Trên sân, Storey được đồng đội mô tả là một "sát thủ". Ngoài đời, ông lại trầm lặng, kín đáo, một kiểu người chẳng ai có thể ngờ sẽ kết thúc với việc điều hành nhà thổ, buôn lậu phim khiêu dâm, cấu kết với những tay giang hồ khét tiếng và hai lần vào tù.

Nhưng đó lại chính là Peter Storey.

Storey gia nhập Arsenal năm 1961 ở tuổi 15 và dần trở thành trụ cột, xây dựng danh tiếng như kẻ "đuổi chém" trong đội của Bertie Mee. Cổ động viên Man City là những người đầu tiên cảm nhận được các cú vào bóng rùng mình của Storey, khi một pha tắc bóng khiến Mike Summerbee phải nghỉ nhiều tuần.

Tuy vậy, Storey lại là mảnh ghép quan trọng trong tập thể ấy. Năm 1971, ông cùng Arsenal giành cú đúp quốc nội lần đầu tiên trong lịch sử CLB và phải đến năm 1998, Pháo thủ mới được tái lập được thành tích dưới thời Arsene Wenger. Trước khi Dennis Bergkamp xuất hiện đã có Charlie George; trước Patrick Vieira là George Graham và trước Lee Dixon là Storey.

Frank McLintock, trung vệ của đội hình Arsenal năm đó, nhớ lại rằng Storey giống như "cục tẩy" trong hộp cọ vẽ. "Chúng tôi không phải một đội bóng bẩn, nhưng Peter giống như sát thủ của chúng tôi. Ông ấy là người phá lối chơi. Peter luôn tự ném mình vào những pha bóng ác liệt, và tôi nghĩ ông ấy còn thích như vậy".

Không chỉ đối thủ phải chịu đòn. Bob Wilson, thủ môn huyền thoại của Arsenal, từng đau đớn nằm sân vì chấn thương sụn gối ở bán kết FA Cup 1972, nhưng Storey vẫn quát yêu cầu đứng dậy. Một nguồn kể lại Storey gọi Wilson là "đồ chó" và nhổ nước bọt vào ông.

Trong cuốn tự truyện năm 2010, Storey hồi tưởng như thể mình là người tiên phong của "cú đốn hạ đúng nghĩa". Ông viết: "Mẹo là vào bóng thật sớm, thật mạnh, cho họ một cú trời giáng, khiến họ cảm giác như vừa bị xe tông hoặc đâm vào tường gạch".

Lối chơi ấy không được Bertie Mee ưa chuộng khi Arsenal tiến vào FA Cup 1971. Storey thậm chí không có tên trong đội hình xuất phát dự kiến. Trong hồi ký, ông mô tả cảm giác đó bằng một hình ảnh sống động: "Như thể tôi vừa dành cả đời ân ái với người phụ nữ đẹp nhất thế giới, để rồi bị đá khỏi giường đúng 5 phút trước cao trào vậy".

Rốt cuộc, đó chỉ là điểm khởi đầu cho những nỗi thất vọng lớn hơn.

Sự nghiệp của Storey tại Arsenal kết thúc trong cay đắng, khi ông từ chối đá cho đội dự bị rồi bị đình chỉ năm 1976 vì không tới tập luyện. Một năm sau, ông chuyển đến Fulham theo dạng tự do. Storey chơi 9 tháng tại đây, giúp đội bóng thoát khỏi nhóm rớt hạng trước khi giải nghệ vào mùa hè sau đó.

Storey lúc này đã an vị trong vai chủ quán rượu Jolly Farmers, chỉ cách Highbury (sân nhà cũ của Arsenal) chưa tới hai cây số. Và chính tại đây, ông uống nhiều hơn và làm quen với những tay giang hồ địa phương gọi là "anh em nhà Barry".

Đó là lúc con dốc trượt bắt đầu.

Storey sau đó lĩnh án 3 năm tù ở các trại Wandsworth và Spring Hill vì tham gia hỗ trợ nhóm Barry làm tiền giả, gồm cung cấp tiền đầu tư và nơi cất giữ. Trong thời gian tại ngoại, Storey tìm cách kiếm tiền nhanh để trốn sang Tây Ban Nha. Ý tưởng "thiên T" của ông? Mở nhà thổ.

Cùng ba tay cộng sự, ông mở và điều hành tiệm "Calypso Massage Parlour". Nhưng kế hoạch phản tác dụng. Storey lại bị bắt vào tháng 12/1979, bị phạt 700 bảng và nhận án tù treo 6 tháng. Sau đó, ông còn bị bỏ tù vì coi thường tòa do bỏ trốn các phiên xét xử phá sản, rồi lại ngồi tù 28 ngày khi bị phát hiện giấu băng khiêu dâm trong chiếc lốp dự phòng mang vào Anh.

Cuộc sống hôn nhân của Storey cũng lộn xộn chẳng kém. Khi vào tù năm 1980, ông đã ở với người vợ thứ 3 trong tổng cộng 4 đời vợ. Cuộc hôn nhân đầu tan vỡ chỉ 6 tháng sau lễ cưới năm 1969 vì rượu chè và lối sống buông thả. Ông gặp người vợ thứ hai, Cathy McDonald, tại Playboy Club ở Mayfair. Nhưng khi cuộc đời tội phạm bùng lên, Storey chia tay Cathy và cưới Gill - người vợ thứ ba. Họ có ba con trai trong 6 năm, nhưng Storey vẫn không chịu yên ổn, lại ly dị và cưới một phụ nữ Pháp tên Daniele Scorceletti.

Mớ rối rắm chưa dừng lại khi Storey cảm thấy mình sai lầm, trở về với Gill trong thời gian ngắn, rồi lại bỏ cô và quay lại với Daniele. Hai người được cho đã chuyển sang miền Nam nước Pháp sống, nơi cuộc đời Storey xem như đã trôi vào vùng nước yên bình hơn.

Có thể giờ Storey ngồi nhìn ra Địa Trung Hải và nhớ về cú đốn hạ Mike Summerbee. Cũng có thể ông đang hồi tưởng những ngày trong phòng giam, hay các cuộc hôn nhân lộn xộn của mình. Hoặc có thể ông đang nghĩ về quán Jolly Farmers - nơi thời huy hoàng kết thúc và bi kịch bắt đầu.