Cristiano Ronaldo đã mở ra trào lưu các ngôi sao chuyển đến Saudi Arabia khi gia nhập Al Nassr vào tháng 1/2023. Suốt hơn 2 năm rưỡi từ đó đến nay, các đội bóng của Saudi Pro League đã đốt gần 2 tỷ euro vào mua sắm, biến họ thành giải đấu bạo chi thứ hai trên thế giới trong khoảng thời gian này, chỉ kém Premier League. Có người mua thì sẽ có kẻ bán, và đương nhiên La Liga không thể đứng ngoài cuộc chơi.

Barca từng bán tiền vệ Franck Kessie cho Al Ahli ở kỳ chuyển nhượng hè 2023 với giá 12,5 triệu euro. Giữa mùa giải trước, họ tiếp tục đẩy cầu thủ trẻ Unai Hernandez tới Al Ittihad để thu về 2,5 triệu euro. Và mới nhất, người Catalunya lại đánh mất Inigo Martinez vào tay Al Nassr.

Đành rằng sự ra đi của cầu thủ 34 tuổi sẽ giúp Barca tiết kiệm 14 triệu euro trong quỹ lương. Nhưng đây vẫn là mất mát lớn với đội chủ sân Camp Nou, khi trung vệ xứ Basque vốn là thủ lĩnh của hàng phòng ngự. Chỉ có điều, họ không thể làm gì khác khi đề nghị từ Al Nassr là quá hấp dẫn với Martinez: hợp đồng 1 năm với điều kiện gia hạn thêm 1 năm, kèm mức lương 10 triệu euro/năm sau thuế, tức gấp đôi thu nhập cũ.

Đó cũng là lý do tờ Marca lôi chuyện này ra dè bỉu kình địch. Tờ báo thân Real Madrid chứng minh rằng bất chấp những đề nghị siêu khủng từ Saudi Arabia, cả Vinicius, Rodrygo lẫn Eder Militao đều cương quyết gắn bó với sân Bernabeu. Tuy nhiên, sự thật không hoàn toàn như vậy. Real Madrid thực tế cũng từng vài lần bị các đội Saudi Arabia “hút máu”.

Năm 2023, tức chỉ 1 năm sau khi được kích hoạt điều khoản gia hạn với Real Madrid nhờ giành Quả Bóng Vàng, Karim Benzema đã tới Al Ittihad theo tiếng gọi của những đồng “petrodollar” (tiền từ dầu mỏ) của người Arab. Chỉ 1 năm sau, đến lượt Nacho Fernandez từ bỏ vai trò thủ quân của Los Blancos để chuyển đến Al Qadsiah. Vậy thì không hiểu, Real Madrid lấy cái gì ra để vênh váo khi chứng kiến Barca mất Inigo Martinez vào tay Al Nassr?

Hai gã khổng lồ của La Liga có lẽ nên chấp nhận một thực tế rằng đây là cuộc chơi ở một tầm rất khác. Và họ cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả, khi nhiều đội bóng giàu sụ khác cũng đâu có thoát khỏi cảnh mất quân. PSG từng mất Neymar vào tay Al Hilal, Man City phải nhìn Riyad Mahrez, Joao Cancelo, Aymeric Laporte ra đi, còn Chelsea thậm chí bị cuỗm tới 4 người là N'Golo Kante, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy và Angelo Gabriel.

10 “người bán” và khoản lời 132,2 triệu euro
Ngoài Real Madrid và Barca, còn có 8 đội bóng khác của La Liga từng “bán hàng” sang Saudi Arabia. Những CLB đó là Betis, Atletico, Sevilla, Getafe, Girona, Celta Vigo, Valladolid và Mallorca. Tổng số tiền mà 10 đội bóng Tây Ban Nha thu được từ bán cầu thủ cho các đại diện của Saudi Pro League là 132,2 triệu euro.