Trong một mùa hè sôi động với nhiều giải đấu lớn như FIFA Club World Cup, UEFA Nations League, CONCACAF Gold Cup thì VCK U21 châu Âu diễn ra tại Slovakia (11-28/6) có vẻ như bị trầm lắng. Nhưng cần nhớ rằng đây là giải đấu bản lề cho các cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu chứng tỏ mình trên cầu trường quốc tế. Xét từ khía cạnh chuyên môn lẫn tính giải trí, giải U21 châu Âu là một bữa tiệc hấp dẫn đa màu sắc. Dưới đây là 7 sao mai đáng chú ý nhất tại ngày hội bóng đá trẻ châu Âu:

1 ISMAEL DOUKOURE (Hậu vệ, Pháp)

Ismael Doukoure là một T năng độc đáo của bóng đá Pháp. Cầu thủ của Strasbourg có sở trường đá trung vệ. Nhưng tại Ligue 1 mùa giải vừa qua, Doukoure chỉ chơi 2/3 số trận ở vị trí này. Còn lại cầu thủ sinh năm 2003 được HLV Liam Rosenior đẩy lên đá tiền vệ phòng ngự hoặc khi cần dạt ra biên sắm vai hậu vệ cánh.

Sự đa năng của Doukoure đến từ nền tảng kỹ thuật điêu luyện và tư duy chơi bóng hiện đại. Cầu thủ 21 tuổi sở hữu kỹ năng rê bóng ấn tượng, khả năng thoát pressing xuất sắc và sự điềm tĩnh của một thủ lĩnh. Rất nhiều CLB lớn ở châu Âu đang xếp hàng chờ chữ ký của Doukoure, người sẽ hết hạn hợp đồng với Strasbourg vào mùa hè năm sau.

2 MICHAEL KAYODE (Hậu vệ phải, Italia)

Michael Kayode mới gia nhập Brentford vào tháng 1 và chỉ có 6 lần ra sân tại Premier League mùa vừa qua. Dù vậy, hậu vệ phải được Fiorentina cho mượn đã gây ấn tượng đủ mạnh để Brentford thực hiện quyền mua đứt với giá 14 triệu bảng. 

Kayode không phải mẫu hậu vệ cánh sở hữu tốc độ khủng khiếp. Nhưng cầu thủ trẻ người Italia có sự chắc chắn và tự tin khi có bóng trong chân. Mỗi lần cầm bóng, Kayode có tỷ lệ bao phủ trung bình 12,5 mét, cao thứ nhì trong các hậu vệ cánh tại Premier League (chơi tối thiểu 450 mét). Để so sánh, Kayode khá tương đồng với Dani Carvajal ở phong cách chơi bóng khôn ngoan, toàn diện. Và ở tuổi 20, T năng người Italia vẫn còn tương lai đầy hứa hẹn.

3 NATHANIEL BROWN (Hậu vệ trái, Đức)

Nathaniel Brown vẫn chưa quyết định sẽ khoác áo ĐT Đức hay ĐT Mỹ. Nhưng với T năng nổi bật, hậu vệ của Frankfurt nhiều khả năng sẽ có sự nghiệp vững chắc ở bất kỳ đội tuyển nào.

Hậu vệ trái 21 tuổi vừa có mùa giải đột phá với 25 lần ra sân ở Bundesliga, góp công giúp Frankfurt cán đích thứ ba trên BXH. Điểm mạnh của Brown là khả năng hỗ trợ tấn công khi in dấu giầy vào 10 bàn thắng ở Bundesliga mùa vừa qua với 3 bàn và 7 kiến tạo.

Thuộc mẫu hậu vệ cánh thiên về tấn công nhưng Brown cũng phòng ngự rất cừ với tỷ lệ tắc bóng thành công 78%, cao nhất trong số các cầu thủ Bundesliga có tối thiểu 40 cú tắc bóng. Trong bối cảnh bóng đá Đức khan hiếm hậu vệ cánh T ba, Brown nổi lên như một T năng đầy hứa hẹn.

