Lạc lõng khi phòng ngự

Chiến thắng trước Celta Vigo mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng với Real Madrid trong cuộc đua vô địch. Trước đó, đội bóng Hoàng gia đã phải chịu hai thất bại liên tiếp tại La Liga, khiến họ bị đối thủ truyền kiếp Barcelona bỏ xa 4n điểm. Vì thế, chuyến làm khách tại sân Balaídos của Celta Vigo được xem là trận đấu buộc phải thắng.

Real Madrid khởi đầu thuận lợi khi Aurelien Tchouameni mở tỷ số ngay phút 11, giúp đội khách tạm thời giải tỏa áp lực. Tuy nhiên, lợi thế ấy không tồn tại quá lâu. Chỉ sau đó ít phút, hàng thủ Real Madrid đã mắc sai lầm nghiêm trọng và Alexander-Arnold trở thành tâm điểm của pha bóng dẫn tới bàn gỡ.

Celta Vigo thực hiện một đường chuyền dài vượt tuyến đơn giản. Alexander-Arnold bị đánh bại trong pha tranh chấp với tiền vệ trẻ Williot Swedberg và buộc phải quay đầu chạy về khu cấm địa. Tại đây, Swedberg thực hiện một pha xoay người khéo léo khiến hậu vệ người Anh mất phương hướng trước khi căng ngang cho tiền đạo Borja Iglesias dễ dàng dứt điểm cân bằng tỷ số ở phút 25.

Pha phòng ngự này khiến truyền thông Tây Ban Nha chỉ trích dữ dội Alexander-Arnold. Nhật báo thể thao nổi tiếng Marca cho rằng hậu vệ người Anh trông “bối rối” và “lạc lõng” khi xử lý tình huống.

Marca thậm chí mỉa mai: “Trời ơi, Trent, đó là màn phòng ngự kiểu gì vậy? Nếu có thể gọi đó là phòng ngự. Chậm chạp, sai vị trí, rồi hoàn toàn lạc lối trong vòng cấm”, Tờ báo này cũng nhấn mạnh sự đối lập trong lối chơi của Alexander-Arnold. Khi có bóng, anh tạo ra những đường chuyền đẳng cấp. Nhưng khi phải phòng ngự, đó lại là câu chuyện hoàn toàn khác.

Thực tế, trong trận đấu này Alexander-Arnold vẫn có những khoảnh khắc tấn công đáng chú ý. Chính anh là người tung ra đường chuyền dài chuẩn xác tạo cơ hội cho Vinicius Junior đối mặt thủ môn, dù cú dứt điểm sau đó chỉ đưa bóng trúng cột dọc.

Nhưng như Marca nhận xét, Alexander-Arnold “đóng góp nhiều cho tấn công nhưng cũng lấy đi rất nhiều ở khâu phòng ngự”. Ở bàn gỡ hòa của Celta Vigo, anh bị Swedberg vượt qua, mất vị trí trong cuộc đua tốc độ và không thể cắt đường chuyền ngược để Iglesias ghi bàn.

Bài toán chưa có lời giải

Đây không phải lần đầu hậu vệ người Anh bị chỉ trích kể từ khi gia nhập Real Madrid. Alexander-Arnold mới chỉ có 8 lần đá chính tại La Liga, trong bối cảnh mùa giải đầu tiên của anh tại Tây Ban Nha bị gián đoạn bởi hai chấn thương khác nhau. Tính tổng cộng, cựu cầu thủ Liverpool mới ra sân 23 trận cho Real Madrid kể từ khi chuyển đến trước kỳ FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái.

May mắn cho Alexander-Arnold là sai lầm của anh không khiến Real Madrid phải trả giá đắt. Khi trận đấu trôi về những phút cuối với tỷ số hòa, Federico Valverde đã tung ra cú dứt điểm quyết định ở phút 90+4, mang về chiến thắng quý giá cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Bàn thắng ấy giúp Real Madrid tiếp tục bám đuổi Barcelona trong cuộc đua vô địch, đồng thời giải tỏa phần nào áp lực trước trận đại chiến với Man City tại Champions League.

Tuy nhiên, màn trình diễn của Alexander-Arnold vẫn để lại nhiều lo ngại. Thực ra, điểm yếu phòng ngự của anh không phải điều gì mới mẻ. Khi còn dẫn dắt Liverpool, HLV Jurgen Klopp từng thẳng thắn thừa nhận: “Tôi đã thất bại trong việc dạy cậu ấy cách phòng ngự”.

Suốt nhiều năm ở Liverpool, Alexander-Arnold được biết đến như một hậu vệ phải có khả năng tấn công và chuyền bóng xuất sắc, nhưng khả năng phòng ngự luôn bị đặt dấu hỏi. Và trận đấu với Celta Vigo chỉ là một minh chứng nữa cho điểm yếu cố hữu ấy.

Vì vậy, như một bình luận tại Tây Ban Nha đã nói: nếu người hâm mộ Real Madrid cảm thấy thất vọng với khả năng phòng ngự của Alexander-Arnold, họ có lẽ không nên quá ngạc nhiên. Bởi với hậu vệ người Anh, tấn công luôn là bản năng còn phòng ngự vẫn là bài toán chưa có lời giải.