Kỷ lục đến rồi đi, nhưng danh tính của cầu thủ ghi bàn trẻ nhất của Premier League vẫn không thay đổi trong thời gian dài hơn nhiều, so với những gì Vaughan của Everton có thể tưởng tượng khi anh vào sân từ ghế dự bị, ở tuổi 16 năm và 270 ngày. Để rồi anh ghi bàn từ quả tạt vào lưới Crystal Palace tại Goodison Park (sân cũ của Everton).

Đó là chuyện xảy ra hơn hai thập kỷ trước, chính xác là vào ngày 10/4/2005. Hay nói cách khác, hơn bốn năm trước khi Max Dowman, cầu thủ ra mắt đội một Arsenal ở tuổi 15, 5 tháng và 28 ngày trong trận đấu với Leeds ở vòng 2 Ngoại hạng Anh 2025/26, chào đời.

Vaughan đã vượt qua kỷ lục của James Milner, người đã nắm giữ nó trong hai năm rưỡi. Về phần Milner, anh đã xô đổ kỷ lục của Wayne Rooney, chỉ hai tháng sau khi cầu thủ tuổi teen của Everton ghi bàn thắng đó vào lưới Arsenal. Trước đó, người nắm giữ kỷ lục này là Michael Owen của Liverpool.

Tuy nhiên, cột mốc mà thần đồng bóng đá Anh một thời lập lên vừa bị một cựu cầu thủ Liverpool khác xô đổ. Đó là Rio Ngumoha khi anh ghi bàn vào lưới Newcastle để đem về chiến thắng quý giá cho The Kop. Ở tuổi 16 năm và 361 ngày, Ngumoha đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử Premier League của Liverpool, phá kỷ lục do Owen nắm giữ, và anh chỉ kém Rooney trong Top 5 cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Ngoại hạng Anh vỏn vẹn 1 ngày tuổi.

Song, tất cả những con số kỷ lục trên có thể sẽ bị xô đổ bởi Dowman, thần đồng của Arsenal. Trong khi vừa ra mắt đội một trước Leeds (5-0, vòng 2 Premier League), Dowman ở tuổi 15 vẫn còn gần như toàn bộ mùa giải 2025/26 để ghi bàn đầu tiên và phá kỷ lục của Vaughan.

Trên thực tế, Dowman, hiện vẫn đang học trung học nhưng đã chơi bóng cho đội U18 từ năm 13 tuổi, có thể đã trở thành cầu thủ trẻ nhất từng chơi ở Premier League mùa giải trước, một kỷ lục do đồng đội Ethan Nwaneri của anh ở Arsenal nắm giữ. Nhưng do giới hạn độ tuổi của Premier League, quy định rằng những cầu thủ 15 tuổi chỉ có thể ra sân nếu họ đủ 15 tuổi vào ngày 31/8 trong mùa giải đó, mà Dowman lại sinh ngày 31/12/2009 (sau tới 4 tháng).

Nhưng việc trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất tại Ngoại hạng Anh lại nằm trong tầm tay thần đồng 15 tuổi này.  Bởi Dowman có thực lực, nhận được sự tin tưởng và ủng hộ của ban huấn luyện cũng như các đồng đội ở Arsenel, còn gần như cả mùa 2025/26 để xô đổ kỷ lục của Vaughan.

“Có một cậu bé ở đây không hề do dự và rất tin tưởng rằng, ở tuổi 15, cậu ấy có thể ra sân và cống hiến, điều mà tôi chưa từng chứng kiến ​​trong đời. Đối với chúng tôi, cậu ấy mang lại niềm vui, cảm xúc và một điều gì đó khác khiến công việc của chúng tôi trở nên tuyệt vời”, HLV Mikel Arteta của Arsenal chia sẻ về cậu học trò nhỏ.

Dowman đã có màn trình diễn ấn tượng trong vòng 30 phút trước Leeds, với phong thái tự tin, tốc độ, sự trưởng thành vượt bậc so với những cầu thủ ở cùng độ tuổi. Điều duy nhất còn thiếu là một bàn thắng. Và điều quan trọng hơn là, giới mộ điệu có thể cảm nhận được rằng các cầu thủ Arsenal khác đều muốn anh ghi bàn nhiều như chính họ.

Có một thời điểm, Declan Rice đã từ bỏ cơ hội sút để chuyền bóng cho Dowman. Và có một khoảnh khắc sau đó khiến người ta tự hỏi, liệu các Pháo thủ có sẵn sàng đưa bóng cho cầu thủ tuổi teen này sau khi anh giành được quả phạt đền ở phút bù giờ mà sau đó tân binh Viktor Gyokeres ghi bàn thắng thứ năm và cũng là bàn thắng cuối cùng của họ trong trận đấu, hay không.

Tuy vậy, dù có hoặc không có sự trợ giúp ấy, thì mục tiêu mang tính bước ngoặt đó chắc chắn sẽ đạt được, nếu Dowman tiếp tục tiến bộ và nhận được sự tin tưởng như hiện tại.