Bàn thắng từ… quả phạt góc thứ 7

Arsenal đã phải mất tới 7 quả phạt góc mới khoan thủng được hàng thủ Fulham, nhưng sự kiên nhẫn của họ cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 58. 

Saka thực hiện quả phạt góc bên cánh phải, Gabriel Magalhaes bật cao đánh đầu lái bóng ở cột gần và Trossard nhanh như chớp đệm bóng bằng đầu gối tung lưới Bernd Leno. Một bàn thắng không đẹp về hình thức, nhưng giá trị của nó thì cực kỳ quan trọng: 3 điểm và ngôi đầu bảng được bảo toàn.

Trước đó, Arsenal đã trải qua hiệp 1 đầy bế tắc. Họ tưởng như đã mở tỷ số khi Riccardo Calafiori dứt điểm tung lưới Fulham ở phút 16, nhưng bàn thắng bị khước từ do lỗi việt vị. 

Trong phần lớn thời gian của trận đấu, HLV Mikela Arteta tỏ rõ sự không hài lòng, buộc phải điều chỉnh chiến thuật trong giờ nghỉ để tăng tốc độ tấn công biên. Fulham chơi kín kẽ, phòng ngự với khối 4-4-2 chặt chẽ khiến những pha phối hợp của Arsenal bị bẻ gãy liên tục.

Nhưng sức mạnh của một đội bóng lớn nằm ở chỗ họ có thể thắng ngay cả khi chơi dưới sức. Với Arsenal, khi mọi cánh cửa bị khóa, bóng chết chính là chiếc chìa khóa mở ra chiến thắng.

“Vua bóng chết” của Premier League

Tính từ đầu mùa 2023/24 đến nay, Arsenal đã ghi 37 bàn từ các pha phạt góc, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại Premier League ít nhất 16 bàn. Chỉ riêng mùa 2025/26 này, Pháo thủ đã có 8 bàn thắng đến từ những pha bóng tương tự (chiếm 53% tổng số bàn thắng của họ). 

Kể từ khi HLV Arteta thuê chuyên gia tình huống cố định Nicolas Jover, người từng làm việc tại Man City, Arsenal đã trở thành đội bóng gần như “vô đối” trong khả năng tận dụng tình huống cố định.

Theo thống kê của The Athletic, 14 lần Arsenal vươn lên dẫn trước kể từ mùa trước đều đến từ bàn thắng ở các tình huống phạt góc, con số nhiều hơn đội xếp thứ hai (Aston Villa) tới 5 lần. 

Cách họ biến những pha bóng chết thành vũ khí chủ lực cũng phản ánh đúng triết lý của Arteta: “Nếu muốn là nhà vua của mọi đấu trường, bạn phải là vua của mọi khía cạnh”.

Cú đánh đầu chuyền bóng của Gabriel trước Fulham không phải là ngẫu nhiên. Tất cả đều nằm trong bài dàn xếp được tập luyện kỹ càng. Saka treo bóng cột gần, Gabriel đánh đầu hướng ngược lại để tạo khoảng trống cho người ở cột xa. Trossard di chuyển đúng điểm hẹn và kết thúc nhẹ nhàng.

Khi hàng công im tiếng, hàng thủ và bóng chết lên tiếng

Viktor Gyokeres, bản hợp đồng 64 triệu bảng của Arsenal, đã có 9 trận liên tiếp không ghi bàn cho CLB lẫn đội tuyển Thụy Điển, nhưng điều đó không khiến Arteta quá lo lắng. Arsenal vẫn chiến thắng nhờ hệ thống phòng ngự chắc chắn và sự lợi hại ở các pha cố định.

Tại Craven Cottage, Fulham – đội đang giữ thành tích bất bại trên sân nhà – không có nổi cú sút trúng đích nào. Đây là trận thứ hai liên tiếp Arsenal khiến đối thủ không thể sút trúng khung thành, điều chưa từng xảy ra kể từ tháng 11 năm 2003. 

Bộ tứ hậu vệ gồm White – Saliba – Gabriel – Calafiori hoạt động gần như hoàn hảo, trong khi Declan Rice tiếp tục chứng minh vì sao anh là “lá chắn” toàn diện bậc nhất giải đấu.

Như HLV Arteta chia sẻ sau trận: “Khi đối thủ không dâng cao, chúng tôi phải biết cách tận dụng những quả phạt góc. Chúng tôi tạo ra rất nhiều cơ hội từ đó, và điều quan trọng là phải biết khai thác”.

Trước Fulham, Arsenal cầm bóng nhiều nhưng ít tạo ra cơ hội rõ ràng. Gyokeres vẫn loay hoay, Eze im tiếng, nhưng Arsenal vẫn làm chủ thế trận và chờ đúng khoảnh khắc để tung đòn quyết định. 

Khi bóng được Saka đặt xuống chấm phạt góc, người hâm mộ Arsenal có thể cảm thấy yên tâm hơn bao giờ hết. Bởi họ biết bàn thắng có thể đến từ bất cứ cú đánh đầu, cú chạm bóng hay pha phối hợp ngắn nào.

Arsenal hiện không còn là đội bóng chỉ biết tấn công bằng kỹ thuật và cảm hứng. Họ là tập thể biết tận dụng từng chi tiết, biết “mổ xẻ” điểm yếu của đối thủ ở mọi phương diện. 

Trong những ngày mà sự sáng tạo và sắc bén của hàng công còn thiếu, bóng chết trở thành nguồn sống của đội bóng Bắc London. Đây có thể là thứ vũ khí lạnh lùng nhưng cực kỳ hiệu quả trên con đường chinh phục ngôi vương Premier League sau hơn 20 năm chờ đợi.

Arsenal đang không chỉ dẫn đầu bảng xếp hạng, họ còn đang thống trị cả một “nghệ thuật chiến thắng” bằng khoa học và sự tính toán đến từng centimet.

Arsenal có thể phá kỷ lục của Chelsea?
Thống kê của Opta cho thấy Arsenal mới chỉ để lọt lưới 3 bàn sau 8 trận, trung bình 0,38 bàn/trận – hiệu suất phòng ngự có thể giúp họ phá kỷ lục 15 bàn thua mà Chelsea lập ở mùa 2004/05. Dù chưa thực sự bùng nổ về tấn công, đội bóng của Arteta đang thể hiện sự cân bằng và hiệu quả đến đáng sợ: biết thắng xấu, biết thắng trong gian khó, và biết thắng nhờ những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhất.