Chiến lược gia người Anh, 41 tuổi, đã gây ấn tượng mạnh tại Strasbourg (Ligue 1), đội bóng cũng thuộc sở hữu của tập đoàn BlueCo, chủ của Chelsea. Chính điều đó mở ra cơ hội để Rosenior “chuyển nội bộ” sang dẫn dắt đội chủ sân Stamford Bridge.

Nếu được bổ nhiệm, Rosenior sẽ kế nhiệm Enzo Maresca, HLV vừa giúp Chelsea vô địch Club World Cup mùa hè vừa qua, nhưng lại là cái tên mới nhất mâu thuẫn với thượng tầng CLB và ra đi vào thứ Năm. “Chelsea sẽ chọn một HLV trẻ, dễ kiểm soát”, cựu danh thủ Chelsea Pat Nevin bình luận trên BBC. 

Nếu được bổ nhiệm, Rosenior sẽ là HLV thứ tư trong năm đời HLV gần nhất của Chelsea từng làm việc ở Championship. Và điều này mang tới nhiều sự nghi ngại.

Trước trận Strasbourg gặp Nice cuối tuần qua, Rosenior vẫn giữ thái độ điềm tĩnh khi trả lời báo chí: “Tôi chỉ nói về Nice, đối thủ sắp tới của chúng tôi. Đó là công việc của tôi. Có rất nhiều tin đồn, nhưng nếu một HLV bị cuốn vào chúng, bạn sẽ thất bại".

"Tôi yêu CLB này và tận hưởng mỗi ngày ở đây, nhưng tôi không thể đảm bảo tương lai. Không ai có thể. Tôi có thể nói mình sẽ ở đây nhiều năm, rồi hôm sau bị sa thải”.

Về khả năng liên hệ với Chelsea, ông thừa nhận: “Có những cuộc trao đổi, vì chúng tôi cùng thuộc một tập đoàn”.

Strasbourg trẻ trung, dấu ấn lớn nhất của Rosenior

Một trong những thành tựu nổi bật nhất của Rosenior là đưa Strasbourg với đội hình cực kỳ trẻ cạnh tranh ở nhóm trên Ligue 1. Điều này được xem là rất phù hợp với Chelsea.

Mùa trước, Chelsea là đội có độ tuổi trung bình thấp nhất Premier League (24 tuổi 36 ngày). Cầu thủ lớn tuổi nhất chỉ mới 28 tuổi (Tosin Adarabioyo). Đầu mùa này, Chelsea còn trở thành đội đầu tiên có ba cầu thủ tuổi teen ghi bàn trong một trận Champions League.

Trong khi đó, Strasbourg lập kỷ lục khi tung ra đội hình toàn cầu thủ sinh từ năm 2000 trở đi, độ tuổi trung bình chỉ 20 tuổi 283 ngày ở trận gặp Monaco và người già nhất mới 22 tuổi.

Ben Chilwell, cựu cầu thủ Chelsea hiện khoác áo Strasbourg, nhận xét: “HLV quản lý phòng thay đồ gồm toàn cầu thủ trẻ rất tốt. Đó không phải tập thể non nớt, mà là một đội bóng còn thiếu trải nghiệm chiến thắng. Ông ấy muốn vô địch, muốn dự Champions League, muốn giành Cúp Quốc gia Pháp và Conference League”.

Strasbourg đứng thứ 7 mùa trước và hiện tại cũng ở vị trí tương tự sau 16 vòng. Họ toàn thắng vòng bảng Conference League mùa này.

Phong cách chiến thuật: kiểm soát, chuyền bóng, hạn chế bóng dài

Phong độ tại Ligue 1 của Strasbourg đã chững lại trong những tháng gần đây, khi họ chỉ giành được 1 chiến thắng trong 6 trận gần nhất ở giải quốc nội.

Vào giữa tháng 10, Strasbourg từng đứng thứ ba trên BXH, chỉ kém đội đầu bảng PSG đúng 1 điểm, nhưng hiện tại họ đã bị đội dẫn đầu mới là Lens bỏ xa tới 14 điểm.

HLV Liam Rosenior không bị bó buộc vào một hệ thống chiến thuật cố định. Ông linh hoạt sử dụng cả sơ đồ 4-2-3-1 lẫn 3-4-3, tùy theo đối thủ và hoàn cảnh trận đấu.

