Trong phát biểu ngày 27/7, ông Erick Thohir khẳng định rằng nếu U23 Việt Nam tiếp tục thi đấu quyết liệt như những lần đối đầu trước, thì U23 Indonesia cũng sẽ không ngại đáp trả bằng lối chơi tương tự, miễn là trong khuôn khổ luật lệ và tinh thần thể thao.

“Đây là lần thứ hai chúng ta chạm trán U23 Việt Nam trong trận chung kết giải U23 Đông Nam Á. Tôi vẫn còn nhớ trận đấu năm 2023 tại Thái Lan, khi ấy mọi thứ rất căng thẳng. Các cầu thủ của chúng ta đã thi đấu đầy nỗ lực và không ngại va chạm. Nhưng nếu họ chơi rắn, thì chúng ta cũng sẽ chơi thật rắn. Bởi lần này chúng ta là đội chủ nhà”, ông Thohir tuyên bố. Lời phát biểu này được đưa ra chỉ ít ngày sau khi U23 Indonesia vượt qua U23 Thái Lan trong một trận bán kết kịch tính, kéo dài tới loạt luân lưu.

Phát biểu của Chủ tịch LĐBĐ Indonesia không đơn thuần chỉ là lời kêu gọi chiến đấu hết mình, mà còn thể hiện sự cảnh giác cao độ trước sức mạnh của U23 Việt Nam. Trong trận chung kết năm 2023, chính U23 Việt Nam đã chơi đầy bản lĩnh, bịt kín mọi khoảng trống và không để Indonesia ghi bàn trong suốt 90 phút. Sau đó, họ giành chiến thắng với tỷ số 6-5 trên chấm luân lưu, khiến U23 Indonesia phải ngậm ngùi nhìn đối thủ lên ngôi vô địch.

Từ thất bại đó, ông Thohir cho rằng các cầu thủ Indonesia đã rút ra nhiều bài học quý báu. "Kinh nghiệm từ năm 2023 cần được xem là hành trang để các cầu thủ trẻ không bị choáng ngợp. Họ không được phép để đối phương áp đảo ngay trên sân nhà của mình. Nếu họ chơi rắn ở Thái Lan, thì chúng ta sẽ phải chơi rắn ở đây. Nhưng đá rắn không có nghĩa là đá bẩn hay cố tình gây chấn thương. Đó là sự dũng cảm, là tinh thần không lùi bước và sẵn sàng va chạm khi cần thiết", ông nói.

Tuyên bố của ông Erick Thohir mang hàm ý rõ ràng trận chung kết tới sẽ là cuộc chiến không chỉ về mặt chiến thuật, mà còn là sự va chạm mạnh mẽ về tinh thần và thể lực giữa hai đội bóng giàu tham vọng nhất khu vực. U23 Việt Nam đã cho thấy sự lì lợm và bản lĩnh trong nhiều trận đấu tại giải lần này. Tuy nhiên U23 Indonesia, với lợi thế sân nhà và khát khao phục thù sau thất bại hai năm trước, chắc chắn sẽ không dễ dàng để đội bóng áo đỏ hiện thực hóa giấc mơ lập kỷ lục ba lần vô địch liên tiếp.

Ở một khía cạnh khác, phát ngôn của Chủ tịch PSSI cũng được xem là một cách truyền lửa tinh thần cho các cầu thủ U23 Indonesia. Trong bối cảnh đội bóng đang gặp những lo ngại về chấn thương của các trụ cột như Jens Raven, Arkhan Fikri hay Toni Firmansyah. Lời nhấn mạnh về tinh thần chiến đấu không khoan nhượng từ lãnh đạo cấp cao có thể tiếp thêm động lực cho toàn đội trước trận cầu quan trọng nhất giải đấu.