Man City bước vào trận bán kết lượt về với lợi thế thắng 2-0 ở lượt đi và tiếp tục thể hiện sức mạnh áp đảo tại Etihad. Haaland ngồi dự bị, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thế trận. Omar Marmoush tỏa sáng với cú đúp trong hiệp một, còn Tijjani Reijnders ghi thêm một bàn để giúp Man City thắng 3-1, qua đó khép lại trận bán kết với tổng tỷ số 5-1 và giành vé gặp Arsenal ở chung kết.

Haaland được tung vào sân trong hiệp hai nhưng không thể ghi bàn. Đáng chú ý, anh mới chỉ "nổ súng" 1 lần trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, con số khiến sự kiên nhẫn của một bộ phận CĐV Man City cạn dần.

Trên mạng xã hội, nhiều CĐV đã thẳng thừng công kích Haaland. T khoản @bestinthelandc viết: “Khả năng pressing của chúng ta tốt hơn khi không có Haaland. Đây là vấn đề lớn”.

Một CĐV khác, @omoselye0x, gay gắt hơn: “Nhìn xem chúng ta chơi mượt thế nào khi không có con lừa Na Uy đó. Haaland, rồi anh sẽ phải trả giá cho những ‘tội ác’ của mình”.

@YonkoToni bày tỏ sự giằng xé: “Thật lòng mà nói tôi không biết nên cảm nhận thế nào về Haaland nữa. Tôi vẫn yêu quý cậu ấy, nhưng rõ ràng đội bóng chơi tốt hơn rất nhiều khi không có cậu ấy”.

Trong khi đó, @Destiny247247 phân tích chiến thuật: “Chúng ta linh hoạt hơn khi có bất kỳ ai, miễn không phải Haaland đá tiền đạo. Đây là kiến thức bóng đá cơ bản: không có số 9 mục tiêu thì lối chơi đa dạng hơn. Những trận thế này giúp chúng ta thấy Marmoush nguy hiểm ra sao, nhất là khi có nhiều khoảng trống để khai thác”.

CĐV @pepstrickyblues thậm chí mỉa mai: “Haaland, nếu anh muốn mang 40 bàn thắng vào lưới mấy đội yếu và mức lương 100 triệu mỗi năm sang nơi khác thì cứ tự nhiên!”.

Trước làn sóng chỉ trích, Pep Guardiola vẫn đứng ra bảo vệ học trò. Ông nhấn mạnh Man City “may mắn khi có Haaland”, khẳng định tiền đạo này mang lại rất nhiều giá trị và chỉ đang gặp khó vì lịch thi đấu dày đặc cùng sự đeo bám khắc nghiệt của các trung vệ.

Ông nói với các phóng viên: "Cảm ơn Chúa vì chúng ta có Erling trong đội hình hiện tại và trong suốt mùa giải. Chúng ta rất may mắn khi có cậu ấy và nếu không có cậu ấy, chúng ta sẽ không ở vị trí hiện tại. Cậu ấy đóng góp rất nhiều và đang tiến bộ ở nhiều khía cạnh. Có rất nhiều trận đấu và đây là một giai đoạn thi đấu vô cùng khắc nghiệt. Cứ ba ngày lại có một trận, thời gian hồi phục ngắn hơn do di chuyển, điều kiện thi đấu khắc nghiệt, các trung vệ rất khó chơi. Thật khó khăn nhưng cậu ấy sẽ trở lại".

Ở chiều ngược lại, người hùng Marmoush thừa nhận anh muốn lập hat-trick nhưng vẫn hài lòng với cú đúp và tinh thần tập thể của toàn đội. Man City sẽ chờ tới ngày 22/3 để chạm trán Arsenal ở chung kết, trước mắt là đại chiến Liverpool tại Anfield, nơi mọi ánh mắt chắc chắn sẽ tiếp tục đổ dồn về… Haaland.