Từ khi tiếp quản Napoli cách đây 21 năm khi CLB rơi vào cảnh phá sản, De Laurentiis đã đặt ra cho mình một nguyên tắc: có thể yêu mến các cầu thủ, nhưng không bao giờ đến mức giữ họ bằng mọi giá, nhất là khi có một lời đề nghị kinh tế hấp dẫn. Ông tin rằng không ai là không thể thay thế. Ngay cả những ngôi sao lớn nhất, từ Gonzalo Higuain, Edinson Cavani, Kalidou Koulibaly, Jorginho, Ezequiel Lavezzi, Kim Min-jae, đến Victor Osimhen và Kvara Kvaratskhelia đều có thể ra đi, miễn là CLB thu được khoản tiền xứng đáng và tái đầu tư hợp lý.

Với De Laurentiis, bán cầu thủ là một hành động đòi hỏi cả dũng cảm lẫn tài năng quản lý. Vì nếu kết quả tồi tệ sau khi bán đi một ngôi sao, ông phải chịu đựng áp lực, chỉ trích và sự thất vọng. Nhưng nếu chọn đúng người thay thế với chi phí thấp hơn mà vẫn đảm bảo thành tích, ông sẽ chiến thắng trên cả 2 mặt trận: sân cỏ và sổ sách tài chính.

Cách quản lý ấy giúp Napoli trở thành một trong những CLB bền vững và hiệu quả nhất Serie A. Những khoản tiền khổng lồ từ việc bán Higuain, Cavani, Koulibaly… không hề bị phung phí, mà một phần được tái đầu tư để duy trì sức cạnh tranh. Phần còn lại được giữ lại để đảm bảo sự ổn định tài chính lâu dài. Ông tạo ra một vòng tuần hoàn tích cực: bán được giá, tái đầu tư khôn ngoan, duy trì thành tích, tham dự Champions League, tăng doanh thu, nâng giá trị cầu thủ, rồi lại bán được giá. Đó chính là triết lý giao dịch cầu thủ đang trở thành nền tảng của bóng đá hiện đại, nơi không còn những ông chủ giàu có sẵn sàng vung tiền vô hạn như xưa.

Cú đấm mạnh nhất mà De Laurentiis từng nhận, có lẽ là vụ Higuain. Khi tiền đạo người Argentina kích hoạt điều khoản giải phóng để sang Juventus, ông không giấu được nỗi cay đắng. Nhưng rốt cuộc, 90 triệu euro từ thương vụ này vẫn là khoản thu lớn nhất lịch sử CLB, và Napoli đã dùng số tiền đó để tái thiết.

Ngược lại, những lần hiếm hoi ông cố giữ người, như trường hợp Allan năm 2019, khi PSG trả 60 triệu euro nhưng ông đòi gấp đôi lại hóa thành sai lầm. Allan ở lại nhưng không còn động lực, phong độ sa sút và sau đó chỉ ra đi với giá… bằng 1/3. Chính De Laurentiis cũng phải thừa nhận, giữ người bằng mọi giá đôi khi chỉ chuốc lấy thất bại.

Những gì ông làm được càng đáng nể khi nhìn vào thực tế: Napoli đã vô địch Serie A 2022/23 với Spalletti ngay trong mùa Hè mà họ bán Koulibaly, Fabian Ruiz và chia tay các công thần Insigne, Mertens. Đội bóng tiếp tục đoạt Scudetto mùa rồi với Conte, dù đã mất thêm Osimhen, Kim Min-jae, Piotr Zielinski và cả Kvaratskhelia. Napoli không chỉ tồn tại mà còn vươn lên, chứng minh rằng các “ngôi sao” chỉ là một phần, còn hệ thống và triết lý mới là yếu tố quyết định.

Giờ đây, De Laurentiis lại đứng trước một thách thức mới: tái thiết Napoli khi đội hình một lần nữa bị xáo trộn mạnh. Osimhen đã ra đi, Kvaratskhelia cũng vậy. Nhưng với De Laurentiis, đó không phải là một bi kịch, mà là cơ hội để làm lại từ đầu, như ông từng làm suốt hai thập kỷ qua. Ông vẫn đang bận rộn ký những hợp đồng mới, vẫn sẵn sàng bán những cái tên đắt giá, và vẫn quyết tâm đưa Napoli duy trì ở đỉnh cao, cả ở Serie A lẫn Champions League.

Bán cầu thủ, rõ ràng, là một nghệ thuật. Và trong giới bóng đá Ý hôm nay, ít ai bì kịp De Laurentiis, bậc thầy của nghệ thuật ấy, người đã chứng minh rằng những đội bóng vĩ đại không nhất thiết phải được xây dựng bằng những khoản đầu tư khổng lồ, mà có thể được tạo nên từ những vụ bán cầu thủ khôn ngoan, đúng lúc và đúng giá.

Chuyển động Napoli ở hè 2025
Đến: Sam Beukema (Bologna, 31 triệu euro), Noa Lang (PSV Eindhoven, 25), Lorenzo Lucca (Udinese, mượn với phí 9 triệu euro), Luca Marianucci (Empoli, 9), Mathias Ferrante (NovaRomentin, 0,1), Kevin De Bruyne (Man City, CNTD)
Đi: Natan (Real Betis, 9), Elia Caprile (Cagliari, 8), Gianluca Gaetano (Cagliari, 6), Rafa Marin (Villarreal, cho mượn với phí 1 triệu euro).