“Firmino là cầu thủ duy nhất tôi treo áo đấu trong nhà. Tôi chưa từng gặp cầu thủ nào như Bobby. Cả trên sân lẫn ngoài đời, cậu ấy mang đến sự dễ chịu và thoải mái”, Sadio Mane nói về người đồng đội cũ ở Liverpool. “Giữa tôi và Firmino không cần nói nhiều. Chúng tôi hiểu rõ lối chơi của nhau. Việc cậu ấy và tôi kiến tạo cho nhau đã thành bản năng”, Mohamed Salah nhận xét về tiền đạo người Brazil.

Dù Mane và Salah không ưa nhau (cả hai đều đã thừa nhận chuyện này), họ vẫn có 6 mùa giải gắn bó trên tuyến đầu Liverpool, tạo nên một trong những tam giác tấn công xuất sắc nhất trong lịch sử. Và trong thâm tâm, cả Mane lẫn Salah đều cảm ơn Firmino vì điều đó. Cầu thủ người Brazil là cầu nối giữa Mane và Salah, là chất keo tổng hợp kết dính ba cá tính khác biệt. Salah ích kỷ và tự phụ, Mane nóng tính dễ mất kiểm soát, còn Firmino trung hòa tất cả bằng sự thân thiện và khéo léo.

Những lần Mane và Salah xung đột, Firmino là người nắm rõ nhất. Không cần Jurgen Klopp phải lên tiếng, cầu thủ người Brazil đứng ra hòa giải chỉ bằng một câu bông đùa trên sân tập. Còn trên sân, Firmino đủ kỹ năng để làm hài lòng cả Mane lẫn Salah. Tiền đạo người Brazil sẵn sàng đóng một vai trò kém nổi bật hơn để tạo không gian hoạt động cho hai đồng đội. Hãy thử hình dung Firmino cũng thích chơi bóng cá nhân như Mane và Salah, dù anh đủ trình độ để làm điều đó, bộ ba huyền thoại của Liverpool sẽ sớm tan vỡ.

Trong cuốn tự truyện phát hành vào năm 2023, Firmino tiết lộ lý do đằng sau việc anh là cầu thủ bị thay ra nghỉ nhiều nhất trong bộ ba tấn công của Liverpool. Không phải vì Firmino kém hiệu quả hơn Mane và Salah, mà đơn giản bởi “tôi sẽ không ném chai nước xuống sân hay tỏ thái độ bực tức”. Klopp biết rằng nếu rút Salah hay Mane ra ngoài, lập tức ông sẽ nhận lại phản ứng bất thường của học trò, và sóng gió hậu trường sẽ nổi lên một cách không cần thiết. 

Trong 8 mùa giải khoác áo Liverpool, Firmino chưa bao giờ ghi quá 15 bàn mỗi mùa tại Premier League. Điều đó không phản ánh chính xác tầm vóc của một trong những tiền đạo hay nhất của thời kỳ đó. Nhưng Firmino vui vẻ với việc ghi không nhiều bàn thắng vì điều đó mang lại lợi ích to lớn cho Liverpool. Nếu Firmino cũng quyết tâm ganh đua ngôi Vua phá lưới Premier League, Liverpool sẽ không còn yên ổn và Salah sẽ lại tuyên bố “Tôi muốn rời CLB”.

Hãy thử hình dung Liverpool thời Klopp không có Firmino: sẽ không có bộ ba tấn công nguyên tử, sẽ không có chức vô địch Champions League 2018/19 và Premier League 2019/20, và quan trọng nhất sẽ không có một Salah thăng hoa tột đỉnh. Nên nhớ, Firmino chính là người kiến tạo nhiều nhất cho Salah tại Liverpool với 22 lần dọn cỗ.

Còn trong đội hình hiện tại của Arne Slot, chẳng có ai đủ khôn khéo để tháo được “quả bom” Salah và hàn gắn những vết nứt trong phòng thay đồ.