Sabalenka - tay vợt hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng WTA - đi nghỉ tại khu nghỉ dưỡng 5 sao Atlantis The Royal ở Dubai, sau khi vừa vô địch US Open rồi dừng bước tại bán kết Wuhan Open. 

Giữa kỳ nghỉ này, cô đăng tải lên mạng xã hội những bức ảnh bikini tại bể bơi, hành động được giới truyền thông cho là một cách đáp trả tinh tế tới những bình luận xoay quanh thân hình và yếu tố giới tính của mình.

Nguyên nhân của tranh cãi bắt nguồn từ phát biểu của đồng nghiệp Marta Kostyuk (hạng 27 thế giới) tại giải Wuhan Open đầu tháng. Kostyuk cho rằng “cấu trúc sinh học” và mức testosterone cao hơn đã mang lại lợi thế thể chất cho những tay vợt như Sabalenka và Iga Swiatek. Cô nói: “Một số người có mức testosterone cao hơn… rõ ràng điều đó mang lại lợi thế. Tôi cảm thấy mình nhỏ bé hơn họ”.

Theo dữ liệu, Sabalenka cao 1m80 và nặng hơn Kostyuk (cân nặng 60 kg) khoảng 20 kg. Điều này càng khiến lời nhận xét của Kostyuk gây chú ý và tạo nên làn sóng bàn luận.

Tuy nhiên, Sabalenka không chỉ “trả đòn” bằng lời nói mà quyết định dùng hình ảnh - khoảnh khắc cô mặc bikini hai mảnh, khoe vóc dáng khỏe khoắn, mãnh mẽ - như một tuyên ngôn cá nhân: không chấp nhận bị đóng khuôn bởi các tiêu chuẩn về giới, về thể hình, về “nam tính” hay “nữ tính” trong thể thao.

Điều đáng nói là, trong năm 2025, phong độ của Sabalenka thật sự khiến đối thủ phải nể phục: cô giành tới 4 danh hiệu, trong đó có US Open, và tiến tới chung kết một Grand Slam khác là French Open. Cùng lúc đó, cô đã thu về hơn 42 triệu USD tiền thưởng và 21 chức vô địch trong sự nghiệp.

Việc Sabalenka đăng ảnh bikini giữa mùa giải quan trọng cũng thu hút sự chú ý bởi cô từng trải qua biến cố xúc động: bạn trai cũ, cựu cầu thủ khúc côn cầu Konstantin Koltsov qua đời ở tuổi 42 trong một trường hợp được xác định là tự tử. Sau đó cô bắt đầu hẹn hò với Georgios Frangulis, doanh nhân người Brazil gốc Hy Lạp.

Hành động này không chỉ mang tính “đáp trả cá nhân”, mà còn mở ra một cuộc đối thoại rộng hơn về cách xã hội nhìn nhận nữ vận động viên: vóc dáng, ngoại hình, giới tính và sức mạnh thể chất. Sabalenka đang cho thấy rằng cô định nghĩa bản thân theo cách riêng: vừa mạnh mẽ trên sân đấu, vừa tự tin bên ngoài và không để những lời bàn tán bên lề làm lu mờ thành quả và con đường chuyên nghiệp của mình.