Scaloni và bí kíp "dùng đúng cách" với Messi

Giành 2 World Cup liên tiếp là điều vô cùng khó. Italia đã làm được trong những năm 1930, và Brazil cũng tái lập kỳ tích vào các năm 1958 và 1962. Và Argentina đang cố gắng trở thành đội thứ 3 làm được điều này.

Đó là nhiệm vụ cực kỳ khó. Nhưng HLV Lionel Scaloni có đủ lý do để hài lòng với cách đội bóng của ông đang chuẩn bị cho giải đấu năm tới.

Câu chuyện về Scaloni thật sự đáng kinh ngạc. Hậu vệ phải từng khoác áo West Ham này nhận ghế HLV trưởng Argentina sau World Cup 2018 khi chưa có bất kỳ kinh nghiệm dẫn dắt đội một nào. Ông được nhận việc chỉ vì một lý do chính: giá rẻ. Và không ai nghĩ ông sẽ tại vị lâu.

Thế nhưng chính ông đã chấm dứt chuỗi thời gian khô hạn danh hiệu kéo dài của Argentina theo cách đầy phấn khích. Argentina giành Copa America 2021, danh hiệu lớn đầu tiên của họ kể từ năm 1993. Và cuối năm sau, họ đoạt danh hiệu lớn nhất, chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar.

Bí quyết thành công của Scaloni nằm ở việc cuối cùng cũng khai thác được phiên bản tốt nhất của Lionel Messi trong màu áo xanh trắng. Cả trong và ngoài sân, thiên T nhỏ bé trở thành thủ lĩnh thực sự, được bao quanh bởi “fan club” trung thành

Argentina dần bớt phụ thuộc Messi

Khi giành World Cup đầu tiên trong sự nghiệp, Messi đã 35 tuổi. Liệu Messi có thể tái lập kỳ tích ở World Cup 2026, khi anh sẽ bước sang tuổi 39 ngay trong giải đấu?

Nghe có vẻ khó. Và đến giờ Messi vẫn chưa đưa ra câu trả lời hoàn toàn chắc chắn về việc anh có tham dự giải đấu tại Bắc Mỹ hay không.

Nhưng mọi thứ diễn ra quá thuận lợi với đội tuyển Argentina, đến mức khả năng Messi góp mặt tại giải đấu đang ngày càng lớn hơn.

Điều khiến anh do dự là lo ngại bản thân không còn đủ khả năng chơi ở phong độ đỉnh cao. Nhưng sẽ là lợi thế lớn khi giờ đây anh không còn phải gánh quá nhiều kỳ vọng. Argentina phiên bản 2026 sẽ không cần phải là “đội bóng của Messi”.

Năm ngoái Argentina giành thêm một Copa America nữa, đánh bại Colombia ở chung kết. Messi rời sân vì chấn thương trong trận chung kết và Albiceleste thậm chí chơi hay hơn khi anh vắng mặt.

Họ vượt qua vòng loại World Cup một cách nhẹ nhàng, đứng đầu bảng xếp hạng khu vực Nam Mỹ với khoảng cách 9 điểm so với đội đứng thứ hai.

Trong 18 trận, Messi chỉ đá chính 10 trận. Hai lần anh vào sân từ ghế dự bị. La Pulga vẫn là chân sút hàng đầu của đội. Nhưng khác với những chiến dịch trước, Argentina không hề suy yếu khi anh không thi đấu. Màn trình diễn ấn tượng nhất, chiến thắng 4-1 trước Brazil, đến trong trận đấu không có anh.

Rõ ràng Messi không thể được thay thế chỉ bằng một cá nhân. Nhưng cặp đôi của Atletico Madrid gồm Thiago Almada và Julian Alvarez đang mang lại những tín hiệu đầy hứa hẹn. Argentina, vì thế, đã tìm được cách để chiến thắng mà không cần Messi.

Vẫn còn những nỗi lo

Nhưng điều này không có nghĩa Scaloni không có nỗi lo. Angel Di Maria, người đã trở lại Argentina thi đấu cho Rosario Central và chơi cực hay, đã giã từ đội tuyển quốc gia sau Copa America năm ngoái. 

Khả năng xuyên phá hàng thủ đối phương trong các trận đấu lớn của anh đến nay vẫn chưa được thay thế. Niềm hy vọng lớn nhất là Alejandro Garnacho, nhưng cầu thủ chạy cánh của Chelsea lại không phát triển như kỳ vọng.

Và hàng thủ mới thực sự đáng lo ngại. Tuyến phòng ngự của Argentina từng sụp đổ dưới áp lực ở vòng knock-out World Cup 2022, suýt khiến họ trả giá trước Australia, Hà Lan và sau đó là Pháp ở trận chung kết.

Không có hậu vệ đẳng cấp thế giới mới nào xuất hiện. Hàng thủ của họ vẫn gần như giống hệt ở Qatar, đồng nghĩa rằng Nicolas Otamendi vẫn còn chỗ đứng, dù anh sẽ bước sang tuổi 38 vào tháng 2 tới.

Trung vệ kỳ cựu từng khoác áo Man City sẽ phải vắng mặt ở trận mở màn World Cup do thẻ đỏ ở vòng loại cuối khiến anh bị treo giò. Đây có thể là cơ hội cho Marcos Senesi của Bournemouth ở vị trí trung vệ lệch trái. Còn không, Scaloni sẽ phải cầu mong Lisandro Martinez không chấn thương.

Lịch sử chỉ ra rằng việc bảo vệ thành công chức vô địch là cực khó, và chắc chắn sẽ đến lúc Argentina trả giá cho những vấn đề nơi hàng phòng ngự.

Nhưng với lối chuyền bóng mượt mà khi nhịp độ được duy trì, cùng Messi bên cạnh những T năng trẻ đầy tự tin, vẫn có cơ hội để họ trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử bảo vệ thành công World Cup ngoài lục địa quê nhà.