Strasbourg theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng và chuyền ngắn, là đội có số đường chuyền nhiều thứ ba tại Ligue 1 mùa này. Tuy nhiên, họ chỉ xếp thứ tám về số đường chuyền thực hiện bên phần sân đối phương, cho thấy khả năng áp đặt thế trận ở 1/3 cuối sân vẫn còn hạn chế.

Điểm nổi bật nhất trong lối chơi của Strasbourg là khả năng chọc khe. Đội bóng này đã tung ra 55 đường chuyền xé toang hàng thủ đối phương, nhiều hơn bất kỳ CLB nào khác tại Ligue 1 với khoảng cách rất lớn. Ngược lại, họ lại đứng cuối bảng về số đường chuyền dài.

Thậm chí, Strasbourg còn là đội chuyền dài ít nhất trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, với chỉ 511 đường bóng dài được thực hiện. Đội xếp ngay sau họ là Barcelona cũng đã có tới 598 đường chuyền dài. Để so sánh, Chelsea đã thực hiện tới 925 đường chuyền dài tại Premier League mùa này.

Dù không tạo ra quá nhiều cú dứt điểm, Strasbourg lại tỏ ra hiệu quả trong khâu ghi bàn. Họ chỉ xếp thứ 14 về số cú sút tại Ligue 1 nhưng lại đứng thứ 7 về số bàn thắng, cho thấy khả năng tận dụng cơ hội rất tốt.

Phát biểu với BBC hồi tháng 11, Chủ tịch CLB Marc Keller, người phủ nhận việc Strasbourg là “đội vệ tinh” của Chelsea, đã dành nhiều lời khen cho HLV Rosenior: “Liam rất sáng tạo. Ông ấy đang xây dựng một thứ bóng đá đẳng cấp, và chúng tôi sở hữu một đội hình trẻ nên có nhiều không gian để phát triển. BlueCo đã biết đến ông ấy từ thời còn ở Anh, và khi tôi gặp Liam, ông ấy nói rất rõ về những gì muốn xây dựng tại Strasbourg. Và mọi thứ đang diễn ra đúng như những gì ông ấy mô tả”.

Danh tiếng được xây dựng từ EFL

Rosenior, vốn là một hậu vệ phải, có sự nghiệp cầu thủ khá ổn định nhưng không quá nổi bật. Ông từng thi đấu ở giải đấu cao nhất nước Anh trong màu áo Fulham, Reading, Hull City và Brighton.

Khoảng một nửa sự nghiệp thi đấu của Rosenior gắn liền với các giải thuộc hệ thống EFL, và đây cũng chính là nơi ông bắt đầu con đường huấn luyện.

Sau quãng thời gian làm HLV đội U23 Brighton, Rosenior chuyển sang Derby County và gắn bó với CLB này trong ba năm. Ông lần lượt giữ vai trò HLV đội một dưới thời Phillip Cocu, sau đó là trợ lý cho Wayne Rooney, trước khi được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền khi Rooney rời đi.

Điểm đáng chú ý là Rosenior không phải mẫu trợ lý “đứng sau hậu trường”. Trái lại, ông tham gia rất sâu vào công việc chuyên môn hằng ngày.

Nhà báo Simon Stone của BBC từng chia sẻ: “Khi Mel Morris sa thải Phillip Cocu vào tháng 11 năm 2020, đã có tranh luận rằng lẽ ra Rosenior mới là người nên được trao quyền dẫn dắt đội bóng, chứ không phải Wayne Rooney. Rooney tất nhiên có danh tiếng lớn, nhưng chính Rosenior mới là người trực tiếp điều hành các buổi tập tại Derby và đưa ra chỉ đạo chiến thuật trong các trận đấu”.

Năm 2022, Rosenior tạm thời thay thế Rooney khi Derby rơi vào tình trạng phá sản và bị giáng xuống League One. Trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn, chính ông là người góp phần tái thiết CLB, giúp Derby chiêu mộ tới 14 cầu thủ mới trong bối cảnh đội bóng chỉ còn vỏn vẹn 5 cầu thủ còn hợp đồng.

