LĐBĐ Indonesia đã đề cử lên LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) về việc 2 đội đứng hạng 3 và 4 gồm Malut United, Persebaya FC sẽ tham dự giải vô địch các CLB trong khu vực. Điều này không được LĐBĐ Đông Nam Á chấp thuận. Bởi quy định của giải vô địch các CLB Đông Nam Á là quy tụ các đội có kết quả tốt nhất ở những giải quốc gia tương ứng trong khu vực. Vậy nên, đề xuất của Indonesia không được thông qua. Giải đấu cũng không còn đại diện của CLB xứ vạn đảo.

Chủ tịch LĐBĐ Indonesia - Erick Thohir đương nhiên không vui. Ông nói: “Thông tin tôi nhận được rằng AFF đã không cho các CLB Indonesia xuất hiện tại giải lần này. Đối với tôi, cũng không sao cả. Tôi nghĩ với sức mạnh của giải VĐQG Indonesia, chúng ta có một vị thế riêng. Vậy nên chúng ta cứ kệ đi”.

Vị chủ tịch LĐBĐ Indonesia cũng tái khẳng định, các CLB nước này luôn sẵn sàng ở sân chơi Đông Nam Á. Nhưng sân chơi khu vực sẽ chỉ dành cho các đội bóng rằng đội hạng 3 và 4 ở giải VĐQG Indonesia. Trong khi 2 đội vô địch và Á Quân là Persib Bandung, Dewa United sẽ tham dự sân chơi châu lục.

Ông Erick Thohir cũng tự hào với số lượng CLB tham dự giải Indonesia. Vị chủ tịch của LĐBĐ quốc gia này nói: “Chúng tôi có 18 CLB tham dự giải vô địch quốc gia. Nếu nhìn vào các giải vô địch quốc gia ở Đông Nam Á thì Singapore chỉ có 6 đội, còn các quốc gia khác cũng chỉ có 12 đến 14 đội. Chúng tôi là quốc gia có số đội nhiều nhất. Đó là chưa kể ở Liga 2 còn có tới 20 CLB”.

Trở lại với giải vô địch các CLB Đông Nam Á, hai đại diện của Việt Nam tham dự là Nam Định (Vô địch V.League 1) và Công An Hà Nội (Vô địch Cúp Quốc Gia). Nam Định nằm ở bảng B với các đối thủ Johor Darul Tazim (Malaysia), Svay Rieng (Campuchia), Lion City Sailors (Singapore) và Bangkok United (Thái Lan). 

Trong khi đó, Công An Hà Nội tái ngộ với Buriram United ở bảng A, cùng với các đối thủ khác lần lượt là Tampines Rovers (Singapore), Selangor (Malaysia) và BG Pathum United (Thái Lan). Mỗi bảng sẽ có thêm một đội tham dự khi kết thúc vòng play-off.