Trong cuộc phỏng vấn với chương trình Piers Morgan Uncensored, Ronaldo nói: “Nếu anh hỏi tôi, Cristiano, giấc mơ của anh có phải là vô địch World Cup không? Không, đó không phải là giấc mơ. Làm sao có thể định nghĩa một cầu thủ là vĩ đại nhất chỉ qua một giải đấu 6 hay 7 trận? Anh nghĩ như vậy có công bằng không?”.

Phát biểu này lập tức thu hút sự chú ý, đặc biệt khi Messi – người đã cùng Argentina vô địch World Cup 2022 – có quan điểm trái ngược hoàn toàn. 

Tại America Business Forum ở Florida, Messi chia sẻ: “Thực sự rất khó để diễn tả cảm xúc lúc đó. Danh hiệu ấy mang ý nghĩa to lớn, không chỉ với cá nhân tôi, mà với gia đình, đồng đội và cả đất nước Argentina. Chúng tôi đã chờ đợi quá lâu để sống lại khoảnh khắc ấy”.

Messi nhấn mạnh rằng: “Với một cầu thủ, vô địch World Cup là đỉnh cao tuyệt đối, giống như đạt đến điểm cao nhất trong bất kỳ nghề nghiệp nào. Không còn gì vượt qua được điều đó. Tôi đã may mắn có mọi danh hiệu ở cấp CLB và đội tuyển, và World Cup chính là mảnh ghép hoàn thiện sự nghiệp của tôi”.

Phát biểu này được xem như lời phản hồi nhẹ nhàng nhưng sâu sắc dành cho Ronaldo, người từng rơi nước mắt khi Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết World Cup 2022 bởi Morocco. Khi đó, Ronaldo từng gọi việc giành World Cup là “giấc mơ lớn nhất trong sự nghiệp”, nhưng hiện anh lại cho rằng điều đó “không định nghĩa giá trị thật của một cầu thủ vĩ đại”.

Trong phần đầu buổi phỏng vấn, Ronaldo cũng khẳng định anh “tôn trọng Messi nhưng không đồng ý rằng Messi giỏi hơn mình”. CR7 nói thêm: “Tôi không muốn tỏ ra khiêm tốn, tôi tin mình là người giỏi nhất lịch sử”.

Ở tuổi 38 và 40, cả Messi lẫn Ronaldo vẫn đang duy trì phong độ ấn tượng. Messi tỏa sáng trong màu áo Inter Miami tại MLS, còn Ronaldo vẫn ghi bàn đều đặn cho Al Nassr ở Saudi Arabia. Cả hai đều úp mở khả năng góp mặt tại World Cup 2026, nơi cuộc so T vĩ đại giữa họ có thể còn thêm một chương mới.