Mike Penders - thủ môn 19 tuổi người Bỉ, đã thu hút sự chú ý của Chelsea vào mùa hè năm ngoái. Ngay lập tức, anh được Chelsea mua từ Genk với mức phí 20 triệu euro (khoảng 17 triệu bảng). Đây là một con số đáng kể cho một thủ môn trẻ, cho thấy Chelsea đánh giá rất cao tiềm năng của Penders.

Ngay sau khi ký hợp đồng, Penders đã được Chelsea cho mượn lại Genk, nơi anh đã trải qua mùa giải 2024/25 rất thành công. Tại Genk, Penders đã có 21 lần ra sân ở giải VĐQG Bỉ, một con số ấn tượng đối với một cầu thủ trẻ ở vị trí thủ môn. Việc thi đấu thường xuyên ở giải đấu chuyên nghiệp đã giúp Penders tích lũy kinh nghiệm quý báu, phát triển kỹ năng và thể hiện khả năng của mình.

Nhờ đó, Penders được HLV Enzo Maresca đưa vào đội hình Chelsea dự FIFA Club World Cup 2025. Đáng tiếc, dù cùng Chelsea vô địch giải đấu này nhưng Penders lại chỉ là thủ thành số 3 của CLB. Anh chưa lần nào được sử dụng.

Ngay khi Chelsea vừa đánh bại PSG để lên ngôi FIFA Club World Cup, Penders sẽ tạm rời đội bóng thành London để tới Strassbourg kiểm tra sức khỏe trước khi ký hợp đồng cho mượn ở mùa giải 2025/26.

Đây là việc làm phù hợp và chính xác của Maresca bởi ở lại Chelsea mà không được ra sân thường xuyên sẽ ảnh hưởng lớn tới sự phát triển của Penders. Nếu không có gì thay đổi, Robert Sanchez và Filip Jorgensen sẽ là những lựa chọn số 1 và số 2 của The Blues trong khung gỗ.

Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Chelsea coi Penders là thủ thành số 1 trong tương lai. Do đó, họ rất thận trọng trong việc cho Penders đến các CLB khác theo dạng cho mượn.