Mới chỉ vài tháng trước, vào tháng 8/2025, phần còn lại của Premier League vẫn còn lo sợ Liverpool sẽ tái lập sự thống trị tuyệt đối như mùa 2024/25. The Reds lúc đó đang thăng hoa với việc vô địch Premier League thuyết phục, rồi chi tiêu mạnh mẽ trong mùa hè với hàng loạt T năng hàng đầu từ châu Âu. Họ khởi đầu mùa mới bằng 5 trận toàn thắng, đứng trên đỉnh bảng và không ai nghĩ bi kịch có thể xảy ra.

Thế nhưng, chỉ hai tháng sau, Liverpool tụt xuống hạng 8, để thua 5 trong 6 trận gần nhất và chìm trong làn sóng chỉ trích vì phong độ sụt giảm khó tin. Dù những màn trình diễn đầu mùa không thật sự thuyết phục, không ai có thể lường trước sự rạn nứt hệ thống nhanh đến vậy.

Không thể phân tích Liverpool mùa này mà bỏ qua cú sốc tinh thần lớn nhất: sự ra đi của Diogo Jota vào tháng 7. Mất mát ấy để lại khoảng trống khó lấp đầy không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về tinh thần. 

Thất bại 0-3 trước Man City là một đòn giáng mạnh, song đôi khi có những thứ không như chúng ta tưởng tượng. Liverpool lẽ ra đã có bàn gỡ 1-1 của Virgil van Dijk, pha lập công mà sau đó được ban trọng T độc lập kết luận là nên được công nhận. Trước đó một tuần, Liverpool đánh bại một Aston Villa thăng hoa, rồi vượt qua Real Madrid 1-0 ở Champions League.

Điều đó cho thấy Liverpool không tệ toàn diện, chỉ là họ thất bại trong những chi tiết nhỏ và nhiều chi tiết lại không thuộc trách nhiệm của HLV.

11 vòng đã qua, Liverpool chỉ gặp đúng 1 đội thuộc nhóm dưới BXH (Burnley). Trong top 10 Premier League, The Reds đã đối đầu 7 đối thủ. Không có đội bóng nào khác phải trải qua chuỗi thi đấu nặng như vậy.

Tuy nhiên, 5 thất bại chỉ sau 11 vòng vẫn là khủng hoảng theo mọi thước đo, nhất là khi mùa trước Liverpool chỉ thua 4 trận, và 2 trong số đó đến sau khi họ đã vô địch. Nhưng cơ hội phục hồi đang đến khi ở 5 trận tới, Liverpool chỉ phải gặp đúng 1 đội thuộc top 10. Đây là lịch trình mang tính sống còn.

Giải pháp "đưa bộ ba Gravenberch - Mac Allister - Szoboszlai trở lại" không còn hiệu nghiệm. Họ đã đá chính cùng nhau 4 trận và thua cả 4. Liverpool cũng gặp khó khi đối phương chọn đá dài hoặc lùi sâu. Trong bối cảnh The Reds cầm bóng 60,7% - tỷ lệ trung bình cao nhất giải, đối thủ sẵn sàng nhường bóng, để Liverpool phải tự phá khối phòng ngự thấp, điều họ vẫn yếu từ cuối mùa trước.

Đó cũng là lý do Florian Wirtz được mang về với giá 100 triệu bảng. Nhưng đến nay, anh vẫn chưa ghi bàn hay kiến tạo ở Premier League, dù chơi rất hay tại Champions League. 

Bên cạnh đó, bản hợp đồng đắt giá khác là Alexander Isak vẫn mờ nhạt. Liverpool chỉ chuyển hóa 15,3% cơ hội không tính phạt đền mùa này, trong khi Isak mùa trước đạt tới 26,4%. Nếu tiền đạo người Thụy Điển lấy lại phong độ, hàng công của Liverpool có thể "nóng máy" trở lại.

Dù vậy, Liverpool thực tế vẫn còn quá nhiều mắt xích khác đang trục trặc. Từ trung bình 2,3 bàn/trận mùa trước, con số rơi xuống còn 1,6. Nhà ĐKVĐ tạo được 33 cơ hội lớn, song tỷ lệ chuyển hóa chỉ đạt 27,3%. Mùa trước, con số ấy là 38,7%.

Ngoài ra, Liverpool để thủng lưới 17 bàn, đứng thứ 8 về số bàn thua. Tệ hơn, họ để cho đối thủ tạo ra 29 cơ hội lớn, chỉ ít hơn Burnley và West Ham. Mùa trước, Liverpool nằm trong nhóm 3 đội để lộ ít cơ hội nguy hiểm nhất.

Hệ quả, Liverpool thường bị dẫn trước. The Reds đã bị dẫn bàn ở 8/10 trận gần nhất, và mỗi khi bị dẫn, họ thua cả 6 trận tại Premier League mùa này. Liverpool chỉ dẫn trước trong 24,1% thời gian thi đấu, giảm mạnh so với 45,6% mùa trước.

Thống kê về bàn thắng kỳ vọng (xG) cho thấy Liverpool mùa trước bắt đầu hồi phục sau vòng 11. Slot có thể kỳ vọng điều tương tự, nhất là khi lịch thi đấu nhẹ hơn, kèm theo Wirtz cùng Isak có dấu hiệu bắt nhịp.

Liverpool đang bị dồn vào chân tường, nhưng họ có chất lượng, kinh nghiệm, và động lực để chiến đấu. Đây là thời điểm Liverpool phải đứng dậy, hoặc chấp nhận đánh mất mùa giải ngay trong tháng 11.