Tiền đạo người Pháp từng trải qua giai đoạn u ám tại PSG, rồi khôi phục sự tự tin ở Eintracht Frankfurt, nhưng Premier League, giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh, lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Thế nhưng, chỉ sau vài tháng, Ekitike đã khiến cả sân Anfield bất ngờ khi nhanh chóng thích ứng với tốc độ và cường độ của bóng đá Anh, khẳng định mình không chỉ bằng T năng mà còn bằng sự cần mẫn và ý chí thép hiếm thấy ở một cầu thủ trẻ.

Thích ứng thần tốc với Premier League

Sau mùa giải bùng nổ ở Frankfurt, Ekitike nhận được nhiều lời mời từ các CLB lớn khắp châu Âu. Nhưng Liverpool mới là điểm đến chinh phục trái tim anh. Dưới triều đại mới của HLV Arne Slot, đội bóng vùng Merseyside đang trong quá trình trẻ hóa lực lượng, tìm kiếm những nhân tố giàu tiềm năng để duy trì sức cạnh tranh ở Premier League. Ekitike hiểu rằng đây là cơ hội vàng để anh thử sức ở giải đấu đòi hỏi khắc nghiệt nhất, đồng thời chứng minh sự trưởng thành sau những năm tháng thăng trầm.

Chuyển tới Liverpool đồng nghĩa với việc anh phải đối mặt với hàng thủ rắn rỏi bậc nhất thế giới và lịch thi đấu dày đặc. Nhưng thay vì lo sợ hay đắn đo, Ekitike coi đó là động lực để bứt phá. Anh từng chia sẻ trong buổi phỏng vấn đầu tiên: “Tôi không đến đây để tìm chỗ trú ẩn. Tôi đến để chiến đấu, học hỏi và phát triển mỗi ngày.” Lời tuyên bố ấy nhanh chóng trở thành kim chỉ nam cho hành trình của tiền đạo người Pháp tại Anfield.

Điểm khiến giới chuyên môn ngạc nhiên nhất chính là tốc độ thích ứng của Ekitike. Thông thường, các tân binh từ Bundesliga hay Ligue 1 cần ít nhất một mùa giải để làm quen với nhịp độ Premier League. Nhưng Ekitike gần như ngay lập tức hòa nhập với hệ thống pressing cường độ cao mà Liverpool duy trì từ thời Jurgen Klopp và tiếp tục được Arne Slot phát triển.

Thể hình cao lớn (1m90) giúp anh không gặp nhiều khó khăn trong các pha tranh chấp tay đôi, trong khi tốc độ và khả năng di chuyển thông minh cho phép Ekitike tạo áp lực liên tục lên hàng phòng ngự đối phương. 

Không ít lần, anh khiến các hậu vệ kỳ cựu như Virgil van Dijk, người thường xuyên kèm anh trong các buổi tập, cũng phải thừa nhận sự khó chịu. Sự đa năng, có thể đá trung phong hoặc dạt cánh, giúp Ekitike nhanh chóng trở thành một quân bài quan trọng trong sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt của Arne Slot.

Nếu hỏi điều gì khiến Ekitike khác biệt, câu trả lời nằm ở tinh thần làm việc không biết mệt mỏi. Tại trung tâm huấn luyện Melwood của Liverpool, anh là một trong những cầu thủ đến sớm nhất và rời sân tập muộn nhất. Các nhân viên của đội bóng thường kể lại hình ảnh chàng trai trẻ âm thầm luyện thêm những bài dứt điểm sau khi buổi tập chính thức kết thúc, hoặc kiên trì rèn các động tác di chuyển trong vòng cấm cho đến khi hoàn hảo.

Chính HLV Arne Slot cũng từng khen ngợi: “Ekitike không bao giờ than phiền, không đòi hỏi đặc quyền. Cậu ấy chỉ muốn tập luyện nhiều hơn. Ở tuổi 23, thái độ ấy quý giá không kém T năng”. 

Chính sự kiên trì này giúp Ekitike nhanh chóng cải thiện thể lực để đáp ứng lịch thi đấu dày đặc của Premier League, đồng thời nâng cao khả năng ra quyết định, yếu tố từng bị đánh giá là điểm yếu trong giai đoạn chơi bóng ở PSG.

