Ronaldo Luis Nazario de Lima sẽ luôn được nhớ đến như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế hệ của mình, từng khoác áo Cruzeiro, PSV Eindhoven, Barcelona, Inter Milan, Real Madrid, AC Milan và Corinthians. Trong sự nghiệp cấp CLB, "Rô béo" đã chơi 518 trận, ghi được 352 bàn thắng. Trên đấu trường quốc tế, anh có 98 lần khoác áo ĐT Brazil, đóng góp 62 bàn thắng. Huyền thoại người Brazil cũng từng hai lần giành Quả Bóng Vàng, vào các năm 1997 và 2002. Trong sự nghiệp, Ronaldo từng sát cánh với nhiều ngôi sao hàng đầu như Ronaldinho, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, David Beckham và Luis Figo.  

Chính cựu trợ lý HLV PSV Eindhoven, Ernie Brandts là người phát hiện ra tài năng của Ronaldo Nazario de Lima và đưa anh đến châu Âu. Brandts thừa nhận, ông đã bị sốc trong lần đầu tiên nhìn thấy Ronaldo chơi bóng. “Năm 1993, tôi ở Brazil khoảng 1 tháng để theo dõi Ronaldo tập luyện và thi đấu. Tôi được phép xuất hiện ở mọi nơi để xem Ronaldo chơi bóng và tôi đã không thể tin vào những gì mình nhìn thấy”, Ernie Brandts nhớ lại, “Cậu ấy giống như đến từ hành tinh khác. Tôi thậm chí nghi ngờ tuổi thật của Ronaldo, bởi không thể nào tin được rằng một cầu thủ 16 tuổi lại có thể đá tốt như vậy được”.

Sau khi Ronaldo trở về từ World Cup 1994, PSV mới quyết định trả hơn 14 triệu euro để ký hợp đồng với cầu thủ người Brazil vào năm đó. Ronaldo phải vất vả thích nghi với cuộc sống ở bên kia Đại Tây Dương. Hoàn cảnh gia đình khiến tiền đạo sinh năm 1976 phải sống cùng với bạn gái và mẹ ở Eindhoven.

Tuy nhiên, khi ở trên sân, cầu thủ người Brazil chỉ cần 10 phút để ghi bàn trong trận ra mắt CLB khi gặp Vitesse vào ngày 28/8/1994. Ngay trong mùa giải đầu tiên, Ronaldo đã có thành tích ghi bàn ấn tượng, với 33 bàn thắng sau 35 trận. O Phenomenon đã đến châu Âu. Với mỗi trận đấu trôi qua, khán giả lại kinh ngạc trước tài năng phi thường đến khó tin của Ronaldo. Các cổ động viên PSV thường xuyên hô vang tên anh trong suốt trận đấu. Trên TV, bình luận viên nhiều lần nhắc nhở khán giả rằng "đây chỉ là một chàng trai 17 tuổi".

Ronaldo tiếp tục ở lại Eindhoven trong mùa giải thứ hai 1995/96. Thật không may, thời gian thi đấu của Ronaldo lại bị cản trở bởi những chấn thương. Điều này đã làm ảnh hưởng đến phong độ thi đấu cũng như việc luyện tập của Ronaldo. Thậm chí, có dạo Ronaldo bị chính những đồng đội tại PSV ca thán vì lười biếng, bê trễ trong tập luyện. Gây sốc ở chỗ, khi HLV Dick Advocaat mắng “Rô béo” thì liền bị tiền đạo người Brazil bật lại, chửi ông là “đồ ngu”.

Trả lời phỏng vấn Voetbal International sau này, Advocaat cho biết: "Đúng là cậu ta đã nói vậy. Ronaldo đã bị chấn thương một thời gian dài trong năm thứ hai tại PSV. Sau đó, chúng tôi đã sử dụng Rene Eijkelkamp ở vị trí tiền đạo. Khi Ronaldo trở lại, anh ấy muốn ra sân ngay từ đầu trong trận chung kết Cúp quốc gia với Sparta, nhưng tôi không dám mạo hiểm. Ronaldo đã rất tức giận và phản ứng với những lời nói khó nghe như vậy. Nhưng giữa chúng tôi không có vấn đề gì. Sau này, khi chơi cho Inter, cậu ấy đến De Herdgang và cũng tập luyện cùng chúng tôi. Ronaldo chắc chắn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tôi từng làm việc cùng”. 

HLV Advocaat còn thừa nhận, đôi khi ông cảm thấy “giống như một người cha” với tiền đạo này: “Đôi khi Ronaldo mệt mỏi sau một trận đấu trên sân khách đến nỗi khi ngồi trên xe buýt cạnh tôi cậu ấy đã ngủ thiếp đi, tựa đầu vào vai tôi. Cậu ấy cũng rất cởi mở và cũng có những vấn đề riêng. Dẫu sao với tôi, Ronaldo cũng là một cậu bé rất dễ thương khi đó”.