Và trong trận gặp Villarreal vào tháng 3/2009, camera truyền hình bắt gặp Faubert… ngủ ngon lành trên ghế dự bị. Anh ngả người ra phía sau, đầu tựa vào hõm trên thành ghế, mắt nhắm nghiền, hoàn toàn không biết trận đấu đang diễn ra thế nào. Clip lan truyền khắp thế giới, trở thành biểu tượng của sự phi lý trong thương vụ chuyển nhượng của Los Blancos.

Từ bản hợp đồng kỳ lạ

Có thể nói, 2008/09 là một mùa giải đáng quên đối với Real Madrid. Mặc dù sở hữu đội hình toàn sao, song họ để vuột mất chức vô địch La Liga vào tay kỳ phùng địch thủ Barca, đồng thời bị loại khỏi Champions League và Copa del Rey một cách đáng xấu hổ.

Tuy nhiên, có điều gì đó về mùa giải kinh hoàng ấy khiến nó chiếm một vị trí đặc biệt trong biên niên sử bóng đá của Los Blancos, vì nó liên quan đến một trong những vụ chuyển nhượng khó hiểu nhất trong lịch sử hiện đại.

Khi các ông lớn châu Âu ngỏ lời chiêu mộ hậu vệ cánh tầm thường Julien Faubert của West Ham, cả người đại diện lẫn bản thân cầu thủ này đều nghi ngờ họ đang vướng vào một trò đùa quái đản nào đó. Người ta không tưởng tượng ra phản ứng của NHM bóng đá khắp châu Âu sẽ như thế nào khi Faubert được ra mắt tại sân Santiago Bernabeu huyền thoại.

Những gì diễn ra sau đó không phải là một bản hợp đồng thất bại đơn thuần. Đó là một thảm họa khó hiểu và hài hước, bao gồm việc vô tình bỏ buổi tập và ngủ quên trên băng ghế dự bị, mang lại điều gì đó đáng nhớ cho một mùa giải đáng quên của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Trở lại mùa giải 2008/09, Real đã xây dựng một đội hình rất mạnh để chinh phục danh hiệu, gồm những ngôi sao như Sergio Ramos, Pepe, Fabio Cannavaro, Raul, Ruud van Nistelrooy, Iker Casillas, Marcelo, Arjen Robben, Gonzalo Higuain, Wesley Sneijder, Guti, Gabriel Heinze và Javier Saviola. Sau đó, áp lực đè nặng lên HLV Bernd Schuster trong việc cải thiện kết quả của mùa giải trước vì mặc dù đã vô địch La Liga, nhưng việc bị loại ở vòng 16 đội Champions League không làm hài lòng ban lãnh đạo CLB và các madridista, và lần này người ta kỳ vọng nhiều hơn thế.

Tuy nhiên, đến đầu tháng 12, mùa giải của Real gần như đã bị hủy hoại. Họ đứng thứ năm trên BXH La Liga sau trận thua 4-3 trước Sevilla, và với trận El Clasico tiếp theo gặp Barcelona, ​​họ không thể để tình hình tiếp tục xuống dốc, nên đã sa thải Schuster và đưa Juande Ramos về.

Juande Ramos đã xoay chuyển tình thế - chỉ sau khi thua Barca 0-2 - nhưng rõ ràng đội hình cần phải cải thiện nhiều hơn vào tháng 1. Và vì vậy, Los Blancos đã tham gia tích cực trên thị trường chuyển nhượng, chiêu mộ Klaas-Jan Huntelaar từ Ajax và Lassana Diarra từ Portsmouth.

Dường như chừng đó vẫn chưa đủ, khi những người ra quyết định tại Bernabeu quyết định thực hiện một bản hợp đồng cuối cùng vào ngày cuối cùng của phiên chợ Đông: chiêu mộ Faubert từ West Ham. Cầu thủ người Pháp gia nhập Los Blancos theo hợp đồng cho mượn kèm theo điều khoản tùy chọn mua đứt với bản giao kèo ba năm vào mùa hè 2009.

