Nhà đương kim vô địch Premier League đang kém đội đầu bảng của Mikel Arteta tới 12 điểm sau trận hòa không bàn thắng với Leeds vào ngày đầu năm mới. Dù Liverpool đã trải qua chuỗi 8 trận bất bại và trở lại nhóm dự Champions League sau khi thoát khỏi giai đoạn tệ nhất trong 71 năm lịch sử CLB, màn trình diễn của họ vẫn chưa thực sự thuyết phục. Slot thừa nhận đội bóng của ông hiện không ở trạng thái “thăng hoa” và chưa thể xem là ứng viên bảo vệ ngôi vương.

“Thực tế mà nói, tôi nghĩ chỉ có hai đội”, HLV trưởng Liverpool nhận định khi được hỏi về cuộc đua vô địch, ám chỉ Arsenal và Man City. “Aston Villa cũng rất gần, nhưng Arsenal đã tạo ra khoảng cách nhất định khi đánh bại Villa. Hai đội đó hiện đang bỏ khá xa chúng tôi và lúc này chúng tôi không nên nhìn lên họ".

“Chúng tôi đã gặp khó khăn xuyên suốt mùa giải. Khởi đầu khá tốt về mặt kết quả nhưng các trận đấu đều rất sít sao. Sau đó có một giai đoạn, các trận vẫn cân bằng nhưng chúng tôi liên tục kém may mắn. Giờ thì đã bất bại 8 trận, nhưng khi nói như vậy, người ta dễ nghĩ rằng ‘Liverpool đang bay cao trên BXH’. Thực tế không phải vậy. Mỗi trận đấu đều là lao động khổ cực. Chúng tôi thường là đội chơi nhỉnh hơn, nhưng chưa đủ nhiều”.

Slot hy vọng Liverpool sẽ có thời điểm bứt phá mạnh mẽ, song thừa nhận điều đó chưa xảy ra ở nửa đầu mùa giải. “Hy vọng sẽ có lúc chúng tôi thực sự thăng hoa, nhưng trong 19 trận đầu tiên, mọi thứ đều là một cuộc chiến liên tục – rất cân bằng, lúc may mắn, lúc không”.

Trận hòa Leeds cũng đánh dấu lần đầu tiên Liverpool không ghi bàn trong 84 trận dưới thời Slot. Chiến lược gia người Hà Lan cho rằng hàng thủ của đội bóng đã cải thiện rõ rệt trong chuỗi bất bại, bắt đầu từ thời điểm ông quyết định loại Mohamed Salah ở trận gặp West Ham, nhưng Liverpool vẫn chưa tìm được sự cân bằng ở mặt trận tấn công.

“Rõ ràng là chúng tôi gần như không còn để đối thủ tạo ra nhiều cơ hội nữa”, Slot nói. “Nhưng cũng rất rõ ràng rằng chúng tôi gặp khó trong việc tạo ra đủ số cơ hội so với lượng kiểm soát bóng mình có, và đây không phải vấn đề mới của mùa giải này".

“Các cầu thủ vẫn cố gắng, đưa bóng ra biên cho các tiền vệ cánh, thực hiện những pha chạy chỗ vào trong, phối hợp, di chuyển. Họ làm mọi thứ. Nhưng đôi khi bạn cần một khoảnh khắc ma thuật để mở khóa trận đấu, hoặc một tình huống cố định. Khi điều đó xảy ra, mọi thứ bỗng trở nên dễ nhìn hơn. Nhưng cho đến lúc này, đó chưa phải là mùa giải của chúng tôi”.

Slot cũng cho biết Joe Gomez có thể kịp trở lại sau chấn thương cho chuyến làm khách trên sân Fulham vào Chủ nhật. Ngoài ra, ông dành lời tri ân cho cựu HLV chuyên trách tình huống cố định Aaron Briggs, người vừa rời Liverpool trong tuần này.

“Trước hết, tôi muốn cảm ơn Aaron vì một năm rưỡi làm việc cùng nhau. Cậu ấy là một phần quan trọng trong chức vô địch mùa trước của chúng tôi và cũng hỗ trợ tôi rất nhiều”, Slot chia sẻ. “Cậu ấy chắc chắn sẽ sớm tìm được thử thách mới. Aaron đã làm rất tốt công việc của mình, là một con người tuyệt vời, một HLV trẻ người Anh đầy triển vọng và xứng đáng có thêm nhiều cơ hội ở đẳng cấp cao nhất”.