• Nhận định bóng đá Newcastle vs Liverpool, 02h00 ngày 26/8

Thời gian đang cạn dần để các CLB bổ sung hỏa lực cần thiết. Nếu Isak không trở thành cầu thủ của Liverpool vào đầu tuần tới, cả anh lẫn Slot phải chấp nhận rằng thương vụ này sẽ không thể xảy ra trong kỳ chuyển nhượng hè 2025.

Dù Liverpool đã nhận được nhiều lời khen ngợi về cách họ tiến hành công việc xuyên suốt mùa hè, thì vài ngày tới vẫn mang tính chất sống còn cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của CLB.

Slot sẽ không thể bảo vệ ngai vàng chỉ với 3 tiền đạo thực thụ: Mohamed Salah, Cody Gakpo và Hugo Ekitike. Bộ ba này không thể vác trên vai toàn bộ gánh nặng ghi bàn nếu không có ít nhất một, lý tưởng là hai, ngôi sao đẳng cấp bổ sung trên hàng công, nhất là khi Salah sẽ vắng mặt vào tháng 12 để dự giải Vô địch các quốc gia châu Phi (CAN).

Liverpool phải tàn nhẫn. Không thể có chuyện "Isak hoặc không ai cả". Bất kỳ phương án B nào, họ rõ ràng cần bắt đầu nghĩ đến việc thực thi. Khi Liverpool bán Luis Diaz cho Bayern, niềm tin vào bộ phận chiến lược lớn đến mức người ta mặc nhiên cho rằng The Reds đã có sẵn một sự thay thế trẻ trung.

Tất nhiên, bất kỳ fan Liverpool nào cũng muốn thấy Isak khoác áo đội nhà, song không phải bằng mọi giá. Nếu nhà ĐKVĐ trả hơn 130 triệu bảng, đó thực sự là con số phi thực tế. Với mức gia ấy, Liverpool phải mua được Kylian Mbappe mới xứng đáng.

Isak đã gây ấn tượng mạnh ở Premier League song thành thực mà nói, vẫn có những lo ngại nhất định. Giờ đã 25 tuổi, tiền đạo người Thụy Điển chưa chứng minh được sự bền bỉ như Salah. Trong 3 mùa giải ở Anh, Isak đã không ra sân từ đầu 36 trận. Trong 44 bàn gần nhất, 10 bàn là từ chấm phạt đền - điều mà anh sẽ không được thực hiện tại Anfield.

Ngay từ đầu, bản thân Liverpool đã thừa hiểu việc thuyết phục Newcastle bán Isak sẽ vô cùng khó khăn. "Chích chòe" có quyền từ chối hợp tác vì thỏa thuận của Isak còn 3 năm. Ngoài ra, họ có thể dự phóng nguồn thu lớn từ việc góp mặt ở Champions League, khiến việc bán anh trở nên không cần thiết.

Bất kể Isak có mong muốn gì đi chăng nữa, người ta mặc nhiên cho rằng phải chờ thêm 12 tháng nữa thì thương vụ này mới có thể được chấp nhận tại St James’ Park. Giờ thì mọi chuyện thành hỗn loạn. HLV Howe hiện không có cầu thủ hay nhất trong tay, và việc tái hòa nhập anh đã trở nên phức tạp sau phản ứng giận dữ của fan Newcastle tại Villa Park cuối tuần trước.

Có sự khác biệt lớn giữa thái độ của nhóm cổ động viên cuồng nhiệt, theo đội trên sân khách, và số đông ồn ào trên mạng xã hội, những người dễ thay đổi ý kiến theo "thời tiết".

Khi Howe nghe những lời hô vang ấy, ý nghĩ về việc Isak sẽ được chào đón trở lại như "đứa con hoang đàng" lúc kỳ chuyển nhượng khép lại thật xa vời. Ngay cả khi ở lại, có thể sẽ mất nhiều tuần hoặc nhiều tháng anh mới có thể trở lại sân cỏ. Tuyên bố gay gắt sau đó của Isak chẳng khác gì hành động tuyệt vọng để thúc đẩy một cuộc "ly hôn".

Howe bị kẹt ở giữa, xứng đáng nhận sự cảm thông bởi ông đã xây dựng được một tập thể chất lượng sẵn sàng đưa Newcastle vươn tới tầm cao mới. Người hâm mộ hay các chuyên gia có thể dễ dàng nói rằng ban lãnh đạo CLB nên cứng rắn, song trong mắt Howe, vấn đề chẳng hề đơn giản như vậy.

Một ngôi sao muốn ra đi có thể phá hỏng cả mùa giải. Isak đã "quá tầm" Newcastle, giống như Fernando Torres từng "quá tầm" Liverpool vào mùa hè 2010. Khi Torres sang Chelsea vào tháng 1 năm sau, nhiều người thậm chí cảm thấy nhẹ nhõm vì drama đó cuối cùng đã kết thúc.

Cứng rắn giữ Isak bây giờ có thể giúp Newcastle thắng một trận chiến, nhưng bán anh đi rồi mang về hai tiền đạo khác sẽ giúp họ chuẩn bị tốt hơn cho cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League. Howe hiểu điều đó.

Tất nhiên, các cổ động viên sẽ bảo vệ lập trường của CLB mình và đổ hết trách nhiệm cho cầu thủ cùng người đại diện. Liverpool sẽ hứng trọn cơn giận tại St James’ Park ở trận cầu vào rạng sáng ngày 26/8, nhưng ngoài việc cố gắng chiêu mộ một ngôi sao xuất sắc, họ thực ra chẳng làm gì sai.

Thật khó để chấp nhận đâu mới là điều khó nuốt hơn: hành vi tồi tệ của cầu thủ nổi loạn cùng người đại diện, hay sự đạo đức giả và phiến diện của một số người đang chỉ trích hoặc biện minh cho chuyện này.

Không có lý do nào biện minh cho việc Isak từ chối thi đấu cho CLB đang trả lương cho mình. Dù tham vọng lớn đến đâu, hay nghĩ rằng những lời hứa đã bị phá vỡ, thì việc một cầu thủ chuyên nghiệp hưởng hàng nghìn bảng mỗi tuần nhưng lại nói thẳng với giới chủ anh sẽ không ra sân là điều không thể chấp nhận. 

Nếu một hoặc cả hai CLB không đạt được điều mình muốn trước ngày 1/9, họ có thể sẽ phải trả một cái giá còn đắt hơn nhiều nếu tham vọng cả mùa giải sụp đổ. Cuộc đấu xem ai gan lì hơn này rồi sẽ đi về đâu?