Wirtz trở lại đội hình xuất phát ở trận gặp Palace sau khi bị đẩy lên ghế dự bị ở trận derby Merseyside với Everton cuối tuần trước. Tiền vệ người Đức trước đó đã đá chính 4 trận liên tiếp ở Premier League, bao gồm các cuộc đối đầu với Newcastle và Arsenal.

Tuy nhiên, cầu thủ 22 tuổi đến nay vẫn chưa gây được ấn tượng mạnh kể từ lúc cập bến Anfield. Nhằm giúp Wirtz "tái khởi động" sự nghiệp ở Liverpool, HLV Slot quyết định bố trí anh ở một vị trí hơi khác thường trong chuyến làm khách tới Selhurst Park.

Theo đó, Alexis Mac Allister đá cặp cùng Ryan Gravenberch ở trung tâm hàng tiền vệ, Dominik Szoboszlai chơi cao hơn, trong khi Wirtz dường như được xếp đá lệch trái, khác với vị trí số 10 quen thuộc.

Tuy nhiên, điều này gây ra sự bối rối cho CĐV Liverpool khi Wirtz liên tục bó vào trung lộ, bỏ trống hành lang trái dù Milos Kerkez đã cố gắng dâng cao hỗ trợ.

• Một T khoản trên X thắc mắc: "Ai đang đá cánh trái vậy? Vì Wirtz chẳng chịu bám biên chút nào".
• Người khác nhận xét: "Thực tế phũ phàng là lúc này chúng ta đá hay hơn khi không có Wirtz".
• Một người khác gay gắt hơn: "Slot cần rút Wirtz ra và đưa Chiesa hoặc Cody vào".
• Có người còn hoang mang: "Rốt cuộc đội mình đá sơ đồ gì vậy? Ai đang đá cánh trái thế, vì Wirtz suốt ngày ở giữa sân".

Dựa vào màn trình diễn của Wirtz trong hiệp một, Slot hoàn toàn có thể tính đến chuyện tung Federico Chiesa từ ghế dự bị để tạo đột biến trong hiệp hai. Wirtz đang gặp rất nhiều khó khăn tại Premier League sau khi rời nước Đức. Anh vẫn chưa ghi bàn hoặc kiến tạo kể từ lần ra sân ở Siêu cúp Anh.

Phát biểu trước trận gặp Palace, Wirtz tiết lộ anh đã nói chuyện với HLV Slot về những khó khăn của mình ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.

"Tôi vừa mới trao đổi với HLV và ông ấy chỉ ra lý do tại sao tôi không thể rơi vào những tình huống như trước đây", Wirtz chia sẻ với Sky Germany. 

"Ví dụ, tôi thường tạo ra sự đột biến bằng một pha đi bóng hoặc một đường chuyền nhanh. Ông ấy nói có thể do chúng tôi pressing nhiều và tôi phải chạy quá nhiều. Chẳng hạn, thống kê quãng đường chạy, tôi luôn nằm trong nhóm đầu vì tôi cố gắng chạy hết sức, làm đúng yêu cầu của HLV.

Tôi cần rất nhiều thể lực và năng lượng cho việc đó, nên khi có bóng tôi có thể thiếu một chút sức để xử lý tốt. HLV nói điều này sẽ cải thiện từng bước một, khi tôi được ra sân nhiều hơn, sung sức hơn, và khi cầm bóng sẽ đủ thể lực để xử lý tốt".

Kết thúc 45 phút đầu tiên, Liverpool bị Palace dẫn 1-0 với bàn thắng của tiền đạo Ismaila Sarr.