Câu hỏi MU hay Liverpool mới là đội bóng vĩ đại nhất nước Anh luôn tạo ra nhiều tranh cãi. Bởi số lần vô địch quốc gia của họ là ngang nhau, khi mỗi đội có 20 lần đăng quang. Hơn nữa mỗi đội thống trị một thời kỳ. Trong kỷ nguyên Premier League thì MU vượt trội với 13 chức vô địch. Nhưng lùi lại trước đó thì Liverpool mới là tượng đài số một với 18 lần lên ngôi.

Khác với cặp Real Madrid - Barcelona tạo nên cuộc đua song mã trường kỳ tại La Liga, MU và Liverpool rất hiếm khi song hành trên đỉnh cao. Lần gần nhất họ ganh đua trực tiếp tới chức vô địch Premier League là mùa giải 2008/09, năm đó đội bóng của Sir Alex Ferguson nâng cúp với chỉ 4 điểm nhiều hơn đoàn quân của HLV Rafael Benitez. Năm đó, MU có cặp Cristiano Ronaldo - Wayne Rooney tung hoành ngang dọc thì Liverpool cũng có bộ đôi Fernando Torres - Steven Gerrard reo rắc ác mộng cho mọi hàng thủ.

Tuy nhiên, những mùa giải như vậy là vô cùng hiếm, và chỉ mang tính hiện tượng chứ không khái quát được một thời kỳ. Còn nhìn chung thì như một quy luật khó tin, hễ MU xuống thì Liverpool lên và ngược lại.

Giai đoạn thập kỷ 1970 và 1980, trong khi Liverpool là quyền lực tuyệt đối của nước Anh thì MU vẫn còn lận đận. Chỉ khi Sir Alex Ferguson tới Old Trafford và viết lên một trang sử vàng trong giai đoạn những năm 1990-2010 thì cách đó 35 dặm, Liverpool lại chìm trong đêm trường u tối, trong sự mất phương hướng cả về chiến lược lẫn người đứng đầu.

Hai đội bóng lớn nhất nước Anh đi theo hai chu kỳ thịnh suy trái ngược. Khi MU rơi vào suy thoái sau thời Sir Alex thì cũng là lúc Liverpool tìm thấy ánh sáng dưới triều đại của Jurgen Klopp. Trong giai đoạn thành công nhất của vị HLV người Đức tại Anfield, đối thủ lớn nhất của Liverpool là Man City chứ không phải MU, đội bóng đã thay HLV như thay áo để tìm lối thoát.

Nhưng rồi Klopp ra đi nhường ghế cho Arne Slot, người có khởi đầu ấn tượng với chức vô địch mùa trước. Liverpool tưởng như bước vào chu kỳ thành công mới song họ đã lầm. Những gì đang diễn ra cho thấy một cuộc khủng hoảng trên diện rộng bất luận 450 triệu bảng đầu tư đội hình. Các trụ cột xuống dốc, lối chơi trở nên dễ đoán, tinh thần chiến đấu giảm sút và quan trọng nhất là Slot tỏ ra bất lực.

Và có vẻ như quy luật Liverpool xuống thì MU lên đang tái hiện. Đội bóng của Ruben Amorim bắt đầu thể hiện diện mạo có hồn và cứng cáp hơn, chất lượng đội hình tốt hơn và thành tích cũng đi lên. Trên BXH Premier League sau 12 vòng đấu, MU và Liverpool cùng có 18 điểm, nhưng đội bóng thành Manchester xếp trên nhờ hiệu số tốt hơn.

Không có cơ sở chắc chắn nào để giải thích cho hiện tượng thịnh suy trái ngược giữa Liverpool và MU. Chỉ biết rằng trong cơn khủng hoảng trầm kha của đại kình địch, các CĐV MU đã nhìn thấy cơ hội tái sinh cho đội bóng của Amorim.