Từ sự nghiệp chông gai

Sự nghiệp của Dembele trải qua những thăng trầm đầy bất ngờ. Một định mệnh dường như đã được định sẵn. Anh đã trở thành cầu thủ đắt giá thứ hai trong lịch sử chỉ chưa đầy hai năm sau khi ra mắt chuyên nghiệp, một cầu thủ thậm chí còn không được coi là ngôi sao thực thụ ở đội trẻ.

Sau khi tỏa sáng cùng đội trẻ Rennes, Dembele được đôn lên đội một vào mùa giải 2015/16. Trong 26 trận đấu tại Ligue 1, anh ghi 12 bàn và có 5 pha kiến ​​tạo. Chừng đó là đủ để thuyết phục Dortmund chi ra 35 triệu euro mang anh về Signal Iduna Park. Chỉ sau một mùa giải tuyệt vời tại Đức, Barca lại như “con thiêu thân” lao vào giành T năng của Dembele. Họ đã chi 135 triệu euro để chiêu mộ anh.

Nhìn lại, bước nhảy vọt này có lẽ đến quá sớm. Dembele, với phong cách khác thường và T năng dị biệt, vẫn là một viên kim cương thô cần được mài giũa. Môi trường Rennes hoặc Dortmund, tránh xa ánh đèn sân khấu, phù hợp hơn.

Việc ký hợp đồng với Barca, nơi anh được kỳ vọng sẽ là người kế nhiệm Neymar, đã đánh mất lớp vỏ bọc bảo vệ cơ bản đó. Dembele chưa sẵn sàng để trưởng thành, nhưng Barca lại đòi hỏi một sự thay đổi ngay lập tức.

Hai khung thời gian không tương thích, gây tổn hại cho cả hai bên. Cầu thủ này sống như một thiếu niên, trong khi CLB lại yêu cầu anh phải đáp ứng mức phí chuyển nhượng cắt cổ, phải tỏa sáng tức thì.

Bản thân Dembele từng thừa nhận đã "lãng phí" phần lớn thời gian ở Camp Nou.  Ngay cả sau khi Xavi Hernandez đến, người đã vực dậy anh, những nghi ngờ về khả năng tiếp tục và sự quyết đoán của anh vẫn còn nguyên.

Chỉ sau khi ký giao kèo mới vào năm 2022, hợp đồng tạo điều kiện cho việc anh ra đi một năm sau đó, thế giới mới bắt đầu nhìn thấy phiên bản hay nhất của Dembele. Và đó là lúc anh quyết định trở về Pháp, mùa hè 2023.

Đến câu chuyện của mùa giải

Một lần nữa, Dembele đến một CLB để thay thế… Neymar. Nhưng lần này trong một bối cảnh rất khác. PSG đang bước vào một kỷ nguyên mới, dựa trên tập thể chứ không phải siêu sao.

Dembele ban đầu chơi như một vệ tinh xung quanh Mbappe, với những thống kê khá nhưng không quá ấn tượng. Chỉ sau khi Mbappe ra đi, Luis Enrique mới có thể xây dựng đội bóng mà ông hằng mơ ước.

Tại Barca trước kia, ​​tầm nhìn của Lucho được định hình bởi "MSN" (bộ ba Messi - Suarez - Neymar). Tại PSG, ông có thể xây dựng lại từ đầu. Và ngay cả khi đó, phải mất vài tháng để tìm ra hệ thống hoàn hảo.

Cũng cần phải nhắc lại PSG đã suýt bị loại ở Champions League mùa trước. Chiến thắng 4-2 ngoạn mục trước Man City ở lượt đấu áp chót chính là bước ngoặt của mùa giải. Trước đó, Dembele chủ yếu chơi ở cánh phải. Nhưng  khi được chuyển sang vị trí số 9, anh đã đạt đến một đẳng cấp mới, trở thành một phiên bản premium đích thực.

Đó không phải là cuộc cách mạng giống như số 9 ảo của Messi dưới thời Pep Guardiola, nhưng cũng mang tính đột phá không kém. Với Desire Doue, Bradley Barcola, và sự xuất hiện đầy cảm hứng của Kvaratskhelia vào tháng 1/2025, Enrique đã tập hợp một hàng tiền đạo gồm những cầu thủ rê bóng thuận cả hai chân, vừa xuất sắc vừa tinh tế.

Và Dembele chính là thủ lĩnh. 16 trong số 21 bàn thắng của anh được ghi trong giai đoạn từ tháng 12 đến tháng 3, giúp PSG vươn lên dẫn đầu BXH Ligue 1 và tập trung vào đấu trường châu Âu. Bên cạnh những con số, thái độ của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Không còn là một cầu thủ hay thất vọng và hờn dỗi, Dembele là một thủ lĩnh táo bạo và tự tin, pressing như một gã điên. "Tôi đã nói với cậu ấy sau trận đấu rằng cậu ấy pressing quá nhiều, và cậu ấy nói với tôi rằng đó là điều cậu ấy nên làm vì CLB", Thibaut Courtois chia sẻ về Dembele sau thất bại 0-4 của Real Madrid trước PSG ở bán kết FIFA Club World Cup 2025.

