Ninh Bình mở màn V.League 2025/26 bằng chuyến hành quân đến Hà Tĩnh. Đây là trận đấu được dự báo khó khăn với đội bóng tân binh của V.League. Ở trận này, HLV Gerard Albadalejo tung ra sân đội hình mạnh nhất, với hàng loạt ngôi sao tên tuổi như Hoàng Đức, Đức Chiến, Ngọc Quang, Bảo Toàn, Thanh Thịnh. Cái tên được kỳ vọng của Ninh Bình là tiền vệ Việt kiều Trần Thành Trung ngồi trên ghế dự bị.

Đúng như dự đoán, Ninh Bình đối diện với nhiều khó khăn trước lối chơi khó chịu của Hà Tĩnh. Thậm chí, đội bóng của HLV Gerard Albadalejo còn để Hà Tĩnh vươn lên dẫn trước. Tuyến giữa của Ninh Bình với sự xuất hiện của Hoàng Đức, Đức Chiến hay Ngọc Quang không thể tạo ra được áp lực lên hàng thủ của Hà Tĩnh. Trong thế trận bế tắc, để đối thủ ép sân trong hiệp 2, HLV Gerard Albadalejo đã quyết định tung Trần Thành Trung vào sân ở 20 phút cuối, nhằm tìm kiếm sự khởi sắc trong lối chơi.

Trong hơn 20 phút thi đấu trên sân, Trần Thành Trung đã phần nào cho thấy giá trị của mình. Ngôi sao sinh năm 2005 thể hiện khả năng cầm nhịp, chuyền và thu hồi bóng để tạo ra những đường tấn công cho Ninh Bình. Thành Trung cũng để lại dấu ấn với 2 đường chuyền mở ra cơ hội ghi bàn cho đồng đội. Tiền vệ Việt kiều này cùng với Hoàng Đức giúp lối chơi kiểm soát bóng của đội khách trở nên mượt mà, qua đó góp phần tạo nên màn lội ngược dòng chung cuộc.

20 phút là thời lượng có phần khiêm tốn nếu so với kỳ vọng đá chính và chơi trọn vẹn từ phía người hâm mộ dành cho bản hợp đồng bom tấn này. Dẫu vậy, Thành Trung đang cho thấy sự nỗ lực rất lớn để dần thích nghi với điều kiện khí hậu, môi trường bóng đá Việt Nam.

Sau khi trận đấu khép lại, Trần Thành Trung cũng nhận được những nhận xét tích cực từ phía người đàn anh, đội trưởng Hoàng Đức. “Hôm nay là trận đấu đầu tiên của Thành Trung. Cậu ấy vào sân 20 phút cuối nhưng thể hiện rất tốt. Tôi xin cảm ơn các anh em Việt kiều và ngoại binh vì đã đóng góp một trận đấu rất hay”.

Trong khi đó, theo dõi Trần Thành Trung thi đấu, cựu HLV trưởng Hà Tĩnh – Nguyễn Thành Công đánh giá: “Cậu ấy là một cầu thủ thông minh. Tuy nhiên, Thành Trung vẫn đang bước đầu làm quen với môi trường V.League. Tôi vẫn chưa thấy được sự thoải mái về cảm hứng và tâm lý chơi bóng của Thành Trung. Dù vậy, có thể hiểu được bởi Trung mới trải qua 2 trận giao hữu bị sốc nhiệt trước đó”.

Với sự khởi đầu tương đối tốt, Thành Trung ít nhiều ghi điểm với HLV Kim Sang Sik. Nếu tiếp tục thể hiện được năng lực của mình, tiền vệ Việt kiều này chắc chắn sẽ có tên trong đội hình U23 Việt Nam ở đợt tập trung sắp tới.