4 DJAOUI CISSE (Tiền vệ trung tâm, Pháp)

Djaoui Cisse từng biến mất trong nửa đầu mùa giải vừa qua. Nhưng kể từ khi Habib Beye lên làm HLV trưởng Rennes vào tháng 1, tiền vệ sinh năm 2004 đã có cơ hội cất cánh. Cisse được ra sân liên tục và trưởng thành nhanh chóng trong vai trò tiền vệ trụ của đội chủ sân Roazhon Park.

Djaoui Cisse có chiều cao (1m88) và khá mỏng cơm, cùng phong cách chơi bóng điển hình của một tiền vệ phòng ngự người Pháp. Đó là khả năng giữ bóng gọn gàng, điềm tĩnh trước áp lực, lướt về phía trước với sự tự tin khi có bóng trong chân dựa trên nền tảng kỹ thuật điêu luyện. Cisse có những phẩm chất ưu tú để tỏa sáng ở những giải đấu khắc nghiệt như Premier League.

5 PAUL NEBEL (Tiền vệ tấn công, Đức)

Paul Nebel là một quái kiệt ở Bundesliga. Dù chỉ cao 1m69 nhưng tiền vệ thuộc biên chế Mainz cực kỳ nguy hiểm. Nebel đã in dấu giầy vào 14 bàn thắng tại Bundesliga mùa vừa qua, góp công đầu giúp Mainz đoạt vé dự Conference League.

Điểm mạnh của Nebel là sự nhanh nhẹn và khéo léo trong không gian hẹp. Cầu thủ sinh năm 2002 có thể tạo ra khác biệt chỉ bằng một cú lắc hông trong vòng 16m50. Ngoài ra Nebel còn sút tốt cả hai chân và rất sắc sảo trong các pha xử lý cuối cùng. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Nebel mùa vừa qua chỉ là 5,3 nhưng cầu thủ này lại ghi tới 10 bàn ở Bundesliga 2024/25. Nebel được xem là của hiếm của bóng đá Đức hiện nay, vốn đang khan hiếm những cầu thủ giàu kỹ thuật và sự tinh tế.

6 YEREMAY HERNANDEZ (Tiền vệ cánh, Tây Ban Nha)

Yemeray Hernandez là cầu thủ hiếm hoi trong thành phần đội U21 Tây Ban Nha chưa có kinh nghiệm thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Cầu thủ chạy cánh của Deportivo La Coruna từng chơi ở giải Hạng Ba mùa 2023/24 và mùa trước là Hạng Nhì Tây Ban Nha.

Dù vậy, Hernandez nhiều khả năng sẽ gia nhập một ông lớn châu Âu trong hè này. Cầu thủ sinh năm 2002 đã để lại ấn tượng mạnh ở mùa giải trước với tư cách một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất giải Hạng Nhì Tây Ban Nha. Hernandez đã có tổng cộng 267 lần rê bóng, nhiều hơn ít nhất 95 lần so với bất kỳ cầu thủ nào của giải đấu. Điểm mạnh của Hernandez là kỹ thuật lắt léo, khả năng qua người và những pha xử lý giàu đột biến.

7 MATHIAS KVISTGAARDEN (Tiền đạo, Đan Mạch)

Mathias Kvistgaarden từng có 1 lần khoác áo ĐT Đan Mạch, và tiền đạo của Brondby sẽ góp mặt ở giải U21 châu Âu. Kvistgaarden đã có 6 mùa giải chinh chiến ở giải vô địch Đan Mạch nhưng chỉ thực sự bùng nổ ở mùa giải vừa qua với 17 bàn thắng sau 29 lần ra sân.

Bóng đá Bắc Âu thường sản sinh ra những tiền đạo cao lớn giàu sức mạnh. Nhưng Kvistgaarden lại là một trường hợp đặc biệt với chiều cao 1m73. Sự nguy hiểm của tiền đạo sinh năm 2002 đến từ tốc độ, kỹ thuật khéo léo và những cú ra chân quyết đoán. Có tới 13/17 bàn thắng của Kvistgaarden ở mùa giải vừa qua là những cú dứt điểm một chạm. Để so sánh, Kvistgaarden khá giống với Julian Alvarez (Argentina) ở lối chơi giàu năng lượng, kỹ năng tấn công đa dạng và trực diện.