Novak Djokovic đang nỗ lực thách thức quy luật khắc nghiệt của tuổi tác để tiếp tục sự nghiệp thêm một mùa giải nữa. Tuy nhiên, theo cựu vô địch Wimbledon - Pat Cash, tay vợt người Serbia sẽ cần cả “thiên thời” nếu muốn hiện thực hóa tham vọng giành danh hiệu Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp – cột mốc kỷ lục của quần vợt thế giới.

Djokovic hiện đã sở hữu 24 danh hiệu Grand Slam, cân bằng kỷ lục với huyền thoại Margaret Court, và chính anh cũng thừa nhận danh hiệu major tiếp theo là thử thách lớn cuối cùng trong sự nghiệp. Kể từ chức vô địch US Open 2023, Djokovic chưa thể bổ sung thêm Grand Slam nào, đồng thời từng công khai thừa nhận động lực thi đấu không còn như trước.

Nếu không thể phá vỡ sự thống trị của Carlos Alcaraz và Jannik Sinner tại Australian Open năm nay, tương lai của Djokovic chắc chắn sẽ tiếp tục là chủ đề nóng. Đáng chú ý, tay vợt Serbia không tham dự bất kỳ giải khởi động nào trước khi hướng tới danh hiệu Australian Open thứ 11 trong sự nghiệp.

Trong vai trò đại sứ của Hong Kong Open, Pat Cash thẳng thắn nhận định: Djokovic – người sẽ bước sang tuổi 39 vào tháng 5 tới – khó có thể đánh bại Alcaraz và Sinner trong hai trận đấu năm set liên tiếp, trừ khi đối thủ gặp vận rủi hoặc chấn thương. “Thực tế là cậu ấy cần hai trong số họ ‘ngã ngựa’, nhưng điều đó rất khó xảy ra”, Cash nói.

Theo Pat Cash, bài toán lớn nhất của Djokovic lúc này là sự cân bằng: tập luyện đủ nặng để có thể chịu đựng hai, thậm chí ba trận năm set, nhưng không quá tải để tránh chấn thương. “Khi còn trẻ, bạn có thể hồi phục rất nhanh sau một trận năm set. Nhưng càng về cuối sự nghiệp, điều đó giảm dần – đó là thực tế”, ông phân tích, dù vẫn dành lời khen cho nỗ lực phi thường của Djokovic trong việc duy trì đỉnh cao.

Cash cũng cho rằng Djokovic đang thử thách cả khoa học thể thao khi phải đối đầu hai nhà vô địch trẻ trung hơn rất nhiều, sở hữu lợi thế thể lực rõ rệt. “Y học cũng chưa thể khẳng định một tay vợt 39 tuổi có thể chơi quần vợt cường độ bốn, năm giờ trong điều kiện nắng nóng suốt hai tuần hay không”, ông nói thêm.

Dù vậy, Pat Cash vẫn tò mò và chờ đợi xem Djokovic sẽ tìm ra giải pháp nào. “Những năm gần đây cho thấy cậu ấy không còn duy trì được sự bền bỉ như trước – điều đó hoàn toàn tự nhiên. Nhưng với Novak, người ta không bao giờ biết trước điều gì sẽ xảy ra”, Pat Cash kết luận.