Màn trình diễn đáng thất vọng trước Nottingham

Ở vòng đấu giữa tuần, Man City bị Nottingham cầm hòa sau khi hai lần đánh rơi lợi thế. Trong trận đấu này, Haaland trở lại đội hình sau khi vắng mặt ở chiến thắng trước Leeds vì chấn thương gặp phải trên sân tập. NHM kỳ vọng tiền đạo 25 tuổi sẽ nhanh chóng tìm lại bản năng ghi bàn quen thuộc khi trở lại. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

Trong suốt 90 phút trên sân, Haaland gần như không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng đáng kể nào lên hàng thủ Forest. Thống kê cho thấy màn trình diễn của anh thậm chí có thể xem là một trong những trận đấu tệ nhất kể từ khi khoác áo Man City. Theo đó, Haaland có 0 bàn thắng, 0 kiến tạo, 0 cú sút trúng đích, 0 cơ hội tạo ra, 0 cơ hội lớn tạo ra và 0 pha rê bóng thành công.

Tiền đạo người Na Uy chỉ tung ra 2 cú dứt điểm và bỏ lỡ cả hai cơ hội lớn. Điều đó đồng nghĩa với việc anh không thể gây ra bất kỳ sức ép thực sự nào lên khung thành đối phương. Thậm chí, nhiều CĐV cho rằng nếu Haaland không ra sân trong trận đấu đó, cục diện cũng có thể không thay đổi nhiều.

Không chỉ riêng trận đấu với Forest, phong độ của Haaland trong thời gian gần đây đang khiến nhiều chuyên gia lo lắng. Sau giai đoạn khởi đầu mùa giải bùng nổ, tiền đạo người Na Uy chỉ ghi được 3 bàn trong 12 trận gần nhất. Đây là con số quá thấp so với tiêu chuẩn mà chính anh đã thiết lập trong các mùa trước.

Haaland từng được xem là trung phong số một của Premier League, đặc biệt sau khi Harry Kane rời giải đấu. Hình ảnh quen thuộc của anh là một “quái vật” trong vòng cấm, có thể ghi bàn bằng mọi cách: đánh đầu, băng cắt, dứt điểm một chạm hay những pha bứt tốc xé toang hàng thủ. Nhưng dường như ở giai đoạn này của mùa giải, phiên bản “không thể ngăn cản” đó đang dần biến mất.

Một quy luật lặp lại qua nhiều mùa

Nếu nhìn vào dữ liệu của 4 mùa gần nhất tại Premier League, người ta có thể nhận ra một mô-típ khá rõ trong cách Haaland ghi bàn. Đó là anh thường bùng nổ ở nửa đầu mùa giải rồi sa sút dần ở nửa sau. Theo đó ở mùa 2022/23, Haaland ghi 21 bàn ở nửa đầu mùa và 15 bàn ở nửa sau. Mùa 2023/24, anh có 14 bàn ở nửa đầu mùa và 13 bàn ở nửa sau. Mùa 2024/25, tiền đạo người Na Uy có 16 bàn sau 19 vòng, nhưng chỉ ghi 6 bàn từ vòng 20–38 (một phần do chấn thương). Ở mùa giải hiện tại, anh có 17 bàn sau nửa đầu mùa nhưng mới chỉ ghi 5 bàn sau vòng 19 tính đến đầu tháng 3.

Có nhiều lý do giải thích cho sự suy giảm này. Trước hết là thể trạng. Lối chơi của Haaland phụ thuộc rất nhiều vào tốc độ, sức mạnh và các pha nước rút ở cường độ cao. Khi lịch thi đấu bước vào giai đoạn dày đặc từ tháng 1 trở đi, cơ thể khó tránh khỏi sự bào mòn. Chỉ cần giảm khoảng 5–10% tốc độ hoặc sức bật, một tiền đạo thiên về thể chất như Haaland sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.

Yếu tố thứ hai là chiến thuật của đối thủ. Ở giai đoạn đầu mùa, nhiều đội bóng vẫn đang hoàn thiện hệ thống chiến thuật. Điều đó tạo ra những khoảng trống mà Haaland có thể khai thác. Nhưng sau giai đoạn Boxing Day, các đội đã có đủ dữ liệu để nghiên cứu cách phong tỏa anh. Họ sẵn sàng kéo thấp đội hình, bóp nghẹt khoảng trống phía sau hàng thủ và chấp nhận để Man City kiểm soát bóng miễn là hạn chế không gian trong vòng cấm, khu vực nguy hiểm nhất của Haaland.

Đã đến lúc Haaland dự bị?

Trong bối cảnh phong độ không ổn định, câu hỏi bắt đầu được đặt ra là HLV Pep Guardiola có nên để Haaland dự bị trong một số trận đấu? Về lý thuyết, điều này có thể mang lại hai lợi ích.

Thứ nhất là giảm tải thể lực cho tiền đạo người Na Uy, giúp anh đạt trạng thái tốt nhất ở giai đoạn quyết định của mùa giải. Thứ hai là tạo sự khó đoán về chiến thuật cho Man City. Khi không có một trung phong cắm cố định, đội bóng của Guardiola có thể triển khai lối chơi linh hoạt hơn với các cầu thủ như Rayan Cherki hay Phil Foden.

Tuy nhiên, quyết định này chắc chắn không hề dễ dàng. Bởi ngay cả khi phong độ giảm sút, Haaland vẫn là một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới. Vấn đề bây giờ là Guardiola có muốn tiếp tục tin vào Haaland hay đặt cược vào một phương án mới?

Guardiola tiết lộ về thể trạng của Haaland
Trước trận đấu với Real tại vòng 1/8 Champions League, HLV Pep Guardiola cũng thừa nhận tình trạng thể lực của Haaland khiến BHL phải thận trọng. Ông cho biết: “Cậu ấy đang cảm thấy tốt hơn, nhưng chúng tôi sẽ quyết định vào phút chót liệu Haaland có ra sân hay không”.