Man City có nhiều lý do để tự tin khi hành quân đến sân của Newcastle tại vòng 12 Ngoại hạng Anh. Dĩ nhiên, một trong những lý do then chốt khiến Man xanh hừng hực khí thế nằm ở Haaland - người đang sở hữu tinh thần thăng hoa sau khi lập đại công giúp đội tuyển Na Uy giành tấm vé dự World Cup 2026 lịch sử.

Sau hai trận ở đợt triệu tập ĐTQG vừa qua, lần lượt trước Estonia và Italia, Haaland bỏ túi vào bộ sưu tập của mình thêm 4 bàn thắng. Nếu tính riêng mùa giải 2025/26 cấp CLB, chân sút 25 tuổi đã có 19 lần làm rung mành lưới đối phương trên mọi đấu trường, trong đó có 14 đến tại Premier League, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, bỏ cách rất xa người xếp thứ hai là Igor Thiago của Brentford (9).

Tóm lại, nhắc đến Haaland là người ta nghĩ đến sự vô đối, và việc cầu thủ này ghi bao nhiêu bàn thực tế từ lâu đã trở thành câu chuyện nhàm chán. Chính bởi vậy, không nhiều người nghĩ một Newcastle đang ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng lại có thể cản bước nổi Man City và Haaland, ngay cả khi họ nắm lợi thế sân nhà.

Trước khi gặp Man City, Newcastle chỉ thắng 1/4 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, trong đó có 2 thất bại liên tiếp trước West Ham và Brentford. Tuy nhiên, "Chích chòe" một lần nữa cho thấy vì sao họ vẫn là đối thủ cực kỳ khó chịu của Man City, và đặc biệt được xem như "thiên địch" của Haaland.

Haaland có thể ghi bàn ầm ầm vào lưới các đối thủ khác ở Premier League, nhưng khi đụng độ Newcastle, cựu chân sút của Dortmund luôn từ cọp hóa mèo. Minh chứng là ở 7 lần giáp mặt "Chích chòe", Haaland chỉ ghi được đúng 1 bàn, đó là pha lập công ở vòng 3 Ngoại hạng Anh mùa 2022/23 - mùa đầu tiên của cầu thủ này tại Man City.

Trước Newcastle mới đây, những số liệu của Haaland cũng rất tệ. Anh chỉ có 22 lần chạm bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 67%, bỏ lỡ 3 cơ hội ngon ăn, 0 lần qua người thành công, 0 lần tạo cơ hội, 0 bàn thắng và 0 kiến tạo. Tất cả cho thấy Haaland vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong việc giải mã Newcastle, ngay cả khi anh đang đạt trạng thái thăng hoa tột độ, cả về phong độ lẫn tinh thần.

Dĩ nhiên, nói vậy không có nghĩa chúng ta có thể đổ mọi tội lỗi lên đầu Haaland. Việc tiền đạo người Na Uy tịt ngòi và Man City thua thực tế lại chỉ càng phơi bày một thực tế: Man xanh đang quá phụ thuộc vào khả năng khoan phá mành lưới của Haaland. Nếu tiền đạo này im tiếng, chưa có một ngôi sao nào thực sự đủ tầm để ít nhất san sẻ chứ đừng nói đến thay thế khả năng ghi bàn, giống như trường hợp của Julian Alvarez năm xưa vậy.

Trận thua tai hại này chưa khiến Man City trượt khỏi cuộc đua vô địch, song nó một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo. Haaland bùng nổ là điều quá tốt, nhưng việc quá trông chờ vào anh quả thực như một con dao hai lưỡi. Man xanh rõ ràng không thể đua vô địch theo cách này, khi giờ họ đang tạo ra cảm giác bất an. 

Thầy trò Pep Guardiola có thể thắng tưng bừng một trận nào đó, song đổi lại cũng có thể thua hoặc hòa bất kỳ lúc nào, ngay cả khi đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Mới đây, Pep đã dõng dạc tuyên bố "mùa bóng giờ mới thực sự bắt đầu". Nếu vậy thật, thì đây là cú vấp đúng chất cho một mùa giải khởi đầu cũng chẳng mấy suôn sẻ. Và cuộc chờ đợi người thay Haaland tỏa sáng trong những ngày hiếm hoi anh sẩy chân… vẫn còn tiếp tục.