“Lịch sử cho thấy ban lãnh đạo mới của Derby lẽ ra nên tiếp tục đặt niềm tin vào Rosenior”, Simon Stone nhận định. “Khi ông rời đi, Derby đang xếp thứ bảy, trong khi dưới thời người kế nhiệm Paul Warne, đội bóng thậm chí còn không thể kết thúc mùa giải trong nhóm dự play-off”.

Sau đó, Rosenior có gần hai năm dẫn dắt Hull City và một lần nữa, nhiều người cho rằng ông bị đối xử thiếu công bằng khi rời ghế nóng.

Khi Rosenior tiếp quản Hull vào tháng 11 năm 2022, “Những chú hổ” chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng một điểm. Ông đã giúp đội bóng cán đích ở vị trí thứ 15 vào cuối mùa. Sang mùa giải tiếp theo, Hull City chỉ kém nhóm play-off vỏn vẹn 3 điểm, nhưng Rosenior vẫn bị sa thải.

Đáng chú ý, ở mùa giải 2024/25, trong khi Rosenior đang giúp Strasbourg giành vé dự cúp châu Âu, thì Hull City chỉ có thể trụ hạng Championship nhờ hiệu số bàn thắng bại.

“Chelsea cần một con rối?”

Nhiều HLV của Chelsea dưới thời tập đoàn chủ sở hữu BlueCo đều là những cá tính lớn và cuối cùng xảy ra mâu thuẫn với thượng tầng CLB.

Trong số đó có Thomas Tuchel, người từng đưa Chelsea vô địch Champions League, hay Enzo Maresca, HLV vừa giúp đội bóng giành FIFA Club World Cup hồi mùa hè. Trước đó, Mauricio Pochettino cũng rời Chelsea cách đây 18 tháng, dù ông dường như đã giúp đội bóng ổn định hơn ở giai đoạn cuối mùa giải.

Câu hỏi được đặt ra là: liệu Chelsea có nhắm tới một HLV đang đứng thứ 7 tại Ligue 1 nếu ông ta không thuộc cùng hệ sinh thái sở hữu của họ?

Bình luận viên Pat Nevin của BBC thẳng thắn nhận xét: “Chelsea cần một người sẵn sàng mua đứt triết lý mà họ đề ra. Nói cách khác, họ cần một ‘con rối’ – một người làm đúng mọi điều được chỉ đạo từ cấp trên. Chelsea muốn thành công, nhưng họ còn muốn một thứ khác nữa: một HLV luôn nghe theo chỉ đạo của ban lãnh đạo. Hai điều đó chưa chắc đã song hành với nhau. Liam Rosenior nghe có vẻ là một lựa chọn rất hay, nhưng ông ấy chưa từng làm việc ở đẳng cấp này. Việc đưa về một HLV chưa có kinh nghiệm ở tầm cao như vậy là một canh bạc cực kỳ lớn”.

Dù vậy, Rosenior vẫn sở hữu kinh nghiệm huấn luyện dày dạn hơn người tiền nhiệm Maresca, HLV chỉ có một quãng thời gian ngắn tại Parma năm 2021 và một mùa giải dẫn dắt Leicester City trước khi cập bến Chelsea vào năm 2024.

Cựu tiền đạo Man United, Dion Dublin, đánh giá cao Rosenior khi cho rằng: “Rosenior đang làm rất tốt công việc của mình tại Strasbourg”.

Tuy nhiên, ông cũng tỏ ra hoài nghi: “Chelsea vừa chia tay một HLV mà tôi không nghĩ họ có thể tìm được người ngang tầm, trừ khi sẵn sàng chi rất nhiều tiền để mang về một HLV đẳng cấp hàng đầu. Và tôi không tin điều đó sẽ xảy ra. Có cảm giác như các ông chủ muốn kiểm soát HLV cũng như mọi thứ diễn ra, từ hậu trường cho tới những gì xảy ra trên sân cỏ”.

Liam Rosenior là hình mẫu HLV hiện đại: trẻ, hiểu cầu thủ trẻ, tư duy kiểm soát bóng, đề cao con người. Nhưng Chelsea không chỉ cần ý tưởng, họ cần bản lĩnh ở đỉnh cao. Với Rosenior, Stamford Bridge có thể là bước nhảy vọt lịch sử… hoặc canh bạc lớn nhất sự nghiệp.