Sự nghiệp tại Liverpool của Hugo Ekitike tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Khi đội nhà bị dẫn bàn, cầu thủ 23 tuổi này đã ghi bàn gỡ hòa ở phút 35 trong một màn trình diễn xuất sắc - và đó không phải lần đầu tiên trong mùa giải này. Nhận bóng từ Robertson, Ekitike thể hiện kỹ năng giữ bóng, tốc độ và sự điềm tĩnh để chạy dọc sân rồi dứt điểm quyết đoán.

Điều này đặt ra câu hỏi tại sao tiền đạo này lại bị bỏ trên băng ghế dự bị trong hai trận gần nhất của Liverpool tại Premier League, gặp Chelsea và MU, cả hai trận đều kết thúc bằng thất bại. Thay vào đó, Alexander Isak được ưu tiên đá chính khi vẫn đang cố đạt được thể trạng tốt nhất. Và giờ, tất cả mọi người đều có đủ dữ liệu để công nhận chính Ekitike mới là người hòa nhập nhanh chóng và có vẻ là lựa chọn tốt hơn.

Lần đầu tiên được đá cặp với Isak ngay từ đầu, Ekitike vẫn tỏa sáng hơn. Trong khi đó, Isak bị thay ra ở hiệp một trong một đêm nữa mà anh hoàn toàn gây thất vọng. Isak đã có một vài cơ hội liên tiếp nhưng đều bị Michael Zetterer từ chối trong 15 phút đầu tiên. Ảnh hưởng của anh giảm dần khi hiệp đấu trôi qua, và Federico Chiesa đã thay thế trung phong người Thụy Điển sau giờ nghỉ.

Trong quyết định chọn cả hai tiền đạo cắm đá chính, Slot đã loại Salah. Tuyển thủ Ai Cập đang có phong độ kém và có lần đầu tiên trong sự nghiệp ở Liverpool, vị trí của anh trong đội hình xuất phát bị đặt dấu hỏi.

Slot đã chứng minh quyết định loại siêu sao 33 tuổi là đúng khi hàng công Liverpool thăng hoa. Hàng phòng ngự của Eintracht Frankfurt sụp đổ như một lẽ tất yếu với những màn đan lát và dứt điểm liên tục. Câu hỏi đặt ra là Liverpool có làm được như vậy nếu Salah thi đấu ngay từ đầu? 

Không ai có thể trả lời chắc chắn, nhưng đồng thời không thể phủ nhận được việc Liverpool lại "tịt ngòi" khi Salah vào sân ở phút 76 thay cho Ekitike. Thực tế, đội khách có thể sở hữu bàn thắng thứ 6 nếu Salah không vô duyên trong một cơ hội đối mặt ở cuối trận, hoặc đồng đội hơn khi lẽ ra anh có thể chuyền bóng cho Wirtz, người đang ở vị trí thuận lợi hơn.

Những chi tiết như vậy mang lại cho Slot một vài suy nghĩ khi lựa chọn đội hình đối đầu với Brentford vào tối thứ Bảy. Bởi khi không có Salah trên sân, bóng không còn phải luân chuyển đến một điểm mà ai cũng biết, và Liverpool cũng phát tiết được những "vũ khí" ẩn.

Trong các cuộc phỏng vấn, Slot đã nhiều lần nói về vấn đề phòng ngự phạt góc và thực hiện đá phạt của Liverpool. Bàn thắng ấn định chiến thắng của Harry Maguire cho MU vào cuối tuần trước là đòn đau mới nhất giáng vào Liverpool, nhưng trong trận gặp Frankfurt, chính sự dễ bị tổn thương của đối thủ mới là điều bị phơi bày.

Van Dijk ghi bàn từ quả phạt góc của Gakpo, đánh đầu cận thành mạnh mẽ để đưa Liverpool dẫn trước 2-1 ở phút 39. Năm phút sau, đối tác phòng ngự của anh là Konate đã không bị ai kèm ở cột gần để đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc xoáy ra của Szoboszlai. Điều này gợi nhớ đến chiến thắng ngược dòng của Liverpool ở vòng phân hạng Champions League mùa 2024/25 trước Milan, khi cả hai trung vệ đều ghi bàn.

Ban đầu, các quả phạt góc của Liverpool trong trận đấu này quá sâu, với nhiều cầu thủ chạy chỗ cột gần nhưng bóng lại bay qua đầu họ. Các cầu thủ thực hiện phạt góc là Gakpo và Szoboszlai đã điều chỉnh lực các đường chuyền của mình và điều đó đã mang lại hiệu quả lớn.

Champions League dường như là đấu trường mà Liverpool phát huy tối đa hiệu quả từ các tình huống cố định, khi bàn thắng ấn định chiến thắng của Van Dijk trong trận thắng 3-2 trước Atletico Madrid cũng đến từ một quả phạt góc.

Đây là một đêm quan trọng đối với HLV tình huống cố định Aaron Briggs, người được giao công việc chính thức vào mùa hè. Bài toàn bây giờ là chuyển giao những tín hiệu tích cực này vào các trận đấu trong nước. Đây là một bước đi đúng hướng để đạt được "sự cân bằng các tình huống cố định tích cực" mà Slot mong muốn.