Phạm Tuấn Hải ngồi dự bị trong trận đấu cuối cùng năm 2025 của ĐT Việt Nam, khi “Những chiến binh sao vàng” hành quân tới sân của ĐT Lào thuộc lượt áp chót vòng loại Asian Cup 2027. Tiền đạo trái mà ông Kim Sang Sik lựa chọn trong đội hình xuất phát là Nguyễn Văn Vĩ - một… hậu vệ thuộc biên chế CLB Nam Định.

Quyết định dùng người kể trên đến từ nhà cầm quân Hàn Quốc không khiến người hâm mộ bất ngờ. Bởi thực tế, dù là một cầu thủ phòng ngự nhưng Văn Vĩ lại là cái tên ghi bàn nhiều nhất cho ĐT Việt Nam trong năm 2025, với 3 lần ghi tên lên bảng tỷ số. Ngược lại, Tuấn Hải - một trong hai niềm hy vọng thay thế Xuân Son ở quãng thời gian chân sút nhập tịch này chấn thương, lại trải qua những ngày tháng nhạt nhoà. Tại ĐTQG, ngoại trừ pha lập công vào lưới Thái Lan, Tuấn Hải tịt ngòi trong 5 trận liên tiếp của “Những chiến binh sao vàng”. Ở CLB Hà Nội, chân sút sinh năm 1998 cũng không phải là ưu tiên hàng đầu của danh thủ Harry Kewell trong mỗi lần chọn đội hình xuất phát.

Trong một năm với phần lớn là những câu chuyện buồn, Tuấn Hải lại khiến người hâm mộ nhớ đến mình, tương tự như kịch bản toả sáng trước Thái Lan ở đầu năm 2025. Đầu tiên, anh chớp cơ hội từ Xuân Son để dứt điểm trúng xà ngang của Lào. Tiếp đến, Tuấn Hải là người mang về quả phạt đền để chính Son ghi bàn thắng ấn định ngày trở lại sau 10 tháng dưỡng thương. Chưa dừng lại ở đó, tại phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, Tuấn Hải thực hiện “cú xe đạp chổng ngược”, đưa bóng tung lưới ĐT Lào lần thứ 2 trong trận đấu.

Nên nhớ, trước khi có bàn thắng đẹp như tranh đến từ Tuấn Hải, Việt Nam mới chỉ dẫn trước Lào với tỷ số 1-0. Lần đầu tiên kể từ SEA Games 1997, đội tuyển mới thắng hàng xóm với cách biệt khiêm tốn đến thế. May mắn, cột mốc ấy không lặp lại sau gần 30 năm. Bởi Tuấn Hải đã toả sáng đúng thời điểm để giúp ĐT Việt Nam thắng 2-0 chung cuộc.

ĐT Việt Nam tránh khỏi một trận thắng với cách biệt quá ít trước Lào. Còn với Tuấn Hải, anh cũng tự vượt qua giai đoạn khó khăn của năm 2025. Bàn thắng rất đẹp cùng màn trình diễn tích cực giúp anh ghi điểm mạnh với HLV Kim Sang Sik. Người hâm mộ cũng sẽ kỳ vọng trở lại với Tuấn Hải, thay vì chấp nhận hình ảnh nhạt nhoà và thiếu hiệu quả nơi tiền đạo này trong nhiều tháng vừa qua.

Cú ngả người bắt vô lê trên không cũng cho thấy phẩm chất, sự tự tin và đẳng cấp của Tuấn Hải - một trong những cái tên được hưởng chế độ cao bậc nhất V.League hiện tại. Cơ hội trở lại, hy vọng Tuấn Hải nắm lấy để tiến lên, thay vì đi giật lùi như thời gian vừa rồi.