Từ “phát súng” của HLV Zdenek Zeman…
Đối với những người yêu bóng đá Italia thì mùa Hè năm 1998 là một cơn ác mộng. Cả đất nước hình chiếc ủng dậy sóng, khi HLV Zdenek Zeman bất ngờ tố cáo Juventus thường xuyên tiêm một loại chất cấm cho các cầu thủ trước mỗi trận đấu, để họ sung mãn hơn trên sân cỏ. Khi ấy, nhà cầm quân người Séc đang dẫn dắt Roma.

Ban đầu, không ít người cho rằng Zdenek Zeman ghanh tỵ với việc Juve thống trị bóng đá Italia, nên đã “gắp lửa bỏ tay người” nhằm hạ uy tín của đội bóng thành Turin. Nhưng cũng có nhiều người kêu gọi cần phải lập tức có một cuộc điều tra nhắm vào Juve, bởi “không có lửa sao có khói”. Vậy là sự thật được phơi bày và đã tạo nên một cơn địa chấn ở Italia.

Hóa ra, những lời ông Zdenek Zeman nói là có thật. Bác sĩ phụ trách Riccardo Agricola của Juve được cho là kẻ đứng đằng sau những mũi tiêm dành cho các cầu thủ lúc bấy giờ. Theo tìm hiểu, loại thuốc được “bơm” vào người các ngôi sao bóng đá ở sân Delle Alpi là EPO. Đây là một loạt chất kích thích bị nhiều quốc gia nghiêm cấm sử dụng trong bóng đá và đã được LĐBĐ châu Âu (UEFA) thông qua trước đó.

Các ngôi sao của Juve đã được tiêm chất EPO

EPO không phải là doping. Nó là một dạng thuốc (bị hạn chế sử dụng) có tác dụng kích thích hoạt động của hồng cầu trong cơ thể. Đồng thời, nó còn giúp hệ hô hấp của mỗi người làm việc hiệu quả hơn, tăng cường khả năng chịu đựng của cơ thể. Trước khi bị một số quốc gia và UEFA xếp vào danh mục cấm trong thể thao, EPO thường được các tay đua xe đạp sử dụng và coi là “thần dược”.

Trong bối cảnh vụ việc đang trong quá trình điều tra, một số người trong cuộc đã lên tiếng. Một trong những người nổi tiếng nhất không ngần ngại đề cập thẳng đến vấn đề này là tiền vệ Zinedine Zidane. Theo đó, ngôi sao người Pháp thừa nhận rằng, trước một số trận đấu quan trọng, anh được các nhân viên y tế “tiêm một mũi thuốc lạ” theo chỉ đạo của bác sĩ Riccardo Agricola. Những lời của Zizou làm chấn động làng túc cầu thế giới.

Sau đó, những người điều tra còn khui ra được rằng, từng có rất nhiều ngôi sao bóng đá khác ở Juventus đã được bác sĩ Riccardo Agricola chỉ đạo tiêm cho những mũi EPO trước mỗi trận đấu. Trong số này, có thể kể đến các tiền đạo đình đám gồm Gianluca Vialli, Alessandro Del Piero và Roberto Baggio... Tuy nhiên, trong phiên xét xử của Toàn án  Turin, những cầu thủ nêu trên đều vắng mặt. Chỉ có Zidane dám đứng ra làm chứng và đưa lời khai trước tòa.

Nỗi uất ức của Ajax

Trong cuốn tự truyện ra đời vào những năm 2000, cựu tổng giám đốc David Endt của Ajax vẫn tỏ vẻ cay cú với Juventus. Endt cho rằng, quãng thời gian 1994 đến 1998 mà ông Zdenek Zeman tố cáo Juve trùng hợp với nghi vấn của ông quanh trận chung kết Champions League mùa giải 1995/96. Đó là trận đấu mà Ajax và Juve hòa nhau 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức, sau đó đội bóng của Hà Lan thua thầy trò ông Marcello Lippi ở loạt đá luân lưu.

Theo lời Endt kể lại, thì ngay sau trận thua hôm đó, cầu thủ chạy cánh Marc Overmars đến gặp riêng ông phàn nàn rằng, có gì đó bất thường ở các cầu thủ Juventus. Đối phương khỏe đến bất ngờ, họ bền bỉ, dẻo dai đến mức ngay cả dàn quân còn rất trẻ trung của HLV Louis van Gaal cũng bị lùa như “lùa gà”. “Hóa ra, chúng tôi đã bị Juventus lừa dối. Họ đã cướp mất chức vô địch Champions League năm 1996 của Ajax”, ông Endt thốt lên đầy vẻ cay đắng trong cuốn tự truyện của mình.

Nên nhớ rằng, khoảng thời gian từ năm 1994 đến 1998 cũng là giai đoạn hoàng kim của Juventus. Họ đã giành 3 chức vô địch Serie A và 1 chức vô địch Champions League. Tất nhiên, không thể phủ nhận một thực tế rằng, đội hình của đội bóng thành Turin lúc đó rất mạnh và đồng đều về chất lượng. Nhưng Serie A thời bấy giờ rất nhiều đội bóng ưu tú, với rất nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới trong đội hình, chẳng hạn như Inter.

Bác sĩ Riccardo Agricola liệu có thực sự vô tội?
Trong vụ xét xử này, giám đốc điều hành Antonio Giraudo của Juventus được Tòa án Turin tuyên vô tội. Nhưng bác sĩ trưởng Riccardo Agricola thì phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Ông bị tuyên 22 tháng tù và phải nộp một khoản tiền phạt lên đến 2000 euro. Ngoài ra, Ủy ban phòng chống doping của bóng đá Italia còn đòi phải cách li bác sĩ này khỏi bóng đá trong vòng 2 năm. 

Riccardo Agricola tất nhiên không chấp nhận án phạt mà tòa tuyên. Ông thuê luật sư quyết đòi lại công lý cho mình. Bởi theo bác sĩ này, EPO không nằm trong danh mục chất cấm của LĐBĐ Italia và FIFA. Sau một quãng thời gian dài bền bỉ đấu tranh, cuối cùng ông Agricola đã đạt được mục đích. Trong phiên tòa xử lại, ông được chứng minh trong sạch và được tuyên trắng án. Bác sĩ trưởng của Juve đã rời tòa với câu phát biểu sau này trở lên nổi tiếng: “Công lý đã được thực thi”.

Dù vậy, thì vụ việc tiêm EPO cho cầu thủ của bác sĩ Riccardo Agricola vẫn trở thành một vết nhơ đối với Juventus. Đội bóng thành phố Turin trở thành cái tên gợi đến những sự “hắc ám” trong bóng đá ở Italia. Đặc biệt sau này, khi vụ dàn xếp tỉ số Calciopoli bung bét và Juve bị giáng tụt hạng, người ta càng có lý do để gắn CLB với những gì xấu xa, bẩn thỉu nhất.