Điều khiến người hâm mộ bất ngờ hơn cả là tuyên bố đầy quyết tâm: cô vẫn muốn thi đấu cho tuyển Mỹ tại Olympic mùa đông, bất chấp chấn thương đầu gối nghiêm trọng.

Tai nạn xảy ra tại đường đua ở Crans-Montana (Thụy Sĩ) khi Vonn mất kiểm soát sau cú tiếp đất từ một pha nhảy. Cô trượt dài vào lưới an toàn bên đường đua và được xác định đã đứt dây chằng chéo trước (ACL) đầu gối trái. Với chấn thương kiểu này, giới chuyên môn ban đầu gần như chắc chắn rằng Vonn sẽ phải chia tay Thế vận hội mùa đông sắp diễn ra tại Ý.

Tuy nhiên, ở tuổi 41, cựu số một thế giới vẫn cho thấy tinh thần thép quen thuộc. Chỉ ít ngày sau tai nạn, cô đăng tải thông điệp trên mạng xã hội: “Nếu có một điều tôi biết cách làm, thì đó là trở lại sau nghịch cảnh”.

Trong buổi họp báo tại Cortina hôm thứ Ba, Vonn tiếp tục khiến tất cả ngạc nhiên khi khẳng định cô vẫn tự tin có thể ra sân ở nội dung đầu tiên vào Chủ nhật, với sự hỗ trợ của nẹp đầu gối chuyên dụng.

“Chúng tôi đã điều trị chuyên sâu, làm việc với các bác sĩ, tập luyện trong phòng gym, và hôm nay tôi đã thử trượt tuyết trở lại”, Vonn cho biết. “Cảm giác đầu gối của tôi khá ổn định và đủ mạnh. Với sự hỗ trợ của nẹp, tôi tin mình có thể thi đấu vào Chủ nhật”.

Tinh thần lạc quan của Vonn vẫn rất rõ ràng dù Olympic Milan–Cortina chỉ còn vài ngày nữa là khởi tranh. Cô nhấn mạnh: “Tôi không khóc. Tôi ngẩng cao đầu. Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể… Ít nhất, tôi không bao giờ để mình phải nói rằng đã không cố gắng. Tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng để có mặt ở vạch xuất phát”.

Đáng chú ý, Vonn vốn đã thi đấu suốt mùa giải này với một phần đầu gối phải được cấy ghép titan, nhưng vẫn đạt phong độ ấn tượng. Cô hiện là một trong những VĐV đổ đèo xuất sắc nhất mùa với hai chiến thắng và thêm ba lần lên bục podium chỉ sau năm cuộc đua.

Nội dung Olympic đầu tiên của Vonn dự kiến là đổ đèo nữ vào ngày 8/2. Dù khả năng thi đấu vẫn còn là dấu hỏi lớn về mặt y học, tinh thần chiến đấu của Vonn một lần nữa cho thấy vì sao cô luôn được xem là một trong những biểu tượng kiên cường nhất của thể thao thế giới.