-2 sang 3-4-2-1, hệ thống mà ông từng rất thành công thời còn dẫn dắt Leverkusen tại Đức. Khi ấy, tuyến giữa sẽ gồm Camavinga (hoặc Aurelien Tchouameni) và Valverde, còn phía sau tiền đạo sẽ có hai hộ công.

Vị trí hộ công bên phải mà Bellingham để lại có thể được trao cho Guler, Franco Mastantuono, Rodrygo hoặc Brahim Diaz. Trong đó, Guler và Mastantuono là hai cái tên triển vọng nhất: thuận chân trái, sáng tạo, linh hoạt và rất nguy hiểm trong không gian hẹp - những tố chất từng làm nên thương hiệu của Bellingham.

Nhìn chung, thay vì cố gắng tìm người thay thế hoàn toàn Bellingham, HLV Xabi Alonso có lẽ nên hướng tới việc "diễn giải lại vai trò của Bellingham", phân phối trách nhiệm chiến thuật của anh cho nhiều cầu thủ, tùy từng trận đấu và đối thủ. Real Madrid không thiếu T năng, song vẫn cần hệ thống hợp lý để lấp đi một trong những cầu thủ toàn diện nhất thế giới hiện nay.