Đó đã là một câu chuyện quen thuộc đối với Liverpool ở Premier League. Giống như mùa giải trước, họ đang tạo ra một khoảng cách an toàn so với các đối thủ gần nhất: sự khác biệt duy nhất là mùa trước phải đến tháng 11 họ mới vượt lên trên Man City, Chelsea và Arsenal, chứ không phải tháng 9.

Đúng là vẫn còn một chặng đường dài và đây chưa phải là lúc để viết về một đội bóng đang tiến gần đến chức vô địch. Tuy nhiên, các dấu hiệu đều đang chỉ về một hướng – và đó không phải là Etihad hay London.

• 21h00 ngày 27/9: Crystal Palace vs Liverpool

Mùa trước, phải mất 11 trận đấu để đội bóng của Arne Slot tạo dựng khoảng cách dẫn trước 5 điểm, điều càng ấn tượng hơn khi hai bản hợp đồng đắt giá nhất của họ, Alexander Isak và Florian Wirtz, vẫn chưa hoàn toàn đạt phong độ tốt nhất – điều này cũng làm nổi bật chất lượng của các cầu thủ chủ chốt đã thành công rực rỡ ở mùa giải trước.

Tuy nhiên, chủ đề chung theo sau mỗi chiến thắng – 7 trong 7 trận đấu trên mọi đấu trường sau thất bại ở Siêu cúp Anh trước Crystal Palace – là Liverpool đang ăn may. Những bàn thắng muộn và những chiến thắng sít sao đã dẫn đến một số ý kiến cho rằng vận may đang đứng về phía họ, một lập luận được củng cố bởi bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút 85 của Hugo Ekitike trước Southampton tại vòng 3 Cúp Liên đoàn.

"Mọi người cứ nói với tôi rằng họ đang cho thấy những dấu hiệu của một đội vô địch, nhưng tôi chỉ nghĩ họ may mắn", cựu tiền vệ Arsenal, Paul Merson đã nói vào tuần trước.

Một bằng chứng cho lập luận đó xuất hiện dưới dạng một đồ họa do Opta công bố tuần này liên quan đến 'điểm kỳ vọng' của Liverpool, trong đó một mô hình máy tính mô phỏng mỗi trận đấu 10.000 lần bằng cách sử dụng dữ liệu bàn thắng kỳ vọng (xG) từ mỗi trận, và phân bổ điểm kỳ vọng dựa trên tần suất mỗi trận đấu có kết quả thắng, hòa và thua trong các mô phỏng đó.

Trong mô hình này, tổng điểm kỳ vọng của Liverpool mùa này là 8,6, thấp hơn rất nhiều so với tổng điểm thực tế của họ là 15.

Bản thân Slot cũng thừa nhận rằng may mắn đã đóng một vai trò trong quả phạt đền ấn định chiến thắng ở phút bù giờ của Mohamed Salah trước Burnley - xảy ra sau pha dùng tay khó hiểu của Hannibal - nhưng có một thống kê khác, mang tính thuyết phục hơn, làm nổi bật sự thống trị của Liverpool và đập tan mọi nghi ngờ.

Trong 5 trận đấu ở Premier League, Liverpool chỉ phải đối mặt với 9 cú sút trúng đích, ít nhất ở Premier League. Liverpool không để thủng lưới từ quá nhiều cơ hội chất lượng cao riêng lẻ, và điều đó giúp xây dựng một cái nhìn rộng hơn về sự thống trị của họ trong các trận đấu. Họ là đội có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình cao nhất (63%) và cũng đã ghi nhận nhiều cú sút trúng đích nhất (24) ở Premier League. Điều đó bắt đầu tạo ra một góc nhìn khác về cách họ giành chiến thắng.

Trong những trận đấu căng thẳng tiến gần đến những phút cuối cùng, những cầu thủ hàng đầu sẽ chuyển hóa cơ hội của họ, và Liverpool, đội duy nhất trong lịch sử Premier League ghi bàn thắng quyết định trong 10 phút cuối ở 4 trận liên tiếp, đã chứng minh điều đó.

Ở một góc nhìn khác, có lẽ Liverpool thực sự đã không may mắn khi để thủng lưới quá nhiều bàn thắng mùa này. Hai bàn thua từ những pha phản công trước Bournemouth và 2 bàn từ những tình huống cố định trước 10 người của Newcastle đã gây ra một số lo ngại, nhưng việc để lọt lưới 4 bàn từ 6 cú sút trúng đích đầu tiên của mùa giải là hoàn toàn trái với phong cách của họ.

Chưa dừng lại, Alisson mới chỉ thực hiện 4 pha cứu thua, thấp nhất trong số các thủ môn Premier League đã chơi cả 5 trận cho đến nay. Ngược lại, thủ môn số một của Arsenal và Tottenham, hai đội gần Liverpool nhất trên bảng xếp hạng, đã có tổng cộng 32 pha cứu thua (David Raya, 13, và Guglielmo Vicario, 19).

Như bạn có thể thấy từ góc độ 2 bàn thắng của Antoine Semenyo cho Bournemouth, khả năng Alisson cản phá một trong hai cú sút đó là rất mong manh.

Điều tương tự cũng xảy ra trước Newcastle, khi Bruno Guimaraes và William Osula ghi bàn…

Sau đó, ở Champions League, cả hai bàn thắng của Marcos Llorente đều được ghi từ những cú chạm làm đổi hướng. Bàn thứ hai là một cú vô lê ngoạn mục từ ngoài vòng cấm.

Ngay cả bàn thắng của Idrissa Gueye cũng khó để Alisson cản phá trong chiến thắng 2-1 trước Everton. Vì vậy, có lẽ câu chuyện xung quanh khởi đầu của Liverpool cần được định hình lại.

Alisson vẫn chưa thực hiện một pha cứu thua có ý nghĩa trực tiếp nào, khi các đối thủ của Liverpool đã ghi bàn vượt qua xG của họ ở 3 trong 5 trận đấu tại Premier League. Trong khi đó, xG của Burnley (0,13) và Arsenal (0,49) là quá thấp đến nỗi hành động duy nhất mà Alisson phải làm là đẩy cú sút của Noni Madueke từ ngoài vòng cấm đi chệch cột dọc một cách tương đối dễ dàng.

Tổng xG bàn thua của Liverpool (4,0) ở Premier League cũng thấp hơn 5 bàn thắng mà họ đã để thủng lưới, điều này chỉ càng nhấn mạnh lập luận rằng họ chưa bao giờ phải đối mặt với một giai đoạn áp lực kéo dài. Vì vậy, ý kiến cho rằng Liverpool đã may mắn không hề có cơ sở. Thậm chí, điều ngược lại mới là sự thật.