Cuối cùng, Dembele đã phát huy hết tiềm năng to lớn của mình. Ngay cả những yêu mến anh nhất cũng có thể đã mất hy vọng một năm trước. Sự hồi sinh, sự chuyển mình này chính là câu chuyện của mùa giải. Và nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong cuộc đua giành Quả bóng vàng 2025.

Dembele đã vượt qua Mbappe

Cho đến năm 2025, nếu có ai đó nói rằng Dembele sẽ giành Champions League và Quả bóng vàng trước Kylian Mbappe, thì hẳn người đó sẽ bị cho rằng lạc quan tếu. Số phận của Dembele và người bạn thân Mbappe đã gắn bó với nhau gần một thập kỷ.

Cả hai đều bùng nổ ở châu Âu trong cùng mùa giải 2016/17, khi Monaco của Mbappe đánh bại Dortmund của Dembele ở tứ kết Champions League. Kể từ khoảnh khắc đó, Mbappe dường như luôn dẫn đầu. Từ năm 2017 đến năm 2024, không ai dám coi Dembele là một cầu thủ xuất sắc hơn hay T năng hơn, đặc biệt là sau chức vô địch World Cup 2018.

Mối quan hệ hợp tác giữa đôi bạn thân tại PSG chỉ kéo dài một mùa giải, trước khi Mbappe chuyển sang Real vào mùa Hè 2024. Kể từ đó, con đường của họ đã thay đổi chóng mặt.

PSG đã trở thành một đội bóng thông minh hơn, đoàn kết hơn, và cuối cùng đã vô địch Champions League. Ngược lại, Real Madrid, bất chấp những thành công cá nhân của Mbappe, đã đánh mất đi sức hút và đang trải qua giai đoạn chuyển giao thế hệ.

Mbappe luôn được kỳ vọng sẽ là chủ nhân của Ballon d’Or tương lai, người sẽ thâu tóm mọi danh hiệu sau kỷ nguyên Messi - Ronaldo. Vậy nên thật trớ trêu khi chứng kiến Dembele vượt qua anh hôm nay, giống như Gareth Bale đã hạ gục Marc Bartra trong trận chung kết Copa del Rey. Học trò đã vượt qua bậc thầy.

Sự thừa nhận của thế giới

Nhưng không hề cay đắng hay ghen tỵ, Mbappe rất vui mừng trước thành công của người bạn thân. Vào tháng 6, anh tuyên bố: "Lựa chọn của tôi cho Quả bóng vàng rất rõ ràng: Tôi bỏ phiếu cho Ousmane". Đến thắng 9, anh nhắc lại: “Ballon d’Or 2025 chắc chắn rơi vào bạn tôi”.

Và Mbappe không phải là người duy nhất chia sẻ quan điểm này. Trong số những người ủng hộ anh tất nhiên không thể kể đến “những người Paris”. Chủ tịch Nasser Al Khelaifi của PSG đã khẳng định chắc nịch: "Mùa giải của Ousmane thật tuyệt vời. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ấy sẽ giành Quả bóng Vàng. Nếu cậu ấy không giành được, đó là do Quả bóng vàng đang gặp vấn đề”.

Sau trận chung kết Champions League 2025, Luis Enrique nhấn mạnh: "Tôi sẽ trao Quả bóng vàng cho Ousmane Dembele. Chỉ riêng cách cậu ấy phòng ngự tối nay... cũng đủ xứng đáng với Ballon d’Or. Đó là cách bạn dẫn dắt một đội bóng đến thành công".

HLV trưởng ĐT Pháp, Didier Deschamps, cũng có cùng quan điểm: "Tất nhiên tôi ủng hộ Dembele. Rõ ràng là cậu ấy xứng đáng". Đồng đội của anh ở Les Bleus, Ibrahima Konate, cũng chia sẻ: "Chúng ta nói về Lamine Yamal, Kylian Mbappe... nhưng không ai nói về Ousmane Dembele. Anh ấy đã có một mùa giải xuất sắc. Thành thật mà nói, người xứng đáng nhất giành Quả bóng vàng 2025 là Ousmane Dembele".

Nhưng sự ủng hộ không chỉ đến từ người dân Pháp. Gareth Bale, một người quan sát trung lập, cũng rất ấn tượng với Dembele. Khi được hỏi liệu cầu thủ người Pháp có phải là ứng cử viên sáng giá nhất hay không, Bale rất thẳng thắn chia sẻ quan điểm của mình.

"Vâng, tôi nghĩ vậy. Bạn phải nhìn vào những gì các đội bóng đã giành được. Chúng ta thường nói về cá nhân, nhưng khi bạn giành được những danh hiệu như Champions League và cú ăn ba quốc nội... thật khó để thấy ai khác làm được điều đó. Cậu ấy đã thay đổi đội bóng và dẫn dắt họ đến những danh hiệu. Đối với tôi, cậu ấy là ứng cử viên sáng giá nhất, hơn hẳn mọi cầu thủ khác", cựu ngôi sao Real Madrid nhấn mạnh.

Rõ ràng, không ai xứng đáng hơn Dembele giành Quả bóng vàng 2025.