Vụ chuyển nhượng khôn ngoan của The Blues

Chính sách chuyển nhượng của Chelsea trong những năm gần đây không thiếu những thương vụ gây tranh cãi, nhưng việc chiêu mộ Joao Pedro lại là một thương vụ được đánh giá là hợp lý và chiến lược.

Cầu thủ 23 tuổi này sẽ gia nhập đội bóng của HLV Enzo Maresca với mức phí hơn 50 triệu bảng và sẽ hội quân cùng các đồng đội mới tại Mỹ trong chiến dịch Club World Cup, với điều kiện vượt qua kiểm tra y tế.

Dưới quyền sở hữu của tập đoàn BlueCo, Chelsea có xu hướng "tích trữ" các T năng tấn công. Tuy nhiên, Joao Pedro là mẫu cầu thủ mà Maresca hiện chưa có trong đội hình – và có thể trở thành mảnh ghép then chốt trong bức tranh chiến thuật mà chiến lược gia người Ý đang xây dựng.

Joao Pedro có thể chơi như một trung phong, một hộ công hoặc tiền vệ tấn công. Nhưng điểm mạnh lớn nhất của anh không nằm ở khả năng ghi bàn mà ở khả năng "liên kết" các tuyến – điều phối, kết nối và tạo sự mạch lạc cho các đợt tấn công. 

Anh thường thi đấu lệch trái trong sơ đồ tấn công và sẵn sàng lùi sâu để hỗ trợ triển khai bóng – đúng kiểu mẫu cầu thủ mà lối chơi kiểm soát của Maresca yêu cầu, đặc biệt khi hàng tiền vệ bị bóp nghẹt trong khâu luân chuyển.

Nicolas Jackson phần nào đã thể hiện khả năng phối hợp, di chuyển rộng và liên kết tuyến giữa – nhưng anh cùng Liam Delap là những mẫu tiền đạo ưa thích việc xuyên phá hàng thủ bằng các pha chạy chỗ phía sau lưng hậu vệ. Ngược lại, Joao Pedro lại có thiên hướng di chuyển ngược dòng – chạy về phía bóng, mở ra khoảng trống và tạo cơ hội cho các đồng đội phía trên.

Thống kê của SkillCorner cho thấy rõ đặc điểm này: Joao Pedro chỉ đạt 20/99 về chỉ số "chạy phía sau hàng thủ" và 12/99 ở mục "di chuyển nhận bóng trong vòng cấm", nhưng lại đạt 70/99 về "di chuyển về gần nhận bóng" và 91/99 ở chỉ số "chạy hỗ trợ gần đồng đội".

Một ví dụ rõ rệt đến từ trận Brighton tiếp Leicester City ở cuối mùa giải trước. Khi Carlos Baleba cầm bóng từ tuyến dưới, Joao Pedro chủ động rút khỏi hàng phòng ngự Leicester để làm điểm nhận bóng. Anh khẽ ngoái đầu kiểm tra khoảng trống phía sau lưng khi Conor Coady chỉ tay ra hiệu đồng đội theo kèm. Sau đó, Pedro nhận bóng, xoay người và tung ra đường chọc khe sắc lẹm cho Simon Adingra băng cắt từ biên vào.

Tình huống ấy thể hiện hoàn hảo những tố chất mà Maresca cần: một cầu thủ thông minh về chiến thuật, luôn có mặt ở những khoảng trống giữa các tuyến, và biết cách khiến hàng thủ đối phương xáo trộn nhờ lối chơi linh hoạt và sáng tạo.

Ngay sau khi nhận bóng, Joao Pedro xoay người, dấn thẳng về phía trước và tung ra đường chọc khe đầy tinh tế cho Simon Adingra đang thực hiện pha chạy chỗ nguy hiểm từ biên vào trung lộ.

Tình huống đó là ví dụ hoàn hảo cho những phẩm chất đã khiến HLV Enzo Maresca bị thu hút bởi cầu thủ 23 tuổi người Brazil.

