Trong một cuộc phỏng vấn thẳng thắn với Canal 11, kênh truyền thông thuộc Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha, Bruno Fernandes thừa nhận anh cảm thấy “tổn thương” khi Man United sẵn sàng bán mình ở kỳ chuyển nhượng Hè vừa qua. Sau mùa giải thảm họa, Al Hilal từng đề nghị mức phí 100 triệu bảng cùng mức lương lên tới gần 750.000 bảng/tuần để đưa Fernandes sang Saudi Arabia.

Theo ESPN, MU khi đó trao quyền quyết định cho chính Fernandes. Việc không được dự cúp châu Âu, thua Tottenham ở chung kết Europa League và chỉ xếp thứ 15 Premier League khiến tình hình T chính CLB bị ảnh hưởng nặng nề. Vì thế, ngay cả đội trưởng cũng không phải “bất khả xâm phạm” nếu có lời đề nghị phù hợp.

Không ai dám khẳng định MU sẽ mạnh hơn hay yếu đi nếu bán Fernandes để tái đầu tư cho Ruben Amorim. Nhưng thay vì nhìn đó như một quyết định kinh doanh dài hạn mang tính thực dụng, Fernandes lại xem việc CLB lắng nghe đề nghị là sự phủ nhận những đóng góp của anh.

“Tôi cảm thấy từ phía CLB là kiểu: ‘Nếu cậu đi thì cũng không sao cả’. Điều đó làm tôi đau”, Fernandes nói. “Không chỉ đau, mà còn buồn. Tôi luôn nghĩ CLB muốn tôi ra đi. Tôi đã nói điều đó với các giám đốc. Nếu tôi bảo muốn đi, dù HLV muốn giữ tôi, họ vẫn sẽ để tôi đi”.

Những phát biểu này rất giống với cách Salah than phiền gần đây, khi cho rằng mình bị “đẩy ra làm vật tế thần” và “xứng đáng được thi đấu”, dù phong độ sa sút khiến HLV Arne Slot phải loại anh khỏi đội hình. Cả Salah lẫn Fernandes đều bỏ qua bức tranh lớn hơn. Salah bị loại vì không còn đáp ứng yêu cầu chuyên môn. MU sẵn sàng bán Fernandes vì tập thể mà anh là hạt nhân vừa trải qua mùa giải Premier League tệ nhất lịch sử.

Fernandes vẫn là cầu thủ hay nhất MU, điều được minh chứng bằng siêu phẩm đá phạt trong trận hòa 4-4 với Bournemouth. Nhưng ở tuổi 31, có lẽ anh cần một bài học lịch sử: các CLB lớn hoàn toàn có thể, và thường xuyên tiến lên sau khi chia tay ngôi sao số một. Ngay tại Old Trafford, những cái tên lớn hơn và thành công hơn Fernandes như Cristiano Ronaldo, Roy Keane, David Beckham, Rudd van Nistelrooy hay Eric Cantona đều từng ra đi, và MU vẫn tìm được người kế thừa để chinh phục danh hiệu.

Nếu Fernandes rời MU hè này, khoảng trống để lại chắc chắn rất lớn. Anh đã ghi 103 bàn, kiến tạo 93 lần sau 307 trận từ khi đến CLB năm 2020. Trong một tập thể ổn định hơn, có lẽ Fernandes đã sở hữu những danh hiệu xứng đáng với đẳng cấp của mình.

Nhưng dù luôn là cái tên đầu tiên có mặt trong đội hình xuất phát của Amorim, Fernandes không phải không thể thay thế. Thậm chí, việc bán anh có thể là một bước lùi cần thiết để MU tiến hai bước dài hơn. Với 100 triệu bảng, MU hoàn toàn có thể chiêu mộ sớm những tiền vệ trung tâm như Carlos Baleba, Adam Wharton hay Elliot Anderson, thay vì chờ đợi sang hè sau.

Thực tế hiện tại, Fernandes đang bị kéo xuống đá thấp cạnh Casemiro, thường xuyên dâng cao và để lộ khoảng trống ở trung tuyến. Nghịch lý ở chỗ: cầu thủ hay nhất đội lại phải chơi trái sở trường vì MU không có tiền mua những tiền vệ mà… chính việc bán anh có thể mang lại. Một quyết định lạnh lùng hơn từ CEO Omar Berrada hay giám đốc thể thao Jason Wilcox có lẽ là chấp nhận lời đề nghị của Al Hilal, rồi tái đầu tư vào những Baleba, Wharton hay Anderson.

Liverpool từng đứng trước tình thế tương tự năm 2017 khi bán Philippe Coutinho cho Barca với giá 146 triệu bảng. Khác MU, họ gật đầu và dùng số tiền đó để mang về Virgil van Dijk cùng Alisson Becker – hai bản hợp đồng mang tính bước ngoặt, đặt nền móng cho kỷ nguyên thành công của Jurgen Klopp.

Fernandes đã tước đi của MU cơ hội làm điều tương tự khi quyết định ở lại. Nhiều CĐV sẽ cảm ơn anh vì điều đó, bởi họ vẫn được chứng kiến một ngôi sao lớn khoác áo CLB. Nhưng thay vì cảm thấy bị tổn thương, có lẽ Fernandes nên nhìn rộng hơn: vì sao MU, trong hoàn cảnh hiện tại, sẵn sàng vẫy tay tiễn anh sang Saudi Arabia. Bởi bóng đá, suy cho cùng, không phải là câu chuyện của một cá nhân.