“Tội đồ” tiếp tục biến MU thành một gánh xiếc chính là Ratcliffe, người đã đưa ra một loạt quyết định sai lầm tại Nhà hát của những giấc mơ. Đối với một người luôn khẳng định mình đang theo đuổi một chiến lược mạch lạc, việc sa thải Ruben Amorim cho thấy GĐĐH của Ineos cũng dễ bị hoảng loạn.

Dù việc Amorim bị MU sa thải có vẻ gây chấn động mạnh, nhưng nó vẫn hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của những ông chủ… “họ Hứa” chuyên hứa hẹn đủ điều, nhưng chỉ thực hiện được một vài điều nhỏ nhặt như “tiết kiệm tiền mua băng dính”. Ratcliffe và đội ngũ của ông từ lâu đã luôn tỏ ra mình là những bậc thầy bóng đá, nhưng làm gì cũng chỉ là “đẽo cày giữa đường”, dù là việc gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag rồi sa thải ông chỉ sau ba tháng, hay việc trả cho Newcastle 4 triệu bảng để có được sự phục vụ của Dan Ashworth, người được mệnh danh là "xuất sắc nhất", làm giám đốc thể thao rồi lại loại bỏ ông này sau 15 trận đấu ở Ngoại hạng Anh.

Giờ đây, Amorim, người mà Ratcliffe từng dự đoán sẽ ở lại Old Trafford "trong một thời gian dài", đã nhận ra rằng những lời đảm bảo của tỷ phú này chỉ là “hứa hươu hứa vượn” mà thôi. Ratcliffe có thể được ngưỡng mộ trong đế chế hóa dầu của mình vì sự thẳng thắn, nhưng ở Old Trafford, đặc điểm nổi bật duy nhất của ông là nói một đằng làm một nẻo. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, “Gã họ Hứa” đã khẳng định sẵn sàng cho Amorim 3 năm để chứng minh bản thân. Nhưng lời hứa đó thậm chí còn chưa kéo dài được ba tháng. Từng là chiếc Ferrari trong bóng đá, MU giờ đây chỉ là một chiếc xe hề không hơn không kém.

Đối với một người luôn khẳng định mình đang theo đuổi một chiến lược mạch lạc, Ratcliffe đã cho thấy qua cách đối xử với Amorim rằng bản thân dễ bị hoảng loạn. Thêm vào đó, tỷ phú người Anh dường như không có bản năng biết khi nào nên đưa ra quyết định cuối cùng.

Thời điểm thích hợp để sa thải Amorim là sau trận chung kết Europa League năm ngoái tại Bilbao, nơi MU đã thất bại thảm hại trước một Tottenham yếu kém. Thay vào đó, Ratcliffe đã đầu tư tới 225 triệu bảng cho Amorim chi tiêu trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, chứng kiến ​​nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đưa đội bóng đến gần ngưỡng dự Champions League mùa này, rồi lại hủy bỏ toàn bộ dự án ngay khi có dấu hiệu tranh giành quyền lực, mà không có kế hoạch cụ thể nào để bắt đầu lại từ đầu.

Người ta vẫn thường nói, lịch sử có thể không lặp lại, nhưng nó thường có những điểm tương đồng. Và số phận của Amorim có một sự tương đồng rõ rệt với những gì đã xảy ra với Ten Hag, người được giữ lại khi Ratcliffe để cảm xúc chiến thắng tại FA Cup làm lu mờ khả năng phán đoán tốt hơn của mình, nhưng lại bị đá đi không thương tiếc ngay khi phong độ của Quỷ đỏ thành Manchester ở Ngoại hạng Anh sa sút một lần nữa. Vòng luẩn quẩn này, nơi Ratcliffe “luôn sớm nắng chiều mưa” vào những thời điểm thực sự quan trọng, đe dọa làm xói mòn niềm tin của NHM vào phương pháp của ông.

