Arsenal đã không thể di chuyển bằng đường hàng không tới Yorkshire như dự kiến do ảnh hưởng của sương mù dày đặc. Sau buổi tập cuối cùng vào thứ Sáu, ban huấn luyện và bộ phận hậu cần của CLB đã cân nhắc kỹ lưỡng các phương án, trước khi quyết định hủy chuyến bay nội địa và chuyển sang đi đường bộ.

Leeds Bradford Airport vốn nổi tiếng là một trong những sân bay “khó hạ cánh” nhất nước Anh, đặc biệt trong điều kiện thời tiết xấu. Vị trí cao và trống trải khiến tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng khi có sương mù. Những lo ngại về an toàn đã khiến Arsenal không mạo hiểm, lựa chọn hành trình dài hơn bằng xe buýt qua tuyến M1, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nguy cơ ùn tắc giao thông.

Sự cố này đến đúng thời điểm Arsenal đang cần sự ổn định. Trận thua ở vòng đấu trước trước MU đã khiến khoảng cách giữa họ và các đối thủ bám đuổi bị thu hẹp. Man City và Aston Villa đều giành chiến thắng, qua đó rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm, khiến áp lực trong cuộc đua vô địch ngày càng gia tăng.

Dù vậy, HLV Mikel Arteta tỏ ra khá bình thản. Trong buổi họp báo trước trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh vai trò của sự lạc quan và niềm tin, đặc biệt sau những kết quả không như ý. Ông thừa nhận các cầu thủ Arsenal luôn khắt khe với chính mình, nhưng điều quan trọng là nhìn vào bức tranh tổng thể.

Nhận định Leeds vs Arsenal

Arteta cho rằng rất hiếm khi Arsenal bước sang tháng Hai với vị thế như hiện tại. Theo ông, đội bóng đang làm tốt nhiều khía cạnh và cần duy trì sự tự tin, thay vì để một vài cú sảy chân làm lung lay niềm tin. “Chúng tôi muốn cải thiện, nhưng phải tin rằng mình đang đi đúng hướng”, Arteta khẳng định.

Việc các đội Premier League di chuyển bằng máy bay đã trở nên quen thuộc, đặc biệt với những chuyến đi từ London ra phía Bắc. Dù không được tận hưởng chuyến bay ngắn, xe buýt của Arsenal vẫn được trang bị đầy đủ tiện nghi hiện đại, giúp cầu thủ giảm thiểu mệt mỏi trên hành trình dài.

Arsenal bước vào trận gặp Leeds với chuỗi ba trận không thắng tại Premier League, sau các kết quả hòa Liverpool, Nottingham Forest và thua Man United. Phía trước họ còn là trận derby Bắc London với Tottenham – một cuộc đối đầu có thể ảnh hưởng lớn đến cục diện mùa giải. Trong bối cảnh đó, chuyến đi gian nan vì thời tiết có thể trở thành phép thử không nhỏ cho bản lĩnh của Pháo thủ.