Mảnh ghép chiến thuật Chelsea còn thiếu

Dù Joao Pedro có thể ghi bàn – với trung bình 0,22 bàn không tính penalty mỗi 90 phút (tương đương 1 bàn sau 5 trận) trong hai mùa giải tại Brighton – Chelsea không chiêu mộ anh để trở thành cây săn bàn chủ lực. Vai trò đó, trên lý thuyết, vẫn sẽ thuộc về Nicolas Jackson hoặc Liam Delap – hai trung phong thực thụ.

Thay vào đó, Joao Pedro được kỳ vọng sẽ trở thành cầu nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo, tìm kiếm các đồng đội đang di chuyển phía trước, đồng thời kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương để tạo ra khoảng trống cho các ngòi nổ khác khai thác.

Về khả năng tấn công trực diện, Joao Pedro không gây ấn tượng mạnh: chỉ đạt 38/99 ở chỉ số "đe dọa trong vòng cấm" (box threat), và chỉ 7/99 ở "tần suất dứt điểm". Điều đó cho thấy Chelsea không đầu tư vào một "kẻ săn bàn", mà vào một cầu thủ làm bóng.

Ngược lại, Pedro đạt tới 92/99 ở chỉ số "tạo cơ hội" (creative threat), 86/99 ở "chuyền bóng tiến tuyến" và 79/99 ở "dẫn bóng tiến tuyến". Đây chính là mẫu cầu thủ giúp tăng tốc độ triển khai tấn công từ khu vực giữa sân đến phần ba cuối sân đối thủ.

Dù Chelsea mùa trước tỏ ra nguy hiểm nhất ở các pha chuyển trạng thái nhanh, Maresca lại trung thành với triết lý kiểm soát bóng bằng những chuỗi phối hợp dài và hệ thống phòng ngự chuyển trạng thái mạnh mẽ (rest defence) – sẵn sàng cướp bóng trở lại khi mất quyền kiểm soát.

Sự xuất hiện của Joao Pedro cho thấy Maresca muốn đưa về những cầu thủ sở hữu kỹ năng kỹ thuật cao để hiện thực hóa lối chơi kiểm soát. Như lời của Juanma Lillo – cựu trợ lý HLV tại Man City – từng nói: “Bóng đi lên càng nhanh, thì càng nhanh quay trở lại”. Maresca cũng đi theo triết lý đó.

Thay vì chơi phản công nhanh, Joao Pedro cho phép Chelsea triển khai bóng từ hàng thủ lên tuyến trên theo cách chặt chẽ và kiểm soát hơn, với một "số 9" có khả năng giữ bóng, chờ đồng đội chạy chỗ và tung ra những đường chuyền mang tính sát thương cao – một phiên bản Roberto Firmino thời đỉnh cao dưới tay Klopp.

Maresca sẽ khôn ngoan nếu học cách Brighton sử dụng các cầu thủ chạy cánh – những người thường xuyên có những pha chạy chéo từ ngoài vào trong để tận dụng khoảng trống khi Joao Pedro kéo dãn hàng thủ đối phương.

Với tốc độ và khả năng di chuyển có chủ đích từ những cái tên như Pedro Neto, Noni Madueke, Tyrique George hay tân binh Jamie Gittens – chưa kể tới những pha xâm nhập vòng cấm của hậu vệ trái Marc Cucurella – Joao Pedro có thể trở thành mảnh ghép hoàn hảo để bổ sung cho sức sáng tạo vốn đang được đặt lên vai Cole Palmer.

Dù đội hình Chelsea đã thừa mứa nhân T ở hàng công, sự xuất hiện của Joao Pedro vẫn mang lại nhiều ý nghĩa chiến thuật rõ rệt – và là bản hợp đồng đầy hợp lý trong nỗ lực xây dựng một lối chơi giàu kiểm soát, kỹ thuật và cấu trúc dưới thời Enzo Maresca.