Trong 2 năm nắm quyền, lĩnh vực mà Ratcliffe thể hiện sự hiệu quả tàn nhẫn nhất chính là bảng cân đối T chính. Tuân theo triết lý của mẹ mình là “tiết kiệm từng đồng nhỏ, món lớn sẽ tự đến”, ông đã xem xét kỹ lưỡng từng khoản chi tiêu của MU đến mức CLB đã trả lại một lô băng dính vì cho rằng nó không cần thiết. Ineos có thể tự hào về thành công ở khía cạnh này, đạt lợi nhuận hoạt động 13 triệu bảng trong quý đầu tiên của năm T chính, so với khoản lỗ 7 triệu bảng 12 tháng trước đó. Tuy nhiên, điều này che giấu một số thiếu sót nghiêm trọng trong cách tiếp cận của họ đối với việc đạt được thành công bền vững trên sân cỏ.

Nếu Ratcliffe quyết liệt loại bỏ những chi phí không cần thiết đến vậy, thì tại sao ông cứ liên tục mắc phải những sai lầm tốn kém không cần thiết như thế? Việc sắp xếp sai thời điểm sa thải Ten Hag, rồi đến Ashworth, đã khiến MU thiệt hại hơn 25 triệu bảng. Số tiền đó có thể mua được rất nhiều văn phòng phẩm. Giờ đây, một gói bồi thường khổng lồ tương tự đang chờ đợi Amorim, người mà mức lương 6,5 triệu bảng mỗi năm lẽ ra sẽ đủ để ông ra đi vào tháng 6 năm sau.

Dù Ratcliffe có sẵn lòng đưa ra những tuyên bố ủng hộ các HLV của mình khi cần thiết, nhưng thành tích của ông trong bóng đá cho thấy ông là người vô cùng thiếu kiên nhẫn. Ineos đã thay đến 8 HLV trong 6 năm dẫn dắt Nice ở Ligue 1, và một số người bị sa thải sau đó đã gặt hái được nhiều thành công ở những CLB khác. Ví dụ, Francesco Farioli đã chứng minh được năng lực của mình tại cả Ajax và Porto. Điều này cho thấy khả năng của Ineos trong việc phát hiện và giữ chân T năng bóng đá còn rất hạn chế.

Cũng giống như Scott McTominay, tiền vệ từng bị xem là hàng thừa, nay đã tỏa sáng rực rỡ cho Napoli, chúng ta cũng không thể phủ nhận khả năng Amorim, một trong những HLV T năng nhất châu Âu ở tuổi 40, sẽ lấy lại danh tiếng của mình trong một môi trường ổn định hơn.

Xét trên nhiều khía cạnh, Amorim có rất nhiều điểm đáng ngưỡng mộ. Dù bị đánh giá chủ yếu dựa trên sự tuân thủ cứng nhắc sơ đồ 3-4-3, ông vẫn là một gương mặt đại diện đầy sức thuyết phục cho MU. Đúng là ông thẳng thắn một cách không khoan nhượng, cuối cùng lại gây bất lợi cho chính mình, nhưng CLB cần một HLV dám chỉ ra mức độ yếu kém trong phong độ và xử lý nghiêm khắc với những cầu thủ thiếu tinh thần làm việc cần thiết.

Amorim cũng có sức hút, khác hẳn với một Ten Hag khắc khổ. Người ta tự hỏi liệu việc phá bỏ khuôn mẫu của ông ngay khi những dấu hiệu tiến bộ đầu tiên bắt đầu xuất hiện có lợi ích gì. Ineos không thể tiếp tục nói suông về quá trình chuyển đổi. Họ đã làm điều đó với Amorim, rồi đột ngột thay đổi hướng đi.

Khi nhìn lại câu chuyện sa thải Amorim, có lẽ chi tiết đáng chú ý nhất là sự ngạc nhiên của MU trước con người mà nhà cầm quân người Bồ Đào Nha thể hiện. Ratcliffe đã chiêu mộ ông từ Sporting Lisbon ngay từ đầu, dù biết rõ ông là một người rất có chính kiến, gắn bó với một hệ thống chiến thuật cứng nhắc.

Vậy mà giờ đây tỷ phú người Aanh lại loại bỏ Amorim vì chính những lý do đó. Có cảm giác rằng Ratcliffe, dù đạt được những thành công kinh doanh đáng kinh ngạc, lại không hề biết cách đưa con tàu khổng lồ MU đang chao đảo trở lại trạng thái cân bằng. Đối với những người yêu mến Quỷ đỏ đang tha thiết hy vọng vào một sự thay đổi, sự ra đi của Amorim không phải là một nước đi thiên T mà chỉ là một nỗ lực tuyệt vọng trong đêm đen.