Phần lớn sự nghiệp của Cannavaro gắn liền với bóng đá Ý, nơi anh từng khoác áo Napoli, Inter Milan và Juventus trước khi chuyển sang Real Madrid. Khoảnh khắc vĩ đại nhất trong sự nghiệp của anh đến vào năm 2006, khi Cannavaro đeo băng đội trưởng đưa đội tuyển Ý lên ngôi vô địch World Cup tại Đức.

Trong hành trình ấy, Azzurri chỉ để lọt lưới đúng 2 bàn suốt cả giải, giữ sạch lưới tới 5 trận, và kết thúc bằng chiến thắng nghẹt thở trước Pháp trong trận chung kết huyền thoại.

Cũng trong năm đó, Fabio Cannavaro được vinh danh với Quả Bóng Vàng, trở thành hậu vệ thứ ba trong lịch sử giành được danh hiệu này, sau Franz Beckenbauer và Matthias Sammer. Kể từ thời điểm ấy, danh hiệu cao quý này gần như bị thống trị hoàn toàn bởi Ronaldo và Messi, khi cả hai chia nhau tới 13 lần chiến thắng.

Nhưng Cannavaro vẫn giữ một kỷ lục mà không ai trong số họ có được. Theo đó, anh là cầu thủ duy nhất trong lịch sử giành Quả Bóng Vàng trong cùng mùa giải mà CLB của mình… bị xuống hạng.

Năm 2005 và 2006, Juventus - đội bóng khi ấy Cannavaro đang khoác áo - giành liên tiếp hai chức vô địch Serie A. Tuy nhiên, cả hai danh hiệu sau đó đều bị tước bỏ, và “Bà đầm già thành Turin” bị đánh rớt xuống Serie B do dính líu đến vụ bê bối dàn xếp tỷ số nổi tiếng mang tên Calciopoli.

Một số ngôi sao như Gianluigi Buffon chọn ở lại để giúp CLB trở lại Serie A, nhưng nhiều người khác, bao gồm cả Cannavaro, đã ra đi.

Trung vệ đội trưởng tuyển Ý khi ấy chuyển sang Real Madrid với giá 7 triệu euro. Trong ba mùa giải tại sân Bernabeu, Cannavaro giành hai chức vô địch La Liga, khẳng định mình là một trong những trung vệ đẳng cấp nhất châu Âu.

Sau ba năm, anh trở lại Juventus theo dạng chuyển nhượng tự do, nhưng quãng thời gian lần hai ở Turin chỉ kéo dài vỏn vẹn một mùa.

Cannavaro cũng là một trong số ít những cái tên từng khoác áo cả Juventus và Real Madrid – hai gã khổng lồ của bóng đá châu Âu – bên cạnh những ngôi sao khác như Zinedine Zidane, Gonzalo Higuain và Alvaro Morata.

Thú vị hơn, chính hai đội bóng này sẽ đối đầu nhau vào rạng sáng thứ Năm, ngày 23 tháng 10 theo giờ Việt Nam, tại sân Santiago Bernabeu trong khuôn khổ Champions League.