Bóng đá Việt Nam được nhìn nhận đang thống trị Đông Nam Á, khi hoàn tất cú ăn 3 trong năm 2025. Trong đó, dấu ấn ở cấp độ dành cho các cầu thủ dưới 23 tuổi hiện lên rõ nét hơn cả, khi chúng ta đăng quang ở cả AFF lẫn SEA Games 33. Cả khu vực hào phóng dành những mỹ từ ca ngợi, mang lại cho người hâm mộ cảm giác “sướng trong người”. Bóng đá, suy cho cùng, là trò chơi của những cảm xúc. 

Khoảng cách giữa nước mắt và nụ cười đôi khi chỉ như một cái trở bàn tay. Có những lúc, câu chuyện kéo dài lê thê như trường đoạn của bộ phim “Cô dâu 8 tuổi” từ Ấn Độ. HLV Kim Sang Sik nói vui mà thật: khi Việt Nam bị dẫn 0-2, ông sợ vợ vì quá căng thẳng sẽ… đập tivi. Chắc hẳn, không ít người hâm mộ đã từng đi qua cảm giác dài lê thê ấy, cho đến khoảnh khắc bầu trời như mở ra trở lại.

Để chạm tới đỉnh cao, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã phải vượt qua vô vàn cửa ải, băng qua những ngọn núi đầy thử thách. Giống như một bộ phim bom tấn, càng nhiều chi tiết éo le, càng lắm nước mắt, thì đoạn kết lại càng đã, càng khiến người xem thỏa mãn. Và thực sự, tôi, chúng ta đã được tận hưởng một cái kết rất… điện ảnh.

Nhưng cũng như phim ảnh, giải thưởng trong bóng đá chưa bao giờ là điểm dừng cuối cùng. Khi bạn đã trở thành nhà vô địch, nếu tự cho phép mình hài lòng, câu chuyện coi như khép lại. Còn nếu vẫn nuôi dưỡng khát vọng, những đỉnh cao mới luôn chờ phía trước. Như Messi, một huyền thoại sống vẫn khao khát cùng Argentina chiến đấu để bảo vệ ngôi vương tại World Cup 2026.

Rốt cuộc, bóng đá luôn xoay quanh năng lực, khát vọng và mục tiêu. U22 Việt Nam cũng không nằm ngoài quy luật ấy. Nếu chỉ kê cao gối ngủ với danh xưng “vua Đông Nam Á”, mọi thứ sẽ quá đơn giản. Nhưng nếu muốn đi xa hơn, cao hơn, với đích đến cụ thể là U23 châu Á 2026, chúng ta buộc phải bước ra khỏi vùng hào quang của khu vực. Bảy năm trước, bóng đá Việt Nam từng tạo những cột mốc để vươn ra châu lục. 

U23 Việt Nam hôm nay là một phiên bản khác, không thể lấy quá khứ làm hệ quy chiếu. Dẫu vậy, trong lòng mỗi CĐV, vẫn luôn mong chờ được chứng kiến một tập thể giàu tinh thần chiến đấu và khát vọng, như Thường Châu tuyết trắng năm nào.