• 00h45 ngày 5/11: Slavia Prague vs Arsenal

Sau chiến thắng 2-0 trước Burnley cuối tuần qua, Arsenal đã có tổng cộng 7 trận giữ sạch lưới liên tiếp, với chỉ vỏn vẹn 3 bàn thua từ đầu mùa. Đáng ngạc nhiên hơn, trong 4 trận gần nhất, các đối thủ chỉ có duy nhất 1 cú sút trúng đích vào khung thành David Raya. Đó là một con số gần như phi thực tế ở giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới.

Hàng thủ vững như bàn thạch ấy không chỉ là kết quả của chiến thuật, mà còn của tinh thần chiến đấu và cường độ mới được thổi vào đội bóng, mà theo thủ thành David Raya thì “công rất lớn thuộc về Heinze”.

Gia nhập ban huấn luyện Arsenal mùa hè này, cựu hậu vệ nổi tiếng của Manchester United và Real Madrid đã nhanh chóng trở thành nguồn năng lượng mới tại sân Emirates. “Heinze là người luôn muốn chúng tôi chiến đấu, với cường độ rất cao”, Raya chia sẻ. “Để thắng được ở Premier League, bạn phải phòng ngự cực kỳ chắc chắn, vì đa phần các trận chỉ được định đoạt bằng một bàn thắng. Và điều đó đến từ tinh thần tập thể mà Heinze luôn nhấn mạnh mỗi ngày”.

Phong cách của Heinze - quyết liệt, đòi hỏi kỷ luật, và không khoan nhượng - đã được truyền vào từng buổi tập, từng tình huống phòng ngự của Arsenal. Anh giúp các hậu vệ như Gabriel Magalhaes, William Saliba hay  Jurrien Timber phản ứng nhanh hơn, đọc tình huống tốt hơn, trong khi các tiền đạo cũng được yêu cầu phải tham gia quyết liệt hơn vào khâu phòng ngự.

Theo Raya, “đây không chỉ là thành tích của hàng thủ, mà là của toàn đội”. Từ Viktor Gyokeres, Gabriel Martinelli cho đến Declan Rice và Bukayo Saka, tất cả đều phải tham gia vào hệ thống gây áp lực. Heinze là người đứng sau việc định hình tinh thần ‘đấu sĩ’ cho toàn đội, biến việc phòng ngự trở thành một phần bản sắc mới của Arsenal.

Nếu Arteta là kiến trúc sư với những khối chiến thuật tinh tế, thì Heinze chính là người thổi hồn chiến đấu vào bản thiết kế đó. Cặp đôi này tạo nên một sự bổ trợ hoàn hảo: Arteta giữ sự kiểm soát, Heinze truyền sự mãnh liệt. Kết quả là Arsenal không chỉ kiểm soát bóng nhiều, mà còn áp đảo về mặt tinh thần, thứ khiến đối thủ gần như nghẹt thở trong mỗi pha lên bóng.