Vào đúng ngày này năm ngoái, Chiesa ghi bàn đầu tiên cho Liverpool trong trận gặp Accrington Stanley tại vòng 3 Cúp FA. Nhưng tới vòng 4 trong thất bại gây sốc trước Plymouth Argyle (0-1), cầu thủ người Italia gây thất vọng tràn trề dù được đá trọn vẹn 90 phút. Chiesa đã không thể hiện được bất cứ sự vượt trội nào so với đối thủ đang chơi ở League One.

* Nhận định bóng đá Liverpool vs Barnsley, 02h45 ngày 13/1

Kể từ đó, Chiesa hầu như không còn được Arne Slot đoái hoài. Có vẻ như vị HLV người Hà Lan đã xác quyết được một điều gì đó về Chiesa sau cú sốc Plymouth. Slot sử dụng Chiesa rất hạn chế và chỉ khi nào bất đắc dĩ, giống như việc Slot đang phải chịu đựng một cầu thủ ở đẳng cấp League One trong đội hình Liverpool.

Mùa này tình hình của Chiesa khá hơn một chút. Anh đã được chơi tổng cộng 20 trận, ghi 2 bàn và có 3 kiến tạo. Nhưng trong số này chỉ có 1 lần đá chính ở Premier League, trước Wolves tại vòng 18. Và đó là một kỷ niệm cay đắng cho nhà vô địch EURO 2020. Chiesa bị thay ra ở phút 60 bởi Conor Bradley. Arne Slot kéo Bradley xuống đá hậu vệ phải để đôn Jeremy Frimpong lên trám vào vị trí của Chiesa. 

Nên nhớ khi đó Frimpong vừa trở lại sau chấn thương nhưng đã được chơi trọn vẹn 90 phút ở vị trí của Chiesa. Điều đó nói lên tất cả về thứ bậc “tội nghiệp” của cầu thủ người Italia trong đội hình của Arne Slot.   

Trong 6 tuần qua, Liverpool đối diện cơn khủng hoảng lực lượng chưa từng có. Arne Slot đã phải xoay xở bằng việc sử dụng Frimpong, Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo, Florian Wirtz, Alexis Mac Allister và Curtis Jones ở những vị trí trái sở trường. 

Chỉ sau tất cả những việc chẳng đặng đừng đó, ông mới nhớ tới Chiesa, người có thể được đá chính trước Barsley trong bối cảnh Mohamed Salah dự AFCON, Alexander Isak gãy chân, Cody Gakpo và Hugo Ekitike cũng chấn thương.

Cho dù Chiesa chơi tốt vào đêm nay, tương lai của anh vẫn không thuộc về Liverpool. Bởi ngay từ đầu, cựu cầu thủ Juventus đã chọn sai bến đỗ. Anfield là môi trường quá khắc nghiệt cho một cầu thủ đã sa sút thấy rõ sau chấn thương đứt dây chằng chéo trước (ACL).

Một cầu thủ “hậu ACL” như Chiesa chỉ phù hợp với một CLB tầm trung, nơi anh được tạo cơ hội ra sân thường xuyên để lấy lại phong độ. Còn Liverpool chỉ chấp nhận thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất. Ngay cả với một cầu thủ dự bị cũng phải tiệm cận trình độ của các cầu thủ đá chính, điều mà Chiesa đã không chứng minh được tại Anfield.

Thật buồn cho Chiesa vì đã lãng phí hai năm ở Liverpool. Anh vẫn là một trong các cầu thủ được CĐV Liverpool yêu quý bởi sự chăm chỉ và nghị lực, một trong những cầu thủ hiếm hoi trong đội hình của Arne Slot có bài hát cổ động riêng.

Nhưng đôi khi, một lựa chọn sai lầm có thể hủy hoại cả sự nghiệp. Chiesa đáng lẽ giờ này có thể làm người hùng ở Galatasaray thay vì chật vật tìm kiếm từng phút thi đấu trong màu áo Liverpool.