Giống như những ngôi sao khác, Faubert cũng có lễ ra mắt hoành tráng với màn nhận áo từ huyền thoại Alfredo Di Stefano. Và nó dẫn đến khoảnh khắc mà không ai có thể quên, khi Di Stefano ngước lên nhìn anh chàng tân binh với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc. “Julien Faubert, huyền thoại mới của Real Madrid đây ư”? Có lẽ Di Stefano khi ấy đã nghĩ vậy.

Đến ngủ quên trên băng ghế dự bị

Faubert đã trải qua giai đoạn đào tại tại cùng học viện trẻ với huyền thoại Real và ĐT Pháp Zinedine Zidane, nhưng không ai ảo tưởng anh sẽ trở thành một biểu tượng như người đồng hương của mình. Hậu vệ cánh này phải chờ hơn một tuần mới có trận ra mắt. Anh được điền tên vào danh sách dự bị trong trận đấu tại La Liga với Racing Santander và vào sân thay Robben trong 30 phút cuối, Real giành chiến thắng 1-0.

Và, màn trình diễn của Faubert không thuyết phục được HLV Ramos. Bởi phải hơn một tháng sau anh mới được ra sân trở lại, cũng vào sân từ ghế dự bị và chơi 24 phút trong chiến thắng 5-2 trước Bilbao.

Đó cũng (sẽ) là lần xuất hiện cuối cùng của Faubert trong màu áo Real. Anh chơi tổng cộng 54 phút trong thời gian cho mượn tại Madrid. Với khoản khí 1,5 triệu euro để đưa Faubert về sân Bernabeu, nghĩa là Los Blancos đã trả 28.000 euro cho mỗi phút thi đấu của anh.

“Tôi không có cơ hội thể hiện khả năng của mình trên sân. Tôi đã nỗ lực hết mình, nhưng Robben đã chơi ở vị trí của tôi. Anh ấy ghi bàn trong mọi trận đấu”, Faubert từng giải thích về việc chỉ ngồi dự bị khi khoác áo Real.

Rồi Faubert bị chỉ trích vì không đủ thể lực để chơi cho Real. Nhưng mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn sau đó. Anh bị loại khỏi đội hình trong trận đấu với Recreativo Huelva vào tháng 4/2009. Khi toàn đội tập trung vào ngày hôm sau để tập luyện, Faubert đã biến mất, vì anh nghĩ mình được… nghỉ.

“Tôi luôn hỏi một cầu thủ nói tiếng Anh hoặc Lass Diarra về lịch trình của chúng tôi, và lần đó tôi đã bỏ đi mà không hỏi vì nghĩ mình được nghỉ. Điều đó đã gây bất lợi cho tôi”,  Faubert chia sẻ về lí do bỏ tập.

HLV Ramos không phạt Faubert vì cho rằng đó chỉ là sơ suất. Nhưng cách ông giải tích trước báo giới lại biến cầu thủ người Pháp thành trò cười. "Cậu ấy chỉ sơ suất một chút thôi, nhưng không có gì nghiêm trọng cả. Julien nghĩ rằng Chủ nhật là ngày nghỉ, như một quy luật tự nhiên. Đó chỉ là sơ suất, và không có vấn đề gì cả", HLV Ramos cho biết trong cuộc họp báo trước trận.

Đỉnh điểm của sự hài hước trong phi vụ này là việc Faubert bị chế giễu vì ngủ gật trên băng ghế dự bị trong trận đấu với Villarreal. Anh luôn phủ nhận việc mình nhắm mắt, nhưng thừa nhận rằng mình có thái độ thoải mái, thờ ơ như vậy là vì "tức giận" vì không được ra sân khi mùa giải sắp kết thúc.

Một tuần sau, trong trận đấu cuối cùng của Faubert tại Bernabeu, người hâm mộ đã giương cao biểu ngữ có dòng chữ: "Cảm ơn anh vì tất cả, Faubert".