Slot thực hiện hàng loạt thay đổi so với đội hình đá chính trong trận thua 2-3 trước Brentford cuối tuần trước - kết quả khiến The Kop nhận thất bại thứ 6 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Chiến thắng duy nhất trong chuỗi đó là trận đại thắng 5-1 trước Eintracht Frankfurt tại Champions League, nhưng nhìn chung, Liverpool vẫn đang vật lộn trong mùa thứ hai dưới thời vị thuyền trưởng người Hà Lan.

Giống như Klopp trước đây, HLV Slot tiếp tục trao cơ hội cho dàn sao trẻ ở đấu trường cúp quốc nội. Ông cũng gây bất ngờ khi chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ thay vì 4-2-3-1 quen thuộc, với những cái tên như Freddie Woodman, Calvin Ramsay, Trey Nyoni, Kieran Morrison và Rio Ngumoha đều có mặt ngay từ đầu. Milos Kerkez, người bị rút ra sau một giờ thi đấu cuối tuần là cầu thủ duy nhất giữ được suất đá chính.

Trên ghế dự bị, Slot cũng điền tên hàng loạt T năng trẻ, bởi ông ưu tiên trận gặp Aston Villa cuối tuần này. Trước giờ bóng lăn, Slot đã giải thích lý do ông mạnh tay thay đổi đội hình, bất chấp phong độ tệ hại của đội bóng.

"Những ai theo dõi CLB đều biết chúng tôi dùng giải đấu này để tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ. Chúng tôi muốn mở ra con đường cho họ được chơi trước 60.000 khán giả, trước CĐV nhà", HLV Slot cho biết.

"Thêm nữa, dù chỉ có 4-5 ca chấn thương, nhưng nếu cứ phải dùng lại cùng nhóm cầu thủ, rủi ro chấn thương càng lớn. Có nhiều nguyên nhân khiến chúng tôi thua nhiều, không thể lấy đó làm lý do, nhưng việc phải đá liên tục, chỉ cách nhau 2 ngày với nhiều trận sân khách khiến mọi thứ rất khó khăn.

Như trường hợp của Alexander Isak, người bỏ lỡ giai đoạn tiền mùa giải, nếu dùng quá tải sẽ dễ tái phát chấn thương. Hiện tại, tôi chỉ có khoảng 15-16 cầu thủ đội một sẵn sàng thi đấu", chiến lược gia người Hà Lan nói thêm.

Sau thất bại trước Crystal Palace đêm qua, áp lực đang là rất lớn với HLV Slot, người vẫn khẳng định quyết định lựa chọn đội hình của mình là đúng: "Tôi vẫn chưa thay đổi quyết định sau trận đấu. Ngay cả với những cầu thủ đá chính, chúng tôi cũng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm kết quả trước Crystal Palace".