Vẫn phải chờ 9 tháng nữa để xem chữ “nếu” đó có xảy ra hay không. Nhưng ngay lúc này, các đã xem Liverpool là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch với tỷ lệ đặt 4 ăn 7. Đừng ai cãi rằng đoàn quân của Slot không phải đội mạnh nhất nước Anh hiện tại.

* Nhận định bóng đá Liverpool vs Bournemouth, 02h00 ngày 16/8

Thực tế, Slot đã “hơn” Klopp ở việc giúp Liverpool vô địch Premier League ngay mùa đầu tiên ngồi ghế HLV trưởng. Trong khi, vị HLV người Đức mất gần 5 năm để giải cơn khát vô địch quốc gia cho đội bóng áo đỏ. Tất nhiên, Slot được thừa hưởng di sản quý giá mà Klopp để lại – một tập thể giàu kinh nghiệm và đẳng cấp. Nhưng việc kế thừa không đồng nghĩa thành công tự động tìm đến. Lịch sử bóng đá từng chứng kiến không ít HLV thất bại dù tiếp quản những đội bóng vừa vô địch. Slot không chỉ duy trì sức mạnh, mà còn nâng cấp và định hình một Liverpool mang phong cách riêng.

Jurgen Klopp từng tạo ra một Liverpool huyền thoại với triết lý gegenpressing. Tuy nhiên đó là một con đường trường kỳ tốn nhiều công sức. Klopp tập trung vào việc xây chắc nền móng song chính điều đó khiến Liverpool của ông thiếu linh hoạt. Và đó là lý do khiến Liverpool khó trụ vững trên đỉnh cao. Những cơn bão chấn thương và sự biến thiên của giải đấu đã làm Liverpool gặp khó khăn trong việc thích ứng và duy trì đỉnh cao.

Trong khi đó, Slot đề cao tính linh hoạt và biến hóa. Mùa đầu tiên ở Liverpool, Slot đã giảm bớt dấu ấn của Klopp bằng một lối chơi giảm cường độ, tăng kiểm soát trận đấu và nặng về thực dụng. Và những thay đổi lớn lao hơn sẽ còn diễn ra ở mùa thứ hai đặc biệt là sau khi Liverpool thay máu gần nửa đội hình chính thức. Nhưng sẽ không có một triết lý nào mang tên Slot ở đây cả. Phong cách của vị HLV người Hà Lan hướng đến tính linh hoạt, điều chỉnh và thích ứng. Thậm chí, Liverpool có thể sẽ quay trở lại với gegenpressing của Klopp trong những thời điểm phù hợp. 

Chính phong cách cầm quân đó của Slop giúp ông rút ngắn thời gian chạm đến thành công. Vị HLV người Hà Lan không chờ đợi Florian Wirtz hòa nhập mà tìm mọi giải pháp để ngôi sao người Đức phát huy nhanh nhất có thể, bằng việc thử nghiệm Wirtz ở nhiều vị trí trong loạt giao hữu đầu mùa. Không phải vô cớ mà cả Hugo Ekitike lẫn Jeremie Frimpong, Milos Kerkez đều hòa nhập nhanh chóng với lối chơi chung. Bởi lẽ Slot không ép họ thích nghi, thay vào đó ông điều chỉnh bản nhạc để mọi nhạc cụ đều hòa tấu nhịp nhàng.

Trong khi đó, Jurgen Klopp thường tốn nhiều thời gian hơn cho các bản hợp đồng mới. Những Fabinho, Andy Robertson từng mất nguyên mùa đầu tiên tìm hiểu Liverpool rồi mới trở thành một mắt xích trơn tru.

Arne Slot vẫn còn rất nhiều chông gai phía trước. Nhưng ông đang đứng trước cơ hội lịch sử trở thành HLV hiếm hoi vô địch hai mùa liên tiếp. Trong kỷ nguyên Premier League mới chỉ có Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho và Pep Guardiola lập được kỳ tích này. Jurgen Klopp có vĩ đại đến mấy cũng đã bất lực với điều này. 

Còn Arne Slot thì còn nguyên cơ hội đi vào ngôi đền các huyền thoại. Liverpool ném 300 triệu bảng vào chuyển nhượng không phải cho vui.