Học hỏi thần tượng Benzema

Hugo Ekitike chưa từng giấu giếm niềm ngưỡng mộ dành cho Benzema. Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Ekitike luôn nhắc tới cựu tiền đạo Real Madrid như một “hình mẫu toàn diện” để học hỏi. Điều Ekitike ấn tượng ở Benzema không chỉ là kỹ năng dứt điểm, mà còn là cách chơi bóng thông minh và tư duy đồng đội.

"Tôi rất thích xem lại những pha xử lý của Benzema trên Youtube. Cách anh ấy giữ bóng, tạo nhịp cho đồng đội, chọn vị trí. Mọi thứ đều hoàn hảo", Ekitike chia sẻ trong cuộc trả lời phỏng vấn trên trang chủ Eintracht Frankfurt vào năm 2024.

Lối chơi của Ekitike cũng ảnh hưởng không nhỏ từ Benzema. Tân binh của Liverpool không phải mẫu “số 9” cổ điển mà thường xuyên lùi sâu, liên kết các tuyến, khai thác khoảng trống và hỗ trợ đồng đội. Điều đó lý giải tại sao mùa vừa rồi, Ekitike dù đá tiền đạo nhưng lại có tới 12 đường kiến tạo cho Frankfurt. 

Tuy nhiên, Ekitike không sao chép. Tiền đạo 23 tuổi tự làm giàu bản thân bằng cách kết hợp kỹ thuật mềm mại với thể lực bùng nổ. Những pha bứt tốc xé gió cũng trở thành một vũ khí riêng của tiền đạo người Pháp. 

Gọi điện cho anh trai trước mỗi trận đấu

Một thói quen nhỏ nhưng đầy ý nghĩa đã đi theo Ekitike từ khi mới bắt đầu chơi chuyên nghiệp: gọi điện cho anh trai cả trước mỗi trận đấu. Đó không chỉ là một “nghi thức” lấy may, mà còn là sợi dây kết nối Ekitike với gia đình.

"Tôi không bao giờ ra sân nếu chưa trò chuyện với anh trai. Anh ấy luôn giúp tôi giữ cái đầu lạnh và nhắc tôi nhớ mình là ai, đến từ đâu", Ekitike chia sẻ.

Sinh ra ở Reims, trong một gia đình đa sắc tộc với cha gốc Cameroon và mẹ người Pháp, Ekitike lớn lên trong môi trường yêu thương, kỷ luật và giàu tự tôn. Dù sớm xa nhà để theo học viện bóng đá, nhưng anh vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với từng thành viên trong gia đình, điều mà không phải cầu thủ trẻ nào cũng duy trì được.

Ở Frankfurt hay Paris, dù lịch thi đấu dày đặc, Ekitike vẫn giữ thói quen gọi điện về cho mẹ. “Gia đình là chỗ dựa lớn nhất của tôi. Nếu không có cha mẹ và anh trai, tôi sẽ không có được những bước tiến trên sân cỏ. Họ không chỉ định hướng mà còn động viên và khích lệ tôi tập luyện chăm chỉ”, tân binh của Liverpool cho biết.

“Chưa từng cảm thấy là người Cameroon”

Dù có dòng máu Cameroon từ cha, Ekitike chưa bao giờ giấu giếm lập trường rõ ràng: anh không cảm thấy gắn bó với quốc gia Trung Phi và cũng không có ý định khoác áo ĐT Cameroon.

“Tôi chưa từng cảm thấy mình là người Cameroon. Tôi sinh ra và lớn lên ở Pháp, nói tiếng Pháp, chơi cho các CLB Pháp, và ước mơ của tôi là khoác áo Les Bleus”, Ekitike tuyên bố.

Phát biểu của Ekitike vào năm 2024 từng gây phản ứng trái chiều. Cộng đồng người gốc Phi tại Pháp phê phán Ekitike chối bỏ nguồn gốc. Tuy nhiên ở khía cạnh khác, điều đó cũng cho thấy tính cách rõ ràng và thẳng thắn của Ekitike. Cựu tiền đạo PSG không phải người thích những phát biểu ngoại giao.

Việc gia nhập Liverpool sẽ giúp Ekitike tới gần hơn giấc mơ khoác áo ĐT Pháp. Còn ở cấp độ trẻ, Ekitike từng là thành viên quen thuộc của các đội U20 và U21 Pháp. 

HLV Didier Deschamps cũng luôn theo dõi sát sao bước tiến của Ekitike. Trong bối cảnh ĐT Pháp đang thiếu vắng những số 9 hiệu quả, tân binh của Liverpool hoàn toàn có thể mơ đến một suất dự World Cup 2026. Với điều kiện, Ekitike phải tỏa sáng ở Anfield trước đã.

Fan cuồng của nhạc rap
Trong thời gian rảnh rỗi, Hugo Ekitike thích đắm chìm vào những giai điệu sôi động của nhạc rap. Tân binh của Liverpool thừa nhận là một fan cuồng của nhạc rap, đặc biệt là các nghệ sĩ người Pháp. Một số sở thích khác của Ekitike là chơi bóng rổ và theo dõi giải bóng bầu dục NFL của Mỹ. “Tôi thích lối sống giản dị. Lúc rảnh, tôi chỉ thích ở nhà với gia đình”, chân sút người Pháp chia sẻ.