Liverpool giờ đây thử thách những điều bất ngờ nhiều hơn, bởi các tiền đạo đã được trao nhiều quyền sáng tạo để phát huy một số phẩm chất cá nhân. Đó là lý do tại sao bàn thắng quyết định của Rio Ngumoha vào lưới Newcastle lại đẹp đến vậy.

• Nhận định bóng đá Liverpool vs Arsenal, 22h30 ngày 31/8

Điều đó có thể khiến Liverpool trở nên khó lường hơn rất nhiều, đặc biệt là khi những ngôi sao như Mohamed Salah làm được những điều phi thường. Điểm trừ là nó cũng khiến Liverpool trở nên lỏng lẻo, dù phù hợp với hệ thống tấn công mạnh mẽ của Arne Slot. 

Không chỉ Ryan Gravenberch không tập trung vị trí, mà nhiều cầu thủ nhiều khác cũng thế. Vậy nên, nếu một cầu thủ như Florian Wirtz để mất bóng sẽ ngay lập tức sẽ có nhiều khoảng trống hơn ở phía sau.

Slot sẵn sàng chấp nhận rủi ro như vậy bởi Liverpool sở hữu khả năng trừng phạt bất ngờ. Bằng chứng là Liverpool giành chiến thắng ở 2 trận gần nhất, bất chấp những nghi ngờ về hiệu suất. Slot đang cố gắng vượt qua những giới hạn của mùa trước: thử nghiệm những điều mới mẻ để vươn lên tầm cao mới.

Ngược lại, Mikel Arteta rất tự tin phong độ của Arsenal mùa này và có lẽ nó còn tốt hơn cả Liverpool. Vấn đề nằm ở chiều sâu đội hình và các phương án thay thế, tuy nhiên 2 bài toán này đã được ông giải quyết triệt để.

Arsenal hiện có nhiều phương án bố trí đội hình cho mọi vị trí trên sân - đến mức chấn thương của Bukayo Saka không còn là thảm họa như trước nữa. Nhiều phương án của Arteta có thể khiến đối phương không thể dự đoán được đội hình của Arsenal, bởi ông biết chính xác mình muốn gì ở các học trò.

Thay vì ký hợp đồng với 6 cầu thủ, Arsenal đã chi tiêu nhiều hơn bằng cách chiêu mộ những ngôi sao như Martin Zubimendi, Eze... Lý do là họ chỉ mua những cầu thủ có khả năng thay đổi cục diện, để nâng tầm đội hình, thay vì quá nhiều lựa chọn thay thế.

Trong khi đó Liverpool đã mua 4 tân binh và vẫn muốn nâng cấp thêm 2 cầu thủ nữa. Vì ngay cả các hậu vệ cánh cũng chơi theo cách khác với Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold, nên cả Milos Kerkez và Jeremie Frimpong cũng được coi là "những người thay đổi cục diện trận đấu".

Phong cách của Wirtz rõ ràng là minh chứng cho cụm từ đó và Isak chắc chắn sẽ ở đẳng cấp cao hơn. Những khác biệt này thậm chí còn thể hiện rõ trong thành tích ghi bàn của 2 đội cho đến nay. Liverpool đã ghi 7 bàn nhưng để thủng lưới 4 bàn, Arsenal đã ghi 6 bàn nhưng giữ sạch lưới.

Tất cả những điều này diễn ra trong bối cảnh mang đậm dấu ấn Pep Guardiola. Bởi cả Slot và Arteta đều nhận mình là môn đồ của Pep. Điều này cho thấy triết lý bóng đá của Pep đã có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Tuy nhiên, việc Liverpool và Arsenal lọt vào Top 2 mùa trước và hiện đang là 2 đội toàn thắng ở mùa giải này càng cho thấy sức mạnh của họ. Nếu vậy, đây sẽ là cuộc cạnh tranh danh hiệu thực sự đầu tiên không có sự góp mặt của Man City kể từ mùa giải 2015/16.

NHM Arsenal nghĩ rằng họ là đội bóng tốt hơn Liverpool, đội đã không đánh bại được họ ở mùa trước. Ngược lại, CĐV Liverpool chỉ cần hướng đến Cúp Bạc và họ đã làm được điều đó, điều mà Arsenal vẫn chưa thực hiện được.

Nếu mùa này trở thành một cuộc đua vô địch giữa 2 đội, sự khác biệt chính có thể thực sự nằm ở cách tiếp cận chiến thuật. Tất cả những điều này giải thích tại sao trận đấu tối Chủ nhật này lại mang ý nghĩa quan trọng đối với hai đội ngay ở giai đoạn mở đầu.

Một điều chưa biết là liệu Arsenal cuối cùng có thể bứt phá hay không. Một vấn đề khác là hàng công Liverpool sẽ làm gì trong từng thời điểm ở trận cầu tối nay. Điều đó sẽ đặt ra một bài toán mới cho hàng phòng ngự chắc chắn của Arsenal, vốn đã được thể hiện ở 2 trận vừa qua.

Một lối chơi phản công chặt chẽ có thể hợp lý với Arteta, nhưng Slot chắc chắn sẽ không chơi với một đội hình cởi mở như trận đấu hôm thứ Hai vừa qua. Liệu hàng tiền vệ của ông có được định hình lại? Liệu Eze có phát huy tác dụng không khi Saka vắng mặt?

Liverpool có thực sự muốn kiểm soát bóng nhiều hơn, khi Arsenal cho phép đối thủ được tự do tấn công nhiều hơn? Câu trả lời có thể quyết định trong trận cầu tối nay và có thể là cả mùa giải.