Quả ngọt trên sân cỏ

Thành quả của sự chăm chỉ sớm được đền đáp. Chỉ trong giai đoạn đầu của mùa giải 2025/26, Ekitike đã ghi dấu ấn với chuỗi trận ghi bàn liên tiếp tại cả Premier League lẫn các đấu trường khác. Anh hiện đã có 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo sau 8 trận trên mọi đấu trường cho Lữ đoàn đỏ.

Không chỉ xuất sắc trong vai trò ghi bàn, mà Ekitike còn trở thành mắt xích quan trọng trong lối chơi phối hợp nhanh và pressing toàn diện của Liverpool. Những pha di chuyển thông minh mở ra khoảng trống cho các đồng đội như Cody Gakpo hay Mohamed Salah, giúp hàng công The Reds trở nên biến ảo hơn.

Các chuyên gia phân tích của Sky Sports ghi nhận rằng Ekitike có tỷ lệ tham gia vào các tình huống pressing thành công cao nhất đội, đồng thời cải thiện rõ rệt khả năng chuyền bóng một chạm, kỹ năng then chốt trong việc phá vỡ hàng phòng ngự lùi sâu. Điều này cho thấy anh không chỉ ghi bàn nhờ thể hình và tốc độ, mà còn phát triển toàn diện về tư duy chiến thuật.

Hình ảnh Ekitike ở Liverpool tương phản hoàn toàn với ký ức thất vọng tại PSG. Từng bị chế giễu là “cú lừa”, giờ đây anh trở thành biểu tượng của ý chí vươn lên. Không ồn ào, không phô trương, Ekitike chọn cách trả lời mọi hoài nghi bằng màn trình diễn trên sân cỏ và thái độ chuyên nghiệp.

Đồng đội tại Liverpool cũng hết lời khen ngợi Ekitikie. Đội trưởng Virgil van Dijk gọi anh là “chiến binh thầm lặng”, còn Mohamed Salah đánh giá: “Cậu ấy luôn cười, luôn tập trung. Ekitike làm tôi nhớ đến những cầu thủ trẻ ngày xưa, chỉ biết luyện tập và chờ đợi cơ hội, không bao giờ đòi hỏi gì cho bản thân”. Sự tôn trọng từ các đàn anh chính là minh chứng rõ ràng nhất cho những gì Ekitike đang làm được tại Anfield.

Tương lai rộng mở

Mới 23 tuổi, Ekitike vẫn còn nhiều không gian để hoàn thiện. HLV Arne Slot tin rằng anh mới chỉ khai thác khoảng 70% khả năng, đặc biệt là trong việc xử lý bóng ở các tình huống áp lực cao.

Nhưng với thái độ cầu tiến và tinh thần học hỏi, không ai nghi ngờ việc Ekitike sẽ tiếp tục tiến bộ, thậm chí vươn tầm thành một trong những tiền đạo toàn diện nhất Premier League.

Liverpool, vốn nổi tiếng với khả năng biến những T năng chưa trọn vẹn thành ngôi sao, đang mang lại cho Ekitike tất cả những gì anh cần: thời gian, sự tin tưởng và môi trường cạnh tranh tích cực.

Nếu tiếp tục giữ vững phong độ và tinh thần hiện tại, anh hoàn toàn có thể trở thành cái tên gắn bó dài hạn, kế thừa vị trí của các đàn anh khi đội bóng bước vào kỷ nguyên mới.

Từ một cầu thủ từng bị PSG ruồng bỏ đến ngôi sao đang lên tại Anfield, Hugo Ekitike là minh chứng sống động cho sức mạnh của lao động và khát khao vươn lên.

Không dựa vào hào quang quá khứ, không than vãn về những khó khăn, anh chọn cách duy nhất để khẳng định mình: tập luyện, cải thiện và chinh phục.

Giữa một Premier League đầy rẫy cạm bẫy, hình ảnh chàng trai trẻ ngày ngày miệt mài trên sân tập chính là thông điệp mạnh mẽ nhất: thành công không đến từ những lời hứa, mà từ từng giọt mồ hôi đổ xuống.

Đây là trích đoạn từ bài viết "Hugo Ekitike: Từ đứa trẻ núp sau lưng Messi thành chủ công của Liverpool" Mời bạn đọc theo dõi bài viết đầy